Editor: Team  Phong Tâm
Beta: Phong Tâm

—

Chương 15: Mong em luôn vui vẻ (2)

Lại tiếp tục là cảnh ngồi đợi dọn món, lại tiếp tục những câu chuyện trò rôm rả.

Z bảo anh xem mấy bức ảnh tôi cùng bạn bè đi du lịch vùng Tây Tứ Xuyên mà thấy khó tin vô cùng. Chuyến đi Tây Tứ Xuyên của anh là đi phượt tự lái cùng cậu bạn nối khố và mọi người.

Hai đứa mở ảnh lưu trong máy ra xem đối chiếu, phát hiện ra những địa điểm từng đặt chân tới cơ bản đều trùng khớp nhau, thậm chí còn cùng chụp ảnh tại một mỏm đồi ở công viên Mặc Thạch.

Vợ của cậu bạn nối khố của anh cũng giống hệt như tôi, vừa đặt chân đến Tân Đô Kiều là đã bắt đầu bị sốc độ cao, cơ thể khó chịu cùng cực, thế là nằng nặc đòi bỏ cuộc không muốn đi tiếp nữa.

Tôi khoe: “Em không hề kêu ca một câu nào nhé, em đã kiên trì đi đến tận cùng đấy.”

Z cười bảo: “Lúc đó anh chỉ thầm nghĩ, nếu anh mà dám dẫn em đến cái nơi xa xôi trắc trở và mệt mỏi nhường này, chắc anh có chết một vạn lần cũng không đền hết tội.”

Tôi bật cười, bảo: “Làm gì mà khoa trương đến mức ấy chứ.”

Thế nhưng tôi phải thừa nhận một điều rằng, nếu như chuyến đi ấy là đi cùng Z, chắc chắn tôi sẽ không ngừng cằn nhằn, oán trách anh, ghim vào lòng cả đống thù hận vì anh đã bắt tôi phải chịu khổ chịu sở thế này. Thế nhưng khi đi cùng bạn bè, suốt cả chặng đường tôi đã phải hít tới hơn chục bình oxy mà vẫn cắn răng kiên trì đến cùng. Tôi tự nhủ mình nhất định phải cố gắng, bạn bè đã quá đỗi săn sóc tôi rồi, gần như chẳng bao giờ để tôi phải xách vác vật nặng, tôi tuyệt đối không thể trở thành gánh nặng làm vướng chân người khác được.

Hai năm qua, Z đã đặt chân đến rất nhiều miền đất mới, bóng hình anh xuất hiện giữa muôn trùng khung cảnh xa lạ mà tôi chưa từng biết tới. Anh vẫn luôn là con người cứ hễ rảnh rỗi là lại muốn xách ba lô lên và đi ngắm nhìn thế giới bên ngoài.

Ngày xưa tôi hay cằn nhằn chê tài chụp ảnh của anh tệ hại, giờ đây anh đã sắm máy ảnh học chụp hình đàng hoàng, những bức ảnh chụp bằng flycam của anh trông cũng rất ra gì và này nọ, mang lại một cảm giác khoáng đạt, tự do vô cùng.

Nhắc đến chuyện flycam, Z bỗng hỏi: “Em còn nhớ lần đầu tiên hai đứa mình dùng flycam chụp ảnh là ở đâu không?”

Tôi chợt nhớ ra, đáp: “Có phải là hồi năm tư đại học, đợt đi cùng cậu bạn nối khố của anh với vợ anh ấy đi cho hươu ăn không?”

Z bảo: “Đúng rồi đấy, anh vẫn còn giữ bức ảnh chụp chung của bốn đứa mình này, em nép vào người anh nhưng bản mặt thì rõ ràng là đang giận dỗi.”

Thế rồi hai đứa lại rôm rả nhắc lại chuyện ngày xưa dường như cứ hễ bước chân ra ngoài cùng Z là tôi lại kiếm cớ giận hờn. Z lôi trong máy ra cả đống ảnh cũ, bằng chứng rành rành như núi: tấm này đang phụng phịu, tấm này đang bực mình, tấm này lại đang bốc hỏa…

Nhìn những bức hình ấy, ngượng ngùng không để đâu cho hết, tôi đưa tay che miệng cười ngặt nghẽo không dứt.

Tôi vừa phân trần vừa chân thành nói lời xin lỗi, tự thấy bản thân ngày xưa quả thực quá đỗi sai quấy. Đã không thích, không kham nổi sự vất vả của những chuyến đi thì tốt nhất đừng nhận lời đi chơi; đã nhận lời đi rồi mà mặt mày lúc nào cũng hằm hằm khó chịu, làm ảnh hưởng đến tâm trạng du ngoạn của người khác, hành xử như thế thực sự quá đỗi trẻ con.

Z nói: “Bây giờ anh lại thấy những lời em nói ngày trước có lý vô cùng. Chẳng có danh lam thắng cảnh nào là bắt buộc phải đi ngắm nhìn bằng được cả, cảnh đẹp ngắm nhiều rồi thì cũng chỉ có vậy thôi, quan trọng nhất vẫn là tâm trạng của mình. Đi du lịch thì việc bản thân cảm thấy thư thái, vui vẻ mới là điều cốt lõi nhất.”

Tôi thoáng chút ngỡ ngàng, đây tuyệt đối không thể nào là suy nghĩ mà một Z của ngày xưa có thể thốt ra được.

Z giải thích: “Chắc là do đi làm mệt mỏi quá đấy thôi, giờ anh cũng chẳng còn dồi dào năng lượng như trước nữa, ra ngoài chơi cũng lười chảy thây. Năm nay đi du lịch, ngày nào anh cũng ngủ nướng đến tận trưa trật mới dậy, ra ban công khách sạn ngồi ngắm biển, nhâm nhi chút đồ ăn, lúc nào thích nhúc nhích thì mới đủng đỉnh ra ngoài lượn lờ một lát. Cách đi du lịch ngày trước của em thực ra lại rất hay. Hồi đó chắc anh cứ đinh ninh rằng việc ngắm nhìn non sông gấm vóc là một loại ý nghĩa của cuộc đời, cứ canh cánh trong lòng phải đi thật nhiều nơi, chứ chưa thực sự biết cách tận hưởng chuyến đi.”

Tôi lướt xem rất nhiều bức ảnh do chính tay Z chụp, chụp tán cây, chụp áng mây trời, chụp chú mèo hoang ven đường, ở những thành phố khác nhau, trông thanh thản và bình yên vô cùng.

Ngón tay khẽ lướt trên màn hình, nơi đáy lòng bỗng dâng lên một thứ cảm giác phức tạp khó tả: một mặt thì thấy mừng cho anh, mặt khác lại thấy con người trước mắt sao mà xa lạ quá chừng.

Đến khi đồ ăn được dọn lên bàn, hai đứa lại vừa ăn vừa rôm rả trò chuyện. Lúc đĩa tôm hùm đất được bưng ra, chẳng hiểu đưa đẩy thế nào mà chúng tôi lại nhắc về trận cãi vã cuối cùng năm ấy.

Tôi thực sự chẳng còn nhớ nổi nữa.

Tôi thậm chí còn không rõ ngoài sự bất đồng về tính cách ra, thì hai đứa chia tay rốt cuộc là vì nguyên cớ gì. Tôi chỉ nhớ mang máng lúc đó bản thân nằng nặc đòi chia tay cho bằng được, buông ra toàn những lời lẽ cay độc, nặng nề.

Z thì ngược lại, anh nhớ rõ mồn một từng chi tiết.

Tôi có chút bán tín bán nghi, bởi trong đầu tôi thực sự chẳng còn chút ấn tượng nào.

Z mở điện thoại chìa ra trước mặt tôi: “Dạo đó cứ hễ gọi điện cho nhau là hai đứa lại cãi vã. Nhiều lúc anh không theo kịp suy nghĩ của em, bị em mắng cho đến mức đơ cả người chẳng kịp phản xạ. Anh không biết mình đã làm sai chuyện gì, cũng chẳng rõ rốt cuộc em muốn gì ở anh nữa, thế là những cuộc gọi sau đó anh đều ghi âm lại hết, rồi nhờ AI chuyển thành văn bản để tiện mở ra xem lại bất cứ lúc nào.”

Tôi nhìn vào màn hình, AI còn chu đáo đặt cho mỗi cuộc gọi một cái tiêu đề ngắn gọn, súc tích nữa chứ.

Tôi tò mò đọc nội dung của trận cãi vã cuối cùng, AI đã khéo léo phân tách hai giọng nói thành “Người nói 1” và “Người nói 2” bằng hai màu chữ hoàn toàn khác biệt.

Z đang cặm cụi bóc tôm giúp tôi, tôi nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại của anh, ngơ ngác hỏi: “Ai là em? Ai là anh thế?”

Z đáp: “Kẻ ăn nói khép nép, hèn mọn, cứ liên tục van xin đừng chia tay chính là anh đấy.”

Được rồi, rõ ràng như ban ngày rồi nhé.

Tôi đọc lướt qua vài đoạn mà ngón chân ngượng ngùng co quắp cả lại. Tôi nhớ mang máng là mình có nói lời nặng nề thật, nhưng quả thực chẳng nhớ nổi nội dung cụ thể ra sao, rõ ràng là ký ức của tôi đã tự động tô hồng, làm đẹp cho chính bản thân mình rồi…

Tôi vừa kinh ngạc, vừa xấu hổ lại không nhịn được cười, bảo: “Ngày xưa em ăn nói cay nghiệt đến mức này cơ à?”

Z một tay bóc tôm, khóe môi cũng khẽ mỉm cười, rồi bảo: “Lần đó thì đúng là có hơi quá một chút, nhưng chắc tại lúc ấy em đang nôn nóng muốn chia tay quá nên mới cố tình nói vậy thôi.”

Trong mục lục các cuộc gọi do AI phân loại, có cả tiêu đề 《Từ chối yêu cầu quay lại và giải thích nguyên nhân》, rồi lại có cả 《Thảo luận về thực trạng hôn nhân và phân chia tài sản nhà đất》, tôi lại một lần nữa rơi vào trạng thái kinh ngạc tột độ như kẻ vừa bị mất trí nhớ.

Tôi thảng thốt: “Thảo luận về thực trạng hôn nhân và phân chia tài sản nhà đất ư? Ngày xưa hai đứa mình bàn chuyện sâu xa đến mức này cơ à?”

Z nói: “Hồi đó anh mong mỏi được kết hôn quá rồi, mà em thì lại bài xích kịch liệt, lúc nào cũng nơm nớp lo sợ sau khi cưới sẽ không được hạnh phúc. Lúc ấy anh thực sự chẳng biết phải làm sao nữa, chỉ muốn nói rõ những sự bảo đảm mà anh có thể dành cho em mà thôi.”

Tôi hoàn toàn chẳng còn chút ký ức nào về chuyện này cả.

Trong số những cuộc điện thoại dằng dặc ấy, tôi chỉ duy nhất nhớ được một cuộc, đó là lúc Z đau khổ cùng cực thốt lên rằng nếu năm hai mươi hai tuổi không xảy ra biến cố thì liệu giờ này hai đứa đã kết hôn rồi hay không. Còn những chuyện này tôi tuyệt nhiên mù tịt, bởi vì khi ấy, tôi căn bản đâu có muốn giao tiếp với Z, tôi chỉ chăm chăm muốn giải quyết dứt điểm cái mối quan hệ này cho xong chuyện mà thôi.

Tôi hỏi Z: “Thế kết quả của cuộc gọi này là gì?”

Z cười cay đắng: “Chẳng có kết quả gì cả, em chẳng cần bất cứ thứ gì hết, và em cũng chẳng cần anh.”

Nói xong, hai đứa nhìn nhau rồi cùng bật cười thành tiếng.

Z nói: “Hồi đó là do anh quá nóng vội, em không cần bận tâm làm gì, sau này anh sẽ không như thế nữa đâu. Những khúc mắc giữa hai chúng ta anh sẽ luôn khắc ghi trong lòng để nghiêm túc suy ngẫm. Nếu anh vỗ ngực cam đoan rằng sau này sẽ không bao giờ làm em phải buồn lòng nữa, thì đó chỉ là lời hứa suông vô trách nhiệm mà thôi. Biết đâu sau này hai đứa mình sẽ còn thay đổi, sẽ lại có những vấn đề mới nảy sinh, nhưng anh nhất định sẽ tìm cách tháo gỡ, anh sẽ không để em phải buồn mãi đâu.”

Tôi nhìn Z trân trân, chẳng biết phải thốt lên lời gì.

Z tiếp lời: “Anh không bắt em phải hứa hẹn điều gì đâu, em đừng tự tạo áp lực cho mình làm gì. Em chỉ cần vẫn bằng lòng cho anh cơ hội để đến thăm em là được rồi. Nhớ phải ăn uống cho đàng hoàng đấy.”

Hôm ấy Z bóc cho tôi rất nhiều tôm, nhiều đến mức tôi ăn không xuể.

Tôi quả thực rất vụng về trong việc đón tiếp người khác, bèn bảo: “Anh cứ thi thoảng lại chạy sang đây thế này, em thực sự chẳng biết phải dẫn anh đi đâu chơi nữa. Cuộc sống thường ngày của em tẻ nhạt vô cùng, chỉ quanh quẩn cùng mấy cô bạn cùng phòng đi ăn uống, dạo phố, hát hò với xem phim thôi. Hễ bạn cùng phòng dẫn theo chồng đi cùng, thành nhóm bốn người thì nếu không đi đánh mạt chược thì cũng là rủ nhau đi lượn siêu thị Sam’s Club, em thực sự chẳng có hoạt động giao lưu nào thú vị cả.”

Z bảo: “Thế thì mình đi lượn Sam’s Club đi, anh không biết đánh mạt chược.”

Tôi ngớ người ra: “Anh cất công lặn lội từ Thượng Hải sang đây chỉ để đi dạo siêu thị Sam’s Club thôi á? Thượng Hải thiếu Sam’s Club chắc? Đầu óc anh có vấn đề gì không đấy?”

Z đáp: “Cất công sang đây là để được gặp em, gặp được rồi thì những việc khác làm gì đâu còn quan trọng nữa. Đi thôi, anh cũng tò mò muốn biết ngày thường đi Sam’s Club em hay mua những thứ gì.”

Vừa bước chân vào sảnh Sam’s Club, cả hai đứa đều bất giác nhớ lại một đoạn ký ức chung năm nào, nhưng tôi chưa kịp mở lời thì Z đã chủ động nhắc trước: “Em còn nhớ có lần em từng nổi giận đùng đùng ở siêu thị Sam’s Club trên Thượng Hải không?”

Tôi biết ngay là anh sẽ lôi chuyện đó ra nói mà! Đúng là ngượng chín cả mặt.

Thôi kệ, tôi nhận hết.

Z bỗng cất lời: “Bây giờ nghĩ lại chuyện hôm đó, anh thấy hối hận vô cùng. Lúc ấy chẳng hiểu sao mình lại cứng đầu, cố chấp đến thế, em đã không muốn xách bánh kem về thì thôi không xách nữa, anh lại cứ bảo chị gái em thích ăn, em có thể mang về cho chị, cứ nằng nặc bắt em phải xách về bằng được, làm cho em mất cả vui.”

Tôi vốn đã định mở lời xin lỗi trước, nghe anh nói vậy bỗng khựng lại, chẳng biết phải nói sao, một lát sau mới lí nhí: “Lúc đó anh cũng là có lòng tốt thôi, chỉ tại em lười quá đấy chứ. Tính em lại hay cáu bẳn, người ta không chiều theo ý mình là em lập tức khó chịu ngay.”

Kỳ thực làm gì có “người ta” nào ở đây.

Đối với những người xung quanh tôi đều cư xử rất mực khách khí, nhã nhặn, ngay cả khi ở cạnh bố mẹ tôi cũng giữ được chừng mực biết bàn bạc thương lượng, chẳng bao giờ dám tùy tiện làm mình làm mẩy quá trớn. Duy chỉ có Z, chỉ duy nhất khi Z không chiều theo ý mình là tôi mới lập tức xị mặt khó chịu mà thôi. Ngày xưa chính tôi cũng chẳng nhận ra điều đó.

Thế nhưng tôi lại thấy Z cũng phải chịu trách nhiệm rất lớn trong chuyện này, chính vì anh quá đỗi nuông chiều, nhường nhịn nên tôi mới được đằng chân lân đằng đầu như thế, chính Z đã hủy hoại cái phẩm đức lịch thiệp, nhã nhặn với mọi người của tôi.

Thế nên rời xa Z, đối với tôi cũng là một điều tốt, chỉ khi rời xa Z, tôi mới có thể trở thành một phiên bản tốt đẹp hơn của chính mình.

Chúng tôi không nán lại quá lâu ở những chuyện xưa cũ nữa. Bước vào trong siêu thị Sam’s Club, Z hỏi ngày thường đến đây tôi hay mua những món gì.

Tôi thành thật thú nhận: “Tuy em đến đây rất nhiều lần rồi nhưng chưa bao giờ đi dạo một cách nghiêm túc cả, em căn bản chẳng rành rẽ chỗ này đâu. Toàn là mấy đứa bạn đi trước dẫn đường, chúng nó mua cái gì, bảo cái này ngon lắm là em liền bảo thế lấy cho tớ một phần với.”

Nói đến đây chính tôi cũng thấy buồn cười, bèn bảo: “Xin lỗi nhé, tính em vẫn lười chảy thây như thế đấy.”

Z cười bảo: “Không sao đâu, anh hiểu Sam’s Club, và anh cũng hiểu em mà.”

Đây là lần đầu tiên tôi đi dạo siêu thị Sam’s Club một cách chăm chú, nghiêm túc đến thế, và cũng là lần đầu tiên tôi được nghe vanh vách từng sở thích ăn uống của chính mình thốt ra từ miệng một người khác.

“Em không thích ăn tất cả các món tinh bột chính, đặc biệt là mì sợi. Cơm trắng thì có thể ăn tạm vài miếng cho qua bữa nhưng cũng chẳng mặn mà gì. Khoai tây, ngô, bí đỏ, mấy loại ngũ cốc thô em gần như chẳng đụng đũa bao giờ, khoai lang nướng thì thỉnh thoảng mới ăn một chút. Em ghét cay ghét đắng tất cả những món có kết cấu dẻo dẻo dính dính, trân châu, khoai dẻo, bánh tuyết mị nương đều không thích. Thích ăn cà chua nhưng tuyệt đối không đụng vào bất cứ thứ gì có dính sốt cà chua, thích ăn dâu tây nhưng lại ghét mứt dâu, không ăn bất kỳ loại hoa quả sấy khô nào — thực ra món táo sấy này ăn cũng khá ổn đấy, em có muốn thử một chút không?”

Tôi lắc đầu nguầy nguậy.

Z bảo: “Được rồi, thế mua món em thích nhé. Em thích ăn bánh pudding, thích mấy món có vị caramel, món này chắc chắn em sẽ thích cho xem.”

Tôi bảo: “Món này em chưa ăn bao giờ.”

Z khích lệ: “Cứ ăn thử xem sao, món này em sẽ thích đấy.”

Tôi gật đầu đồng ý.

Về sau mang về ăn thử, quả nhiên hương vị của nó cực kỳ hợp khẩu vị của tôi.

Z vừa lướt mắt chọn đồ vừa tiếp tục lẩm bẩm:

“Em thích ăn cay, nhưng phải là kiểu cay ngọt. Thích ăn hải sản, mê các loại tôm, thích ăn cua, nhưng tuyệt đối không ăn mấy loài thủy sản trơn nhớt không vảy không mai, không ăn lươn, không ăn cá chình; cá ít xương thì có thể ăn được, thịt lợn thì bình thường, nhưng lại rất thích ăn thịt bò và thịt cừu.”

Z bỗng khựng lại, nhìn tôi bảo: “Em có biết vì sao người em mãi chẳng chịu lớn, chẳng chịu có da có thịt không? Bởi vì trong chế độ ăn của em thiếu hụt tinh bột trầm trọng, em toàn thích ăn mấy cái thứ không giúp tăng cân thế này thôi.”

Tôi lí nhí: “Thì em cũng đang cố sửa đổi rồi còn gì, bố mẹ em cũng mắng em suốt đấy thôi.”

Z nói: “Em rất ghét ăn gan lợn, nhưng thực ra cơ thể em đang bị thiếu sắt, ăn gan lợn rất tốt cho em đấy. Bát canh gan lợn bố em nấu em chê tanh nồng, thế còn món gan xào thì sao? Gan lợn xào lăn lửa lớn sẽ đỡ mùi hơn nhiều, lần sau anh dẫn em đi ăn thử xem sao nhé?”

Tôi chẳng muốn đồng ý chút nào, tôi ghét cay ghét đắng món gan lợn, bèn chống chế: “Hàng ngày em vẫn đều đặn uống thuốc bổ sung sắt rồi mà.”

Z đành chịu: “Được rồi, thế đi mua hạt dinh dưỡng nhé. Hầu hết các loại hạt em đều thích ăn cả, nhưng thích nhất là hạt dẻ cười.”

Tôi đứng nép bên cạnh Z, nhắc nhở: “Anh đừng có lấy nhiều quá đấy nhé, lát nữa xách nặng lắm đấy.”

Z bảo: “Có bắt em phải xách đâu mà lo.” Rồi anh lại quay sang hỏi: “Bình thường đi mua đồ em đều phải tự tay xách hết à?”

Tôi lại muốn đảo mắt một cái: “Anh đang nói cái thứ ngôn ngữ của người ngoài hành tinh nào thế hả? Cả đám mấy đứa đi cùng nhau, em mặt dày đến mức nào mà dám đùn đẩy hết cho người khác xách hộ cơ chứ?”

Z thản nhiên đáp: “Anh đâu phải người khác.”

Tôi thực sự chẳng biết phải nói gì với anh nữa.

Anh thì lại tỏ ra vô cùng bài bản và có kế hoạch: “Đi mua hoa quả nào. Em thích tất cả các loại trái cây thuộc họ cam chanh, không ăn sầu riêng, cũng chẳng ăn rau mùi, thích ăn cherry. Trước khi lên đại học chưa từng ăn xoài bao giờ, lên đại học rồi mới bắt đầu thích ăn. Mấy loại quả gọt vỏ chế biến phiền phức thì ngoài miệng cứ bảo không thích, nhưng nếu có ai gọt sẵn cho thì vẫn vui vẻ ăn, ví như dứa này, kiwi này, thanh long này.”

Hôm ấy quầy hoa quả trong Sam’s Club đông nghẹt người, hai đứa tôi lấy xong hộp xoài thì bị mắc kẹt lại giữa đám đông, đành đứng chôn chân đợi dòng người tản bớt ra.

Z bỗng cất lời: “Em lúc nào cũng sợ phiền phức, nhưng có khi những điều mà em cho là phiền toái ấy, trong mắt một người khác lại chẳng phải là gánh nặng gì đâu, người ta có thể xử lý nó một cách dễ dàng, êm thấm.”

Tôi bảo: “Thế nhưng, tính cách không hợp nhau là một sự phiền phức rất lớn đấy.”

Z nói: “Anh biết tính cách giữa hai đứa mình khác biệt rất nhiều. Ngày trước mỗi lần chia tay em cũng toàn bảo anh hãy đi tìm một cô gái khác phù hợp hơn. Nhưng anh biết đi tìm ai bây giờ? Lẽ nào lại phải đi tìm một cô gái biết giặt giũ nấu nướng, đảm đang tháo vát việc nhà hay sao? Sao em cứ luôn nghĩ việc mình không biết làm mấy thứ đó là một sự phiền toái chứ? Cuộc đời anh đâu có thiếu một người đến để hầu hạ, đỡ đần mấy việc vặt vãnh ấy đâu. Tự tay anh cũng làm được, mà thuê người giúp việc theo giờ cũng giải quyết xong, mấy chuyện đó đơn giản quá mà.”

Tôi nói: “Em chỉ thấy là anh rất tốt, anh xứng đáng có được một cô gái tốt hơn để cuộc sống của anh được nhẹ nhõm, thảnh thơi đôi phần. Bản thân em phiền toái lắm, rất nhiều chuyện em căn bản chẳng kham nổi.”

Z nghẹn ngào: “Thế nào mới là nhẹ nhõm thảnh thơi hả em? Em đòi chia tay với anh, mỗi lần nghĩ đến cảnh sau này có thể sẽ vĩnh viễn không bao giờ được gặp lại em nữa, lòng anh lại đau đớn đến chết đi sống lại, anh chẳng thấy nhẹ nhõm chút nào cả.”

Tôi hỏi: “Thế anh định ăn nói thế nào với bố mẹ anh đây?”

Z đáp: “Anh việc gì phải giải thích với họ chứ? Bao nhiêu năm qua, chẳng lẽ họ lại không biết rằng cả đời này anh chỉ yêu có một mình em hay sao?”

Tôi bảo: “Hai đứa mình thực sự đã cãi vã nhau quá nhiều lần rồi…”

Z ngắt lời: “Cãi nhau đâu có nghĩa là hết yêu, đó chỉ là quá trình mài giũa để thích nghi với nhau thôi, hoặc giả là do cách thức mài giũa của chúng mình chưa đúng. Nhưng cãi vã bao nhiêu lần như thế cũng đâu có uổng phí, càng hiểu rõ về nhau thì những mâu thuẫn sau này sẽ càng ít đi. Hai đứa mình đâu phải lúc nào cũng cãi vã đâu, có phải mới yêu nhau được một hai năm đâu cơ chứ. Số lần cãi cọ thực ra ít lắm, là do em cứ ghim giữ trong lòng nhiều quá đấy thôi, chứ anh thì chẳng thèm nhớ mấy chuyện đó làm gì, anh chỉ nhớ những lúc ở bên nhau hai đứa vui vẻ biết bao nhiêu.”

Thật không thể tin nổi, trên cõi đời này lại có người đinh ninh rằng chuyện cãi vã càng cãi sẽ càng ít đi, cãi xong là xong, sau này mọi thứ sẽ ngày càng tốt đẹp hơn.

Tôi kinh ngạc, gần như buột miệng thốt lên: “Em thật sự ghen tị với anh đấy, lúc nào anh cũng lạc quan, lúc nào cũng tin rằng mọi chuyện trên đời đều có cách giải quyết, lại còn có khả năng hành động dứt khoát nữa, những điều đó em căn bản không tài nào làm nổi.”

Z dịu dàng nói: “Em không cần phải làm được những điều đó đâu. Anh biết những chuyện này đối với em là vô cùng khó khăn, em chỉ cần bằng lòng tin tưởng anh là đủ rồi. Những gì anh giỏi thì cứ để anh gánh vác, để anh đứng ra giải quyết. Em không cần phải thay đổi bất cứ điều gì cả, em cứ là chính em như thế này thôi, anh thích em như vậy, anh không muốn em phải đổi thay.”

Tôi cúi đầu: “Ngày xưa em đã nói với anh biết bao lời cay nghiệt…”

Z nói: “Em nói sai, anh sẽ quên, bởi vì anh biết em là một cô gái rất tuyệt vời; còn anh nói sai, anh sẽ sửa, bởi vì anh muốn được ở bên cạnh em suốt cả cuộc đời này.”

Tôi lặng người đi hồi lâu, chẳng thốt nên lời.

Một lát sau, dòng người đông đúc dần tản ra, có người đẩy xe hàng đi ngang qua vô tình quẹt nhẹ vào người tôi. Tôi nghiêng người né tránh, theo phản xạ tự nhiên đưa tay nắm lấy một góc tay áo sơ mi đang xắn lửng trên bắp tay của Z, chóp mũi lại thoang thoảng ngửi thấy mùi hương quen thuộc ấy.

Tôi bỗng ngước lên hỏi anh: “Hiện tại anh đang dùng loại nước hoa gì thế?”

Z ngoảnh đầu lại, thoáng ngơ ngác mất một nhịp, dường như chẳng hiểu sao tôi lại đột ngột hỏi sang chuyện này, vẻ mặt ngơ ngác đáp: “Le Labo Thé Noir 29, sao thế em?”

Hôm ấy bước chân ra khỏi siêu thị Sam’s Club, ráng chiều hoàng hôn rực rỡ và đẹp đẽ vô cùng, cả hai chúng tôi đều ngửa đầu đứng ngắm nhìn hồi lâu.

Tôi chợt nhớ lại, có một năm nọ tôi lên Thượng Hải để tiêm vắc-xin HPV 9 chủng, lúc từ đường Tư Nam đi ra bị tắc cứng trên đường vành đai trên cao, bầu trời khi ấy cũng ngập tràn ráng chiều màu hồng phấn trong trẻo và thanh khiết hệt như thế này, từng cánh máy bay bay là là ngang qua tầm mắt, trong xe của Z khi ấy đang phát bài hát của Lee Hi.

Chiếc xe đẩy hàng chất đồ cao như một ngọn núi nhỏ, Z gọi xe xong xuôi liền cặm cụi ngồi đóng gói đồ đạc vào từng chiếc túi. Tôi đứng nép bên cạnh anh, trên tay xách một chiếc túi giấy rất nhẹ của hãng Jellycat, bên trong đựng một chú thú bông hình chiếc bánh kem nhỏ.

Đó là món đồ mà lúc ở Vạn Tượng Thành, Z cứ nằng nặc đòi mua cho bằng được.

Lúc gọi đồ ở tiệm trà LeLeCha phải xếp hàng đợi rất lâu, phía trước còn tới mười lăm cốc nữa mới tới lượt, Z bèn bảo thế thì đi dạo loanh quanh một lát. Cách đó không xa có một cửa hàng của Jellycat, Z kéo tôi lại gần rồi bảo: “Ngày xưa chẳng phải em thích nhất là mua mấy con thú nhồi bông này hay sao? Đi công viên giải trí cũng đòi mua, đi sở thú cũng nằng nặc đòi mua bằng được.”

Nói đoạn, giọng Z bỗng chùng xuống, mang theo đôi phần buồn bã: “Sau khi chia tay, chắc em đem vứt hết đống thú bông ngày xưa anh tặng rồi đúng không?”

Tôi đáp: “Vẫn còn sót lại một con LinaBell.”

Z hỏi: “Vì em thích nó à?”

Tôi bảo: “Lúc dọn dẹp bị sót lại dưới gậm giường, mãi sau này mới lòi ra nên em cũng chẳng buồn vứt đi nữa.”

Z thở dài một hơi thật khẽ, bảo: “Không sao cả.”

Hai đứa đứng tần ngần trong cửa hàng, tôi tự thấy bản thân đã lớn khôn rồi, cũng chẳng còn mấy hứng thú với thú nhồi bông nữa. Z cứ cặm cụi đứng chọn lựa, anh chỉ vào một chú thỏ nhỏ mà ngặt một nỗi con đó tôi đã có sẵn ở nhà rồi, tôi bèn bảo: “Thôi thật sự không cần mua đâu anh.”

Z vẫn khăng khăng: “Thế thì chọn con khác, mua một con mà em chưa có ấy.”

Cảm giác nếu không chọn lấy một con thì anh sẽ nhất quyết không chịu bước chân ra khỏi quán, tôi bèn nhìn quanh một lượt rồi tiện tay nhặt một con có màu sắc thuận mắt nhất, bảo: “Thế lấy con này đi.”

Nâng chú thú bông trong lòng bàn tay ngắm nghía kỹ lại một hồi, tôi bỗng thấy thích thú vô cùng, bèn reo lên: “Oa, có cả cây nến nhỏ này, đây là chiếc bánh kem sinh nhật dùng để ước nguyện này anh ơi.”

Z đứng đối diện với tôi, cũng khẽ rủ mi mắt nhìn xuống. Trong lúc tôi đang mải miết vuốt ve lại lớp lông tơ mềm mại trên chiếc bánh kem nhỏ, Z bỗng cất lời: “Thế… em có thể gả cho anh được không?”

Tôi sững sờ chết lặng mất vài giây, rồi lí nhí đáp: “… Điều ước sinh nhật đâu phải cái nào cũng thành hiện thực được đâu anh. Trà sữa chắc làm xong rồi đấy, mình qua lấy thôi.”

Z đưa tay rút lấy chiếc bánh kem nhỏ rực rỡ sắc màu ấy từ tay tôi, sải bước đi về phía quầy thanh toán, buông lại một câu: “Mặc kệ, cứ mua trước đã, biết đâu sau này nó lại thành hiện thực thì sao.”

See you see you, mong em luôn vui vẻ.

Ghi lại ngày 24/08/2026.

*See you (西柚): Trong tiếng Trung, quả bưởi chùm/bưởi đào (西柚 – xīyòu) phát âm gần giống với cụm từ tiếng Anh “See you” (hẹn gặp lại). Ở đây tác giả chơi chữ vừa mang hàm nghĩa “hẹn gặp lại”, vừa là lời chúc gửi tới đối phương.