Editor: Team Phong Tâm

Beta: Phong Tâm

–

Chương 2: Chiếc nhẫn út của anh

Sau một hồi chạy đi chạy lại vất vả, Thẩm Điềm gần như bước vào lớp cùng lúc với thầy dạy Toán Tăng Dịch. Thầy Tăng nổi tiếng là người nghiêm khắc nhất lớp chọn, trên môi để hai chòm ria mép.

Thầy nheo mắt liếc nhìn Thẩm Điềm một cái.

Dưới ánh mắt của thầy, Thẩm Điềm khẽ cúi đầu xuống.

Thầy Tăng lật mở trang sách rồi cất giọng: “Học sinh mới phải nhanh chóng thích nghi với nhịp học của lớp, đừng mang thói lơ là, chểnh mảng vào lớp chọn.”

Từng ánh mắt đổ dồn về phía cô, Thẩm Điềm càng cúi đầu thấp hơn. May sao những ánh nhìn ấy không dừng lại trên người cô quá lâu. Khi tiết học chính thức bắt đầu, cô mới thở phào một hơi rồi ngẩng đầu lên.

Chỉ là nơi bụng dưới vẫn truyền đến từng cơn đau âm ỉ.

Tào Lộ sờ vào bình nước của cô, khẽ hỏi: “Chẳng phải ban nãy cậu vừa đi lấy nước rồi sao? Sao lại đi lấy nữa thế?”

Thẩm Điềm đáp: “Nước chưa đủ nóng.”

Tào Lộ bảo: “À à, cái cây nước nóng lạnh bên đó đúng là hay hỏng thật.”

Thẩm Điềm ngồi thẳng người dậy, khóe mắt liếc sang bàn bên cạnh. Anh đang tựa lưng vào ghế lắng nghe giảng bài, Tần Mạch thì gục đầu xuống bàn nghỉ ngơi, chiếc bình nước màu hồng của cô ấy được đặt ngay góc trên bên trái.

Thẩm Điềm chăm chú nhìn chiếc bình nước ấy vài giây rồi mới thu lại tầm mắt.

Vào ngày đầu tiên của năm học mới, cô đã toại nguyện được ngồi gần anh đến thế, vậy mà trong lòng lại ngổn ngang trăm mối, bồi hồi chẳng yên.

_

Buổi chiều.

“Con về rồi đây ạ.” Thẩm Điềm cởi chiếc ba lô trên vai xuống.

Trịnh Tú Vân đóng cửa tủ lạnh lại, cất giọng hỏi: “Sao trông uể oải thế con? Áp lực ở lớp chọn lớn lắm à?”

Bà đưa tay đón lấy chiếc ba lô từ Thẩm Điềm.

Thẩm Điềm mở nắp bình nước, uống một ngụm nước ấm lớn rồi khựng lại đôi chút. Trịnh Tú Vân vừa treo ba lô lên vừa nói tiếp: “Mẹ đoán chẳng sai mà, cứ nhất quyết phải thi vào đó làm gì. Ở lớp thường chẳng phải đang tốt sao, mẹ cũng đâu có ép con phải đỗ vào trường đại học ghê gớm nào đâu. Thi không tốt thì về tiếp quản siêu thị của nhà mình.”

“Aizz…” Thẩm Điềm bịt tai lại, “Ai thèm tiếp quản cái siêu thị tồi tàn của mẹ chứ.”

“Tồi tàn á? Siêu thị này của mẹ mà…”

Thẩm Điềm túm vội lấy ba lô, nhanh chân chạy lên tầng để trốn khỏi màn cằn nhằn quen thuộc của Trịnh Tú Vân. Vừa bước lên cầu thang được vài bậc, cô lại quay người trở xuống. Thẩm Xương Minh đã bưng sẵn một chiếc khay đưa cho cô.

Bên trên toàn là những món đồ ăn vặt mà cô thích nhất.

Thẩm Điềm òa lên một tiếng: “Bố ơi, yêu bố nhất!”

“Mau lên phòng đi con.”

Một tay Thẩm Điềm bưng khay, tay kia xách ba lô, men theo cầu thang đi lên phòng. Vào đến nơi, cô đặt ba lô cùng chiếc khay xuống rồi ngả người ra đầu giường thẫn thờ. Chiếc điện thoại dưới gối bỗng reo lên.

Cô thò tay rút ra.

Người gọi đến là cô bạn thân Chu Lượng Lượng.

“Tiểu Điềm Điềm ơi, đi chơi đi, hiếm hoi lắm hôm nay mới không phải học tự học buổi tối đấy.” Giọng Chu Lượng Lượng oang oang trong ống nghe.

Thẩm Điềm với lấy gói que cay xé ra, quét một lượt mắt qua bàn học.

“Tớ không đi đâu, còn một đống đề thi chưa làm xong đây này.”

Chu Lượng Lượng khựng lại vài giây.

“À ừ nhỉ, giờ cậu đã là một phần của lớp học bá.” Đầu dây bên kia cô bạn cũng đang nhai nhóp nhép thứ gì đó, hệt như một chú chuột túi nhỏ, “Này, cậu gặp Chu Thận Chi rồi đúng không? Cùng lớp với cậu ấy cảm giác thế nào hả?”

Thẩm Điềm liếm vệt dầu đỏ trên đầu ngón tay.

Cô khẽ thè lưỡi: “Thì cũng bình thường thôi.”

“Bình thường là thế nào cơ chứ?” Chu Lượng Lượng quyết tâm hóng hớt đến cùng, “Đẹp trai không!”

Thẩm Điềm đảo mắt một cái.

“Có đẹp trai hay không cậu tự đi mà nhìn.”

Chu Lượng Lượng a lên một tiếng: “Tớ đã được nhìn cậu ấy ở cự ly gần bao giờ đâu. Nghe đồn cậu ấy đẹp trai thì có đẹp thật, nhưng mà khó gần lắm.”

Thẩm Điềm thoáng khựng lại, ngón tay khẽ miết qua miết lại trên tờ khăn giấy.

Cũng chẳng hẳn là khó gần.

Ít nhất thì Tần Mạch cũng ngồi rất gần bên anh đấy thôi.

“Không nói nữa đâu, tớ làm bài đây.”

“Ừ, bye nhé.”

Ở lớp chọn, không chỉ bầu không khí học tập nghiêm túc, căng thẳng hơn hẳn mà dường như bài tập về nhà cũng nhiều hơn gấp bội. Thẩm Điềm cắm đầu cắm cổ viết lia lịa, Trịnh Tú Vân và Thẩm Xương Minh đã mấy lần bước vào ngó nhìn.

Hai người nhìn nhau một cái rồi lặng lẽ khép cửa lại.

“Con bé chăm chỉ đến thế này rốt cuộc là vì điều gì chứ?”

Thẩm Xương Minh đeo tạp dề vào, ôn tồn nói: “Nó chịu cố gắng là chuyện tốt mà em.”

Trịnh Tú Vân thở dài thườn thượt.

“Cứ đà này thì mấy hôm nữa quầng thâm mắt lại hiện rõ mồn một cho xem.”

Thẩm Xương Minh bật cười.

Hôm sau, Thẩm Điềm dậy muộn. Cô vừa gặm mẩu bánh mì, tóc tai còn chẳng kịp buộc lại mà cứ để xõa xượi thế chạy thục mạng ra ngoài, trong tay nắm chặt chiếc bình giữ nhiệt mẹ đưa cho ban nãy.

Rẽ trái quẹo phải một hồi, cô lao nhanh vào trong lớp học.

Chu Thận Chi đang tựa vào mép bàn của cô, cúi đầu nói chuyện với Trần Viễn Lương.

Nhịp thở của Thẩm Điềm bỗng chốc nghẹn lại.

Cô chậm rãi bước từng bước về phía chỗ ngồi. Cậu thiếu niên khoanh hai tay trước ngực, lười biếng ngước mắt lên, ánh nhìn dừng lại trên người cô. Giây phút ấy, chẳng riêng gì hơi thở mà dường như cả tâm hồn cô cũng bị người ta đoạt mất.

Thấy cô đi tới, Chu Thận Chi nghiêng người né sang một bên.

Cô đi lướt qua người anh, một mùi hương hoa quế nhàn nhạt thoang thoảng bay vào cánh mũi, dễ chịu đến mức khiến lòng người ngây ngất. Cô tháo chiếc ba lô xuống, nhét vào ngăn bàn.

Chiếc bình giữ nhiệt kêu cạch một tiếng, đổ nghiêng trên mặt bàn.

Tim Thẩm Điềm đập thót lên một nhịp, cô vội đưa tay định dựng dậy.

Một bàn tay thon dài đã vươn tới giữ lấy chiếc bình, khéo léo đỡ thẳng lại rồi đặt ngay ngắn. Mà nơi ngón tay út của anh lại đang đeo một chiếc nhẫn, màu đen tuyền. Cô ngơ ngác nhìn theo.

Bàn tay kia liền thu trở về.

Anh buông lại một câu:

“Tối nay đừng có quên đấy.”

Trần Viễn Lương cười toe toét đáp lời: “Rõ rồi thưa đại ca.”

Sau khi anh rời đi.

Trái tim cô tựa như mặt hồ bị ai đó ném vào một tảng đá lớn, những gợn sóng xao động cứ thế lan tỏa, từng vòng từng vòng không dứt.

“Thẩm Điềm.” Tào Lộ quơ quơ tay trước mắt cô. Thẩm Điềm ngước nhìn, thấy Tào Lộ đang nhíu mày, “Cậu không sao chứ? Hôm qua chẳng phải cậu tới kỳ sao? Hôm nay đã đỡ hơn chút nào chưa?”

Thẩm Điềm hoàn hồn, vội vàng gật đầu: “Tớ đỡ nhiều rồi.”

“Thế thì tốt rồi.” Tào Lộ khoác vai cô, “Cho tớ mượn bài thi Toán để so đáp án với.”

Thẩm Điềm ừ một tiếng, lấy bài thi từ trong cặp ra đưa cho Tào Lộ. Ánh mắt cô chạm phải chiếc bình giữ nhiệt màu xanh lam, cô bèn đưa tay cầm lấy, đúng ngay vị trí mà anh vừa chạm vào.

Giây tiếp theo.

Cô giật bắn mình rụt tay về.

Tự thấy bản thân mình sao mà kỳ quặc đến thế.

Cũng chỉ có ngày đầu tiên khai giảng là không phải tự học buổi tối, còn từ ngày thứ hai trở đi đều phải học. Buổi tự học tối nay do Tần Mạch phụ trách, cô ấy cầm cuốn sách tiếng Anh đứng trên bục giảng.

Giọng nói ngọt ngào, dịu nhẹ.

Cô ấy dẫn cả lớp cùng đọc tiếng Anh.

Thẩm Điềm dùng hai tay nâng cuốn sách, vừa đọc theo vừa đưa mắt nhìn Tần Mạch.

Tào Lộ cúi đầu dặm thêm chút son dưỡng, ghé sát lại gần Thẩm Điềm: “Cậu có thấy cậu ấy xinh không?”

Thẩm Điềm: “Ừ.”

“Cậy ấy là bạn học cấp hai của tớ đấy, phải nói là xuất sắc luôn, xinh từ đầu tới chân.”

“Nhiều người đồn cậu ấy với Chu Thận Chi lắm đấy.”

Thẩm Điềm thoắt cái quay phắt đầu lại.

Tốc độ quay đầu nhanh đến nỗi khiến Tào Lộ ngẩn người ra một thoáng, rồi cô bạn bật cười ha hả, trêu chọc: “Cậu cũng hóng hớt ghê cơ.”

Thẩm Điềm mấp máy môi.

“Thế chuyện của họ là thật à? Thầy cô không quản sao?”

Tào Lộ chép miệng một tiếng.

“Chu Thận Chi cứ hễ đi hơi gần ai một chút là lại bị đồn thôi. Người trong cuộc còn chưa thừa nhận thì chắc là tin vịt ấy mà, toàn chuyện phiếm thôi.”

Thẩm Điềm thở phào nhẹ nhõm.

_

Tan buổi tự học tối, Thẩm Điềm dọn dẹp đồ đạc có phần chậm chạp nên cùng Tào Lộ đi tút lại phía sau. Vừa bước ra khỏi cổng trường, cô nhận được cuộc gọi từ mẹ. Mẹ bảo muốn ăn món lẩu cay xiên que ở cổng Bắc của trường, dặn cô tiện đường thì mua mang về. Sau khi tạm biệt Tào Lộ, cô liền rảo bước về phía cổng Bắc.

Cổng Bắc nằm sát bên hai trường trung học khác.

Đó là trường Số 12 và trường Số 3.

Cả ba trường cùng dùng chung một sân bóng rổ bên ngoài khuôn viên, và những vụ xô xát giữa học sinh ba trường phần lớn cũng bắt nguồn từ sân bóng rổ này. Đi qua con ngõ hẹp và tối tăm, Thẩm Điềm đẩy cánh cửa sắt nhỏ phía trước ra, vừa bước chân qua thì bỗng khựng sững lại.

Dưới bức tường ngoài của sân bóng rổ đối diện, có ba nam sinh đang đứng.

Và cô lập tức nhìn thấy Chu Thận Chi đang đút hai tay vào túi quần, tựa người vào tường ngậm một điếu thuốc.

“Này,” Một nam sinh cao lớn đứng cạnh anh thẳng người dậy, dập tắt điếu thuốc lên tường, giọng điệu ngông nghênh, “bạn cùng lớp của cậu kìa.”

Chu Thận Chi quay đầu lại. Dưới ánh sáng lờ mờ, anh chậm rãi đứng thẳng người, đôi mắt đào hoa khẽ nheo lại, mang theo vài phần dò xét. Trái tim Thẩm Điềm đập thình thình như gõ trống, đứng chôn chân hồi lâu chẳng thể nhúc nhích.

Cô nhìn thấy chiếc nhẫn màu đen trên ngón tay út của anh.

Cũng nhìn thấy điếu thuốc kẹp nơi đầu ngón tay anh.

Cảm giác ấy hệt như vừa chứng kiến một thiên sứ mọc ra đôi cánh màu đen vậy. Chu Thận Chi đưa tay gỡ điếu thuốc bên khóe môi xuống, nhìn cô một lúc lâu mà vẫn chẳng nhớ nổi tên cô là gì.

Anh chỉ nhớ mang máng đây là bạn học mới.

Anh liếc nhìn quán lẩu cay xiên que bên cạnh.

“Đến mua cái này à?”

Cổ Thẩm Điềm cứng đờ, cô nhìn theo hướng anh chỉ.

Cô khẽ “ừm” một tiếng.

Chu Thận Chi gật đầu, lại tựa người trở về bức tường, giọng điệu nhạt nhòa: “Mau vào mua đi, sắp dọn hàng rồi đấy.”

Thẩm Điềm như một con rối gỗ bị giật dây.

Cô gật đầu một cái, sau đó bước vào quán “Bạn Học Lẩu Cay”. Quả thật đồ ăn cũng sắp bán hết, cô chẳng còn gì nhiều để chọn lựa, có món gì thì lấy nấy, bà Trịnh Tú Vân rất thích ăn món này, cô cũng có thể giúp bà giải quyết một phần. Sau khi trả tiền xong, cô bưng chiếc bát nhựa đứng thẳng dậy, quay người lại thì ba nam sinh kia đã rời đi từ lúc nào.

Họ đang đi về phía sân bóng rổ.

Đầu ngón tay Chu Thận Chi vẫn kẹp điếu thuốc lá, dưới ánh đèn mờ ảo, ngón tay anh trông thon dài, từng khớp xương rõ ràng.

Trên đường trở về, bước đi trong con ngõ tối mờ, nơi đầu mũi phảng phất hương thơm của món lẩu cay, cô bỗng sực nhớ ra cậu nam sinh tóc đen đứng cạnh Chu Thận Chi khi nãy chính là Giang Cạnh Dã, trùm trường ngông cuồng khét tiếng của trường Số 12, còn người mặc áo đen không mặc đồng phục kia là nhân vật phong lưu của trường mang tên Trần Yếm.

Anh vậy mà lại chơi chung với đám người họ.

Thẩm Điềm cúi gầm đầu bước vào cửa nhà.

“Ăn xong thì mau đi ngủ đi, nhìn cái bộ dạng ủ rũ không chút tinh thần nào của con kìa.” Trịnh Tú Vân tách đôi đũa đưa cho cô, vẻ mặt đầy chê bai. Thẩm Điềm cũng chẳng buồn cãi lại mẹ.

Ăn xong xuôi, cô với lấy một hộp sữa chua rồi đi thẳng lên tầng.

Vệ sinh cá nhân xong.

Cô vừa lau tóc vừa ngồi xuống bên bàn học.

Cứ ngẩn ngơ như thế.

Vài giây sau.

Cô lật mở cuốn nhật ký.

8.27

Hôm nay mình thấy Chu Thận Chi hút thuốc rồi, anh ấy! Vậy! Mà! Lại! Hút! Thuốc!

Thế nhưng mình,

Vẫn cứ thích anh ấy.

Một sự yêu thích chẳng có lấy một lý do.