Editor: Team Phong Tâm

Beta: Phong Tâm

–

Chương 75: Ngoại truyện Phó Tư Vũ – Hạ Lam: Cạm bẫy hoàn hảo

[1]

Lần đầu tiên Phó Tư Vũ nghe thấy cái tên Hạ Lam là trong một cuộc họp phòng ban của tập đoàn.

Đồng nghiệp bên bộ phận kế hoạch đang báo cáo phương án quảng bá sản phẩm mới, có nhắc đến việc tập đoàn dự định mời nữ minh tinh đang nổi đình nổi đám này làm đại diện cho dòng sản phẩm mới. Vì Phó Tư Vũ là người phụ trách nghiên cứu và phát triển nòng cốt của sản phẩm, nên quyết định cuối cùng của dự án cần phải xin ý kiến của anh.

Anh vừa kết thúc chuyến công tác dài ngày ở Đức, bôn ba cả chặng đường mệt mỏi, vừa đáp máy bay đã lập tức quay về công ty họp mà chẳng kịp ngơi nghỉ. Toàn thân anh vương nét mệt mỏi chưa tan, suốt cả buổi họp toát lên vẻ uể oải, lơ đễnh.

Chiếc áo vest vắt tùy ý sau lưng ghế, trên người anh chỉ mặc một chiếc sơ mi trắng phẳng phiu, không thắt cà vạt vướng víu. Cổ áo mở hờ hững, để lộ đường nét yết hầu rõ ràng, dứt khoát. Cả người anh toát ra vẻ phóng khoáng mà xa cách, mang theo khí chất lạnh lùng, đạm bạc cố hữu.

Trong lúc lơ đãng, anh ngước mắt nhìn lên màn hình máy chiếu. Người phụ nữ trong khung hình rạng rỡ chói lóa, kinh diễm hút hồn, mà nổi bật nhất chính là đôi mắt màu hổ phách trong veo, xinh đẹp vô ngần.

Nhưng ấn tượng cũng chỉ dừng lại ở đó.

Trên đời này phụ nữ đẹp chẳng hề thiếu, cũng chỉ đến vậy mà thôi.

“Hạ Lam vừa mới đoạt giải Ảnh hậu Kim Sư cách đây không lâu, trong tay còn có vài bộ phim điện ảnh hợp tác với các đạo diễn tên tuổi chuẩn bị công chiếu. Hiện tại, dự án này do tiểu Niên tổng đứng đầu, chịu trách nhiệm theo sát việc tiếp xúc và đàm phán hợp đồng đại diện.”

Nghe thấy ba chữ “tiểu Niên tổng”, chân mày Phó Tư Vũ khẽ nhướng lên. Anh tựa lưng vào ghế một cách lười biếng, cất giọng trầm trầm sau hồi lâu im lặng: “Nói cụ thể xem nào, tiểu Niên tổng tiếp cận Hạ Lam thế nào rồi?”

Dứt lời, dưới phòng họp không biết ai đó khẽ bật cười, mang theo vài phần trêu chọc đầy ngầm hiểu.

Ánh mắt Phó Tư Vũ hơi lạnh, liếc qua phía phát ra tiếng cười.

Người nọ lập tức thu lại nụ cười, vội vàng lên tiếng giải thích: “Mấy hôm trước có tay săn ảnh chụp lén được, thấy tiểu Niên tổng hẹn riêng Hạ Lam ăn tối ở nhà hàng Cảng Loan.”

Có người phụ họa thêm: “Mấy tin đồn giật gân đều bảo tiểu Niên tổng đang theo đuổi Hạ Lam.”

Phó Tư Vũ nghe vậy chỉ khẽ nhếch khóe môi thành một nụ cười mờ nhạt, đáy mắt phẳng lặng như tờ, chẳng mảy may bận tâm đến những lời đồn thổi ngoài kia, khẽ ra hiệu tiếp tục cuộc họp.

“Tiểu Niên tổng” trong miệng mọi người chính là em trai ruột của Phó Tư Vũ – Phó Tư Niên, hiện đang nắm giữ thực quyền với cương vị Giám đốc bộ phận Tiếp thị của tập đoàn.

Khắp cả tập đoàn họ Phó không ai là không biết, hai anh em ruột thịt này ngoài mặt thì giữ gìn thể diện hòa nhã, nhưng sau lưng lại ngấm ngầm so kè suốt nhiều năm, sóng ngầm tranh đấu chưa từng lắng xuống.

Hai người chỉ cách nhau một tuổi, nhưng diện mạo và khí chất lại khác biệt hoàn toàn.

Anh cả Phó Tư Vũ mày mắt giống mẹ, đường nét thanh tú, hài hòa nhưng lại toát ra vẻ lạnh lùng khiến người khác không dám lại gần;

Em trai Phó Tư Niên ngoại hình giống bố, anh tuấn sắc sảo, phong thái bộc lộ ra ngoài rõ rệt.

Tính cách của hai người lại càng một trời một vực.

Phó Tư Vũ trầm mặc ít lời, xưa nay luôn điềm tĩnh nội liễm, vui buồn chẳng lộ ra mặt;

Phó Tư Niên thì cởi mở nhiệt tình, khéo léo đưa đẩy, cực kỳ giỏi xoay xở trong các mối quan hệ xã giao.

Từ năm mười mấy tuổi, vào những lúc rảnh rỗi, hai anh em đã bị người bố là Phó Dương Huy ném xuống các dây chuyền của công ty chi nhánh để thực tập. Chẳng có ai được ưu ái đặc biệt, tất cả đều phải dựa vào thực lực của chính mình mà tôi luyện, từng bước thăng tiến.

Bao năm qua, hai người mỗi người một việc, chia nhau quản lý những mảng nghiệp vụ cốt lõi riêng biệt.

Phó Tư Vũ cắm rễ sâu trong lĩnh vực phát triển sản phẩm, dốc lòng mài giũa công nghệ và hệ thống sản phẩm;

Phó Tư Niên lại chủ công mảng kinh doanh, quanh năm bôn ba bên ngoài, lăn lộn trong đủ mọi buổi tiệc tùng tiếp khách và thương trường.

Hai người ở hai đường đua khác nhau, lĩnh vực chuyên sâu khác biệt, mỗi người một thế mạnh, nhiều năm qua vẫn luôn bất phân thắng bại, chẳng ai có thể khẳng định rốt cuộc ai xuất sắc hơn.

Thế nhưng, người trong tập đoàn đều hiểu rõ, sự thiên vị của Chủ tịch Phó Dương Huy xưa nay vẫn nghiêng về phía người con út Phó Tư Niên có tính tình cởi mở, xử sự linh hoạt hơn.

Lần đầu tiên Phó Tư Vũ gặp Hạ Lam là ở trường đua ngựa.

Tháng năm ở Hải Thành, tiết trời dễ chịu nhất trong năm. Mùa mưa dầm còn chưa tới, không có những cơn mưa dai dẳng triền miên, gió thoảng dịu nhẹ không vương chút hanh khô, bầu trời cao trong vắt như được gột rửa, khắp nơi ngập tràn sắc trời trong trẻo, rạng ngời.

Khu trường ngựa tư nhân này là chốn tiêu khiển do Phó Tư Vũ cùng mấy người bạn dựng nên vào những lúc rảnh rỗi, rộng hơn ba trăm mẫu, quy mô không quá xa hoa cũng chẳng hề đơn sơ, vừa vặn chừng mực.

Bên trong đều được phủ lớp cỏ nhập khẩu chất lượng cao, đồng bộ loại cỏ bluegrass Kentucky lai tạp, rễ bám dày đặc, độ đàn hồi rất tốt, quanh năm có người chuyên chăm sóc bảo dưỡng, sắc xanh mướt mượt mà như tấm thảm, từng chi tiết đều toát lên sự tỉ mỉ kín đáo.

Trong chuồng ngựa không chỉ nuôi ngựa của anh, mà còn có không ít ngựa của bạn bè gửi lại đây.

Bản thân Phó Tư Vũ sở hữu hai con ngựa thuần chủng, là chiến mã thường ngày anh dùng để chạy vòng luyện tốc độ, gia phả huyết thống đều vô cùng chuẩn chỉ; ngoài ra còn có ba con ngựa polo Argentina, là giống chuyên thi đấu được nhập khẩu từ Nam Mỹ, khung xương dày dặn, tính tình điềm đạm, đổi hướng linh hoạt, mới chính là nhân vật chính thực sự của sân chơi này.

Lúc bấy giờ, Phó Tư Vũ đang ở trên sân, vừa vung xong một gậy. Con Lôi Bạo dưới háng anh vẫn đang dậm chân lắc đuôi tại chỗ, lỗ mũi phì phò phả ra từng luồng hơi nóng. Đứng cạnh anh là người bạn cùng chơi polo, đang lấy đầu gậy chọc chọc vào quả bóng dưới đất, chuyện trò dăm ba câu bâng quơ về thế trận hiệp sau.

Cậu nhặt bóng nghe điện thoại xong liền quay sang nói với Phó Tư Vũ: “Vũ tổng, cô Hạ Lam đã tới rồi ạ, hiện đang thay trang phục.”

Phó Tư Vũ nghe thế chỉ khẽ gật đầu, một tay ghì cương, tay kia thong thả tháo găng tay cưỡi ngựa, từng ngón tay thon dài lần lượt rút ra khỏi lớp da thuộc.

Anh lơ đãng hất nhẹ cằm, cậu nhặt bóng đứng bên lập tức bước tới, hai tay dâng lên chiếc gậy mới đổi. Thân gậy phủ lớp sơn đen bóng loáng, đầu gậy bọc một lớp da bò mỏng, cầm vào đầm tay mà không trơn trượt.

Anh một tay đón lấy gậy, tùy ý gác lên cánh tay, tay còn lại rút một điếu thuốc từ túi áo ngực ra, dùng đầu bịt đồng ở đuôi gậy quẹt que diêm rồi châm lửa.

Làn khói lãng đãng tỏa ra, đôi mắt hẹp dài của anh khẽ nheo lại, tầm mắt vượt qua tấm lưới chắn bụi thấp phía trên sân bóng, dừng lại ở vạch sơn trắng nơi mép cỏ xa xa. Thần sắc anh thảnh thơi như thể đang ngắm nhìn một phong cảnh chẳng liên quan gì đến mình.

Người bạn bên cạnh dõi theo ánh nhìn của Phó Tư Vũ, cất giọng đầy trêu chọc: “Mặt trời mọc đằng tây rồi hay sao, hôm nay trường ngựa lại có cả khách nữ cơ đấy?”

Phó Tư Vũ thong thả thu hồi ánh mắt, chẳng buồn đáp lời.

Ở đằng xa, Hạ Lam – người đang tranh thủ tập cưỡi ngựa cấp tốc trước khi vào đoàn làm phim mới – vừa thay xong trang phục bước ra ngoài.

Cô cố ý chọn một bộ đồ cưỡi ngựa màu trắng ngà, đường may chiết eo tinh tế, ống quần gọn gàng nhét vào trong đôi bốt cổ cao. Mái tóc đen nhánh được buộc lỏng thành đuôi ngựa thấp, hai lọn tóc mai buông lơi khẽ lay động theo gió, bên thái dương cài một chiếc kẹp tóc ngọc trai hình chú ngựa nhỏ nhắn, cả người toát lên nét linh hoạt, trẻ trung.

Khoảng cách quá xa nên chỉ nhìn thấy bóng dáng mờ mờ, chẳng thể nhìn rõ dung nhan.

Trên thực tế, việc hợp tác làm đại diện thương hiệu giữa tập đoàn họ Phó và Hạ Lam cuối cùng đã không thành.

Hạ Lam lúc này đang ở đỉnh cao sự nghiệp, danh tiếng lẫy lừng, nắm trong tay vô số hợp đồng đại diện của các thương hiệu xa xỉ quốc tế, lời mời nhiều đếm không xuể, tầm mắt từ lâu đã vượt xa những mối hợp tác thương mại thông thường.

Một tập đoàn tư nhân nội địa như Phó thị dĩ nhiên khó lòng lọt vào mắt xanh của cô. Dù rằng tập đoàn họ Phó đã bám rễ sâu trong ngành suốt nhiều năm, nền móng vững chắc, thực lực không thể coi thường, nhưng do bối cảnh thông tin lúc bấy giờ còn tương đối khép kín, độ nhận diện thương hiệu ra bên ngoài chưa cao, ở nước ngoài rất ít người nghe tới, hoàn toàn không thể sánh được với sức ảnh hưởng của các thương hiệu xa xỉ hàng đầu.

Chính vì thế, khi Phó Tư Vũ hay tin Hạ Lam có ý định học cưỡi ngựa, anh liền âm thầm bỏ công thu xếp, kín đáo dàn xếp mọi chuyện để tạo nên một cuộc chạm trán ngỡ như tình cờ này.

Có điều, trận bóng đang lúc cao trào hứng khởi, làm gì có lý do nào để dừng lại.

Anh ngậm điếu thuốc bước về vị trí đánh bóng, khẽ ra dấu tay với cậu dắt ngựa phía sau, ý bảo cứ để Hạ Lam ở đó.

Điều quan trọng lúc này là cú bóng ngắn ngay trước mắt.

Phó Tư Vũ khoác trên mình bộ âu phục cưỡi ngựa màu xanh lam đậm, đường cắt may dứt khoát, ôm khít lấy vóc dáng cao ráo một mét tám lăm. Bờ vai rộng và thẳng tắp, chiếc sơ mi ôm sát gọn gàng cắm thùng trong quần cưỡi ngựa cạp cao, thắt lưng thắt chặt làm lộ rõ vòng eo săn chắc, đôi chân dài thẳng tắp căng lên dưới lớp quần bó.

Cả bộ đồ không một chi tiết thừa thãi, duy chỉ nơi cổ áo cài một chiếc huy hiệu màu bạc sẫm. Khí chất quý phái của bậc công tử nhà giàu cứ thế toát ra từ chính nét tiết chế ấy.

Không hề phô trương, nhưng lại toát lên vẻ cao quý tự nhiên.

Điếu thuốc tàn dần, anh đưa hai ngón tay bóp nhẹ, tùy tiện đưa mẩu thuốc lá cho cậu nhặt bóng bên cạnh, động tác lơ đễnh như thể vừa vứt bỏ một viên sỏi vướng chân.

Ngay sau đó, anh xoay người lên ngựa, gót bốt chạm vào bàn đạp, vặn lưng một cái đã ngồi vững vàng trên yên.

Anh hơi cúi người, áp lòng bàn tay vào cổ ngựa. Lớp lông dưới ngón tay ấm áp và ran ráp, cơ bắp nhịp nhàng phập phồng theo từng nhịp thở, hơi nóng từng đợt xuyên qua da thịt ngấm vào lòng bàn tay, bỏng rẫy và vững chãi, tựa như đang nắm giữ một ngọn lửa đã được thuần phục.

Gió tạt qua bên tai, cuốn theo mùi ngai ngái the the của thảm cỏ bị móng sắt nghiền nát, lẫn chút hương thơm khô ráo tỏa ra từ bộ yên da phơi dưới nắng. Con ngựa dưới thân khịt mũi một tiếng ngắn, hai móng trước cào cào xuống mặt đất, nóng lòng không đợi nổi.

“Lôi Bạo, Go!”

Một tiếng lệnh dứt khoát vang lên, con ngựa mang tên Lôi Bạo liền co bốn vó tung người đạp mạnh xuống đất, thảm cỏ dưới móng sắt văng tung tóe từng vụn cỏ.

Thân hình màu hồng điều sẫm lao đi như một quả đạn pháo rời nòng, chở Phó Tư Vũ phi thẳng vào giữa sân bóng.

Tay trái anh ghì cương, tay phải cầm gậy, thân gậy chĩa chéo về phía trước, cả người đổ dồn về trước theo từng nhịp nhấp nhô của lưng ngựa, sống lưng căng ra thành một đường cong mượt mà. Gió lùa vào cổ áo cưỡi ngựa, thổi vạt áo tung bay phần phật như một lá cờ.

Ánh mặt trời dội thẳng xuống từ đỉnh đầu, khắc tạc từng đường nét trên gương mặt anh vô cùng rõ ràng: gò má cao thanh tú, sống mũi thẳng tắp, đường quai hàm thon gọn sắc lẹm như dao tạc. Đó là kiểu diện mạo mà khung xương lấn át da thịt, sắc sảo mà lại vô cùng sạch sẽ.

Lôi Bạo chuyển bước, từ nước kiệu chuyển sang phi nước đại tiến công, từng thớ cơ nơi bả vai dưới háng anh siết chặt rồi thả lỏng theo từng nhịp dồn dập tựa tiếng trống.

Phó Tư Vũ chẳng thèm chớp mắt, ánh nhìn khóa chặt vào quả bóng trắng đang lăn cách đó hai mươi mét, cây gậy trong lòng bàn tay khẽ xoay nửa vòng trong tĩnh lặng, sẵn sàng tung ra cú đánh đầu tiên.

Đó chính là khung cảnh lần đầu tiên Hạ Lam nhìn thấy Phó Tư Vũ.

Đứng từ xa trông lại, chỉ thấy dáng người đàn ông cưỡi ngựa thẳng thớm, dứt khoát, động tác khoan thai, phóng khoáng, từng cử chỉ đều toát ra phong thái cao quý mực thước. Dẫu khoảng cách khá xa, vẻ khôi ngô tuấn tú ấy vẫn hiện lên rõ mồn một.

Cô khẽ hỏi người bên cạnh mới biết được thân phận của đối phương.Đại thiếu gia của tập đoàn họ Phó, Phó Tư Vũ, đồng thời cũng là một trong những ông chủ của khu trường ngựa tư nhân này.

Thấm thoắt, một tiếng đồng hồ Hạ Lam tập cưỡi ngựa đã trôi qua, lòng bàn tay do liên tục ghì kéo dây cương đã rịn ra một lớp mồ hôi mỏng lạnh buốt.

Dưới sự chỉ dẫn kiên nhẫn của huấn luyện viên, cô dần dà tìm được nhịp điệu điều khiển ngựa nhẹ nhàng, gượng gạo giữ cho ngựa đi bước chậm, nhưng nếu muốn thúc ngựa phi nước đại thì vẫn còn kém xa lắm.

Biến cố bất ngờ ập đến.

Con ngựa dưới thân bỗng chốc trở nên bất an, liên tục cựa quậy cuồng loạn. Huấn luyện viên cất tiếng quát nạt vỗ về liên hồi, nhưng chẳng những không hiệu quả mà còn khiến nó càng thêm bực dọc, hung hãn.

Chưa kịp để Hạ Lam định thần, con ngựa đã đột ngột tung vó trước, một tiếng hí chói tai xé toạc không gian tĩnh lặng của trường đua, hoàn toàn tuột khỏi tầm kiểm soát. Một lực giật cực mạnh hất tung sợi dây cương cô đang nắm chặt, con ngựa theo đà điên cuồng lao vút đi, xông bừa về phía trung tâm trường đua.

Ngay trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc khi con ngựa sắp đâm sầm vào cây cột đá cứng ngắc bên rìa sân, một bóng đen dứt khoát thúc ngựa phi nhanh, xé gió lao xiên tới.

Con chiến mã đen tuyền dưới thân Phó Tư Vũ có bộ lông bóng mượt như gấm, tốc độ nhanh như tia chớp. Thân hình anh dán sát lưng ngựa, dây cương trong tay thu thả nhịp nhàng, vững vàng và dứt khoát. Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, khoảng cách giữa hai con ngựa đã được rút ngắn nhanh chóng.

“Nắm chặt lấy tay tôi!”

Giọng nói trầm lạnh của người đàn ông xuyên qua tiếng gió rít gào, lọt vào tai Hạ Lam.

Trong cơn hoảng loạn, cô vô thức ngước mắt lên, một bàn tay với những khớp xương rõ ràng, thon dài và mạnh mẽ đã vươn về phía cô.

Dưới sự thúc giục của bản năng, Hạ Lam buông lỏng bàn tay đang căng cứng ra rồi với tới. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một lực kéo vững chãi và dứt khoát đã nhấc bổng cô ra khỏi hiểm nguy.

Cánh tay Phó Tư Vũ săn chắc đầy sức mạnh, một tay vòng qua ôm chặt eo cô, hơi dùng lực một chút đã vững vàng vớt cô khỏi lưng con ngựa mất cương, đặt gọn gàng vào trong lòng mình trên chiếc yên ngựa.

Bên tai gió rít phần phật, cả người Hạ Lam bất thình lình va vào một mùi hương tùng tuyết thanh mát, lạnh lẽo.

Lưng cô áp sát vào lồng ngực rắn rỏi, săn chắc của người đàn ông, bên tai nghe rõ mồn một từng nhịp tim hơi trầm chậm sau khi anh vừa dốc sức ghìm cương ở tốc độ cao.

Cô hoàn hồn trong sợ hãi ngước mắt lên, chạm thẳng vào ánh nhìn sâu thẳm đang rủ xuống của người đàn ông.

Đáy mắt Phó Tư Vũ đen thẫm thăm thẳm không thấy đáy, vài lọn tóc con trước trán ướt đẫm mồ hôi mỏng. Ánh mắt anh dừng lại trên gò má trắng bệch của cô, cất giọng trầm ấm dịu dàng, mang theo sức mạnh an ủi: “Đừng sợ, không sao rồi.”

Khoảnh khắc ấy, nhịp tim dữ dội đập thình thịch trong lồng ngực Hạ Lam, dường như muốn vọt lên tận cổ họng.

Cô đã chẳng còn phân biệt nổi, nỗi hoảng loạn đang dâng trào nơi đáy mắt rốt cuộc là dư chấn hãi hùng sau cơn thập tử nhất sinh, hay là nhịp đập rung động xốn xang trước người đàn ông ngay trước mắt.

Phó Tư Vũ cúi đầu, lần đầu tiên nhìn rõ gương mặt kiều diễm này ở cự ly gần đến thế, chứ chẳng còn là hình ảnh phẳng lì trên các trang báo hay tạp chí.

Ở khoảng cách gần nhường này, gương mặt ấy trái lại càng chịu được sự săm soi, không tài nào tìm ra nổi nửa điểm tì vết.

Đường nét gương mặt của cô vượt trội hơn hẳn những phụ nữ phương Đông thông thường, xương cốt trời sinh sắc nét, tinh xảo. Sống mũi cao thẳng thanh thoát, độ nhô của xương chân mày vừa vặn khéo léo, nâng đỡ đường nét cả khuôn mặt một cách nhu hòa.

Hút hồn nhất chính là đôi con ngươi màu hổ phách, chẳng phải sắc trong suốt nhạt nhòa hời hợt, mà tựa hồ như nửa ly mật ong ấm áp tan chảy, sánh mịn mà trong trẻo.

Ánh sáng rọi vào đáy mắt, dập dềnh từng tia sáng vàng lấp lánh li ti, hòa tan hoàn toàn nét lạnh lùng sâu thẳm vốn có của khung xương lai, nhào nặn thành vẻ dịu dàng, sống động chỉ riêng người con gái phương Đông mới có, thanh nhã mà lay động lòng người.

Dưới cái nhìn chăm chú nóng bỏng của Phó Tư Vũ, trái tim Hạ Lam khẽ run lên, cô vô thức cúi đầu né tránh ánh mắt anh: “Cảm ơn anh.”

Khóe môi Phó Tư Vũ khẽ cong: “Không có gì, việc nên làm thôi.”

Lúc bấy giờ, Hạ Lam đang chân thành cảm ơn lại hoàn toàn chẳng hề hay biết, màn giải cứu nơi hiểm cảnh ngỡ như duyên trời định này chưa bao giờ là sự tình cờ của số phận, mà thực chất là một chiếc bẫy hoàn hảo đã được giăng sẵn tỉ mỉ.

Chỉ lặng lẽ chờ đợi kẻ ngây thơ tự sa vào lưới.

.

[2]

Hạ Lam, hai mươi ba tuổi, quốc tịch Trung Quốc, xuất thân chính quy từ học viện điện ảnh. Bố là con lai Đức – Mỹ, mẹ là con lai Trung – Nhật, dòng máu hòa quyện của bốn quốc gia đã ban cho cô một khung xương mặt đỉnh cao, trang điểm đậm hay nhạt đều đẹp đến nao lòng.

Quỹ đạo cuộc đời cô mẫu mực mà rực rỡ. Năm lên ba tuổi, bố mẹ ly hôn, cô ở lại trong nước do một tay bà ngoại nuôi nấng. Bảy tuổi học múa, mười một tuổi thi đỗ vào trường múa trực thuộc học viện, từ thuở thiếu thời đã một mình sống nội trú đi học. 

Mười lăm tuổi đoạt giải nhất bảng múa dân gian tại Cuộc thi Múa Thanh thiếu niên Toàn quốc; mười bảy tuổi đỗ thủ khoa chuyên ngành biểu diễn của Học viện Hý kịch; mười chín tuổi vụt sáng với tác phẩm đầu tay [Vết Sẹo Nở Hoa], một bước càn quét cả ba liên hoan phim lớn trong nước, ôm trọn hàng loạt đề cử Diễn viên mới xuất sắc nhất lẫn Ảnh hậu, cuối cùng rinh về cúp Ảnh hậu Kim Hạc, trở thành người trẻ tuổi nhất đoạt giải thưởng này trong lịch sử, một bước đứng vững gót chân trong làng điện ảnh Hoa ngữ.

Ngoài đời thực, cô cực kỳ kỷ luật, cuộc sống sạch sẽ, rõ ràng, không hút thuốc, không đi bar, chẳng có bất kỳ thói quen xấu nào. Hằng ngày, cô chuộng cà phê không đường, giữ thói quen dậy sớm chạy bộ đêm, kiểm soát nghiêm ngặt chế độ ăn uống và sinh hoạt, tuyệt đối không đụng tới đồ ăn nhiều calo. Mái tóc quanh năm giữ nguyên màu đen nguyên bản, sạch sẽ và chừng mực.

Thời còn đi học, cô chỉ từng trải qua một mối tình học trò non nớt kéo dài nửa năm, sau khi chia tay trong hòa bình thì không còn bất kỳ tin đồn tình ái nào nữa. Bước chân vào giới giải trí bao năm qua, cô vẫn luôn độc thân, toàn tâm toàn ý dồn hết cho sự nghiệp.

Chỉ duy dạo gần đây, cánh săn ảnh đã hai lần bắt gặp cảnh nhị thiếu gia tập đoàn họ Phó, Phó Tư Niên hẹn hò riêng tư với Hạ Lam.

Phó Tư Vũ chẳng có lấy nửa phần hứng thú với mấy trò săn đón minh tinh của cậu em trai Phó Tư Niên.

Nhị thiếu gia nhà họ Phó từ nhỏ đã giỏi luồn lách, khéo léo trong giao tiếp. Ngay từ thời còn ngồi trên ghế nhà trường, bên cạnh cậu ta đã chưa từng thiếu bóng hồng ngưỡng mộ. Cậu ta cũng chẳng bao giờ chịu để bản thân chịu thiệt thòi, bạn gái cứ hết cô này đến cô khác, các mối tình gần như nối tiếp liên tục, chưa từng có giai đoạn ngắt quãng.

Nhưng có một điểm mà Phó Tư Vũ không thể phủ nhận, đó là mắt nhìn người của Phó Tư Niên xưa nay luôn rất chuẩn.

Chuyện mời Hạ Lam làm đại diện thương hiệu cứ dùng dằng mãi chưa giải quyết xong, chẳng có lấy một bước tiến triển.

Trong một cuộc họp cấp cao, Phó Tư Vũ thẳng thừng chất vấn lý do đình trệ trước mặt mọi người. Ánh mắt lạnh lùng của anh găm thẳng vào Phó Tư Niên đang ngồi ở phía đối diện, mang theo vẻ dò xét và áp lực vô hình.

Phó Tư Niên mặc áo sơ mi trắng phối cùng quần âu đen, vóc dáng dựa hờ hững vào lưng ghế, dáng vẻ lười nhác, tưng tửng, giọng điệu cà lơ phất phơ: “Em tính đổi người đại diện khác.”

Phó Tư Vũ khẽ nhíu mày, giọng trầm lạnh: “Lý do.”

“Còn lý do gì nữa chứ?” Phó Tư Niên lười biếng vươn vai một cái, giữa đôi mày mắt thoáng nét cợt nhả chẳng chút để tâm, “Mảng đồ điện gia dụng thiên về tính ứng dụng đời sống, đi ngược lại với định vị xa xỉ cao cấp của sao nữ hạng A, phong cách không hợp nhau.”

“Trước đây chính cậu đĩnh đạc cam đoan, tin chắc sức ảnh hưởng của cô ấy có thể nâng tầm nhận diện thương hiệu của tập đoàn, mở rộng thị phần. Giờ đàm phán thất bại thì lại quay sang viện cớ phong cách không hợp?” 

Giọng điệu của Phó Tư Vũ không vương chút cảm xúc, “Là cố tình đùn đẩy trách nhiệm, làm việc qua loa tắc trách, hay do bản thân năng lực yếu kém, không đủ trình độ để thúc đẩy hợp tác?”

Lời này thẳng thừng chọc trúng chỗ yếu, chẳng chừa lại chút thể diện nào.

Cả phòng họp im phăng phắc, không một ai dám ho he nửa lời. Tất cả mọi người đều nín thở ngồi ngay ngắn, lặng lẽ đứng ngoài nhìn hai anh em ruột công khai đối đầu, ngấm ngầm so găng.

Sắc mặt Phó Tư Niên sa sầm xuống, khẽ hừ một tiếng mỉa mai: “Vũ tổng ngồi ở vị trí cao chỉ tay năm ngón, nói năng nghe dĩ nhiên bài bản đâu ra đấy rồi.”

Nét lạnh lẽo nơi đáy mắt Phó Tư Vũ càng thêm ngưng tụ: “Bộ phận Thị trường nếu ngay cả việc đàm phán đại diện cơ bản cũng không làm nổi, thì cái ghế Giám đốc bộ phận Tiếp thị này cậu ngồi ở đây có ý nghĩa gì?”

Phó Tư Niên bỗng đổi giọng, mang theo vẻ khiêu khích cố ý để phản đòn: “Vũ tổng đã chướng mắt cách làm việc của tôi như thế, vậy thì phiền anh đích thân đi mà đàm phán với Hạ Lam.”

Nghe vậy, khóe môi Phó Tư Vũ trái lại khẽ nhếch lên một nụ cười nhàn nhạt, nhưng ý cười chẳng hề chạm đến đáy mắt.

Anh lười biếng ngả người ra sau, tư thế thả lỏng nhưng khí tràng lại càng thêm bức người, khẽ nhướng mày nhìn Phó Tư Niên: “Tiểu Niên tổng, đây là cuộc họp chính thức, không phải trò con nít chơi đồ hàng, đừng mang cái thói tiểu thiếu gia ở nhà vào tập đoàn.”

Phó Tư Niên hoàn toàn không đón lấy mũi giáo của anh, vẫn giữ bộ dạng ngông nghênh, phóng túng của gã công tử phong trần, khẽ nhún vai, giọng điệu nghe như thể phục tùng: “Anh trai nói phải.”

Dứt lời, chuông điện thoại của anh ta bỗng vang lên.

Nghe máy trao đổi đôi ba câu ngắn ngủi rồi cúp máy, Phó Tư Niên thong thả đứng dậy, trên mặt trưng ra vài phần cung kính đúng mực, cất lời với Phó Tư Vũ: “Hợp đồng hợp tác với Vorst của Đức hôm nay phải ký kết, dự án tròn một trăm triệu tệ, không thể sơ suất dù chỉ nửa điểm, tôi xin phép rời cuộc họp trước để xử lý.”

Chẳng đợi cuộc họp kết thúc, anh ta đã dứt khoát quay người đẩy cửa bước ra ngoài, phong thái ngạo nghễ, phóng khoáng, hoàn toàn không đoái hoài đến bầu không khí trong phòng, vừa tùy hứng lại vừa phô trương.

Từ đầu đến cuối, thần sắc Phó Tư Vũ vẫn điềm đạm, lạnh lùng, nét sắc lạnh nơi đáy mắt thu lại hoàn toàn, chẳng hề để bụng màn khiêu khích có chủ ý này, chỉ nhàn nhạt ngước mắt, lên tiếng ra hiệu cho cuộc họp tiếp tục diễn ra.

Từ trên xuống dưới tập đoàn họ Phó ai nấy đều thấu rõ, đơn hàng với hãng Vorst của Đức này vô cùng khó nhằn.

Tiêu chuẩn kỹ thuật của đối tác khắt khe đến cùng cực, yêu cầu về gia công cơ khí chính xác vượt xa mặt bằng chung trong nước, hai bên đã giằng co chuẩn bị suốt ba năm ròng rã. Xét theo nền tảng tích lũy công nghệ của tập đoàn họ Phó lúc bấy giờ, vốn dĩ căn bản khó lòng đạt chuẩn, thậm chí tư cách tiếp nhận đơn hàng còn chưa đủ.

Phó Tư Niên ngày thường trông có vẻ lêu lổng, bất cần đời, nhưng mỗi khi đụng đến việc hệ trọng thì xưa nay làm việc luôn chắc chắn, đáng tin cậy, chừng mực đắn đo chuẩn xác.

Anh ta đầy dã tâm, ánh mắt sắc sảo và độc đáo, suốt ba năm trời theo sát từng li từng tí, không rời nửa bước, trải qua vô số lần cọ xát kết nối, đàm phán cam go. Nếu không có anh ta bám riết không buông, quyết tâm tới cùng, tập đoàn họ Phó căn bản không dám mơ tưởng tới mối hợp tác xuyên quốc gia này.

Cũng chính nhờ vào phi vụ hợp tác đầy chông gai này, tập đoàn họ Phó đã phá vỡ rào cản công nghệ, hoàn thành bước nhảy vọt ngoạn mục trong ngành chế tạo gia công chính xác, tạo nên dấu mốc mang tính bước ngoặt trong lịch sử phát triển của tập đoàn.

Bởi thế, Chủ tịch Phó Dương Huy đặt trọn kỳ vọng và đặc biệt coi trọng dự án này.

Phó Tư Niên từ nhỏ đã là cậu con út được cả nhà họ Phó nâng như nâng trứng, hứng như hứng hoa. Anh ta tuấn tú, năng lực xuất chúng, nắm trong tay đủ mọi tư bản để thành danh từ thuở thiếu thời, một đường thuận buồm xuôi gió, nhận trọn mọi sự thiên vị.

Từ bé đến lớn, anh ta hiếm khi phải nhìn sắc mặt người khác, càng chưa bao giờ chịu thiệt thòi trước bất kỳ ai, đặc biệt là phụ nữ.

Trong những mối quan hệ phong hoa tuyết nguyệt trước đây, bao giờ cũng là đối phương chiều chuộng, hùa theo anh ta. Hạ Lam là người đầu tiên thẳng thừng cho anh ta sự ghẻ lạnh ấy

Việc hợp tác đại diện với Hạ Lam lần này, ban đầu Phó Tư Niên tràn trề tự tin, chỉ xem như một lần giao đãi xã giao dễ như trở bàn tay. Trong mắt anh ta, đa phần các nữ minh tinh trong giới giải trí đều quá hiểu rõ thiệt hơn, biết lựa chiều mà thỏa hiệp, chẳng khác gì vô số bóng hồng mà anh ta từng ứng phó trước đây.

Thế nhưng, anh ta lại đánh giá quá thấp Hạ Lam.

Hạ Lam từ trong cốt tủy đã mang sự kiêu hãnh bẩm sinh, cốt cách thanh lãnh, hoàn toàn không thèm đoái hoài tới những chiêu bài tình cảm hay mánh khóe lôi kéo quen thuộc của anh ta.

Phó Tư Niên đã từng thử tặng quà, lấy lòng, dỗ dành, mọi thủ đoạn có thể dùng đều đã thử qua một lượt, nhưng Hạ Lam từ đầu đến cuối đều giữ thái độ xa cách, ngó lơ tất thảy, chẳng chừa cho anh ta một chút thể diện nào.

Nhưng may thay, Phó Tư Niên không phải hạng người nhỏ nhen hẹp hòi, không đến mức chỉ vì một lần đàm phán đổ bể mà đi giằng co, so đo với một người phụ nữ.

Làm ăn không xong thì đổi người, chuyện thắng thua được mất anh ta căn bản chẳng thèm vướng bận.

Chỉ là càng không tài nào nắm bắt, lại càng khơi gợi hứng thú của Phó Tư Niên. Lần này liên tiếp va vào tường đá, ngược lại khiến anh ta nảy sinh vài phần tò mò, hứng thú chưa từng có đối với một nữ minh tinh đặc biệt khác người như Hạ Lam.

Trong một buổi tán gẫu ban trưa nọ, mấy người nhóm Phó Tư Niên tiện miệng nhắc tới Hạ Lam.

Anh ta giữ nguyên cái thói công tử được nuông chiều từ trong trứng, dáng vẻ lười biếng, mày mắt thấp thoáng nét khinh khỉnh cao ngạo, buông lời nhận xét bâng quơ: “Nói thật thì tính tình người phụ nữ này giống y như ông anh cả cổ hủ của tôi, cứng nhắc, chấp nhặt, bướng bỉnh, kể ra cũng thú vị phết.”

Lời lẽ cợt nhả buông tuồng, chẳng qua chỉ là câu chuyện phiếm đùa vui lúc rảnh rỗi.

Nhưng chẳng ai ngờ rằng, Phó Tư Vũ vừa rảo bước đi qua ở cuối hành lang đã nghe trọn từng câu từng chữ không sót một lời.

Bộ phim điện ảnh cổ trang quy mô lớn do Hạ Lam đóng chính mang tên [Hổ Phách Đao Hành] chính thức khai máy.

Cảnh quay đầu tiên trong ngày khai máy đã là một phân cảnh có độ khó cực cao, diễn tả cảnh nữ hiệp giang hồ do cô thủ vai rơi vào vòng vây trùng điệp, bị một toán thảo khấu hung hãn truy đuổi ráo riết, rồi phá vỡ thế cờ trong nghịch cảnh, đẫm máu thoát thân.

Địa điểm quay phim nằm ở Vân Thành, cách Hải Thành tròn một nghìn cây số.

Máy bay hạ cánh xong, vẫn phải di chuyển thêm ba tiếng đồng hồ đường xe quanh co mới đến được phim trường nơi đoàn phim đóng quân tít trong núi sâu.

Với tư cách là một trong những nhà đầu tư lớn của bộ phim này, Phó Tư Vũ đã đặc biệt bớt chút thời gian đích thân tới phim trường, cất công đến tận nơi để chứng kiến cảnh quay khai máy đầu tiên của Hạ Lam. Không chỉ vậy, anh còn lấy danh nghĩa cá nhân chuẩn bị chu đáo quà ra mắt cho toàn thể nhân viên trong đoàn phim, chu toàn, phải phép và vô cùng tươm tất.

Khi bước vào trạng thái làm việc, Hạ Lam tận tụy và nghiêm túc đến mức gần như cố chấp.

Chỉ trong vỏn vẹn một tháng ngắn ngủi, bằng mắt thường Phó Tư Vũ cũng có thể nhận thấy kỹ thuật cưỡi ngựa của cô tiến bộ vượt bậc, đã tiệm cận với trình độ của những kỵ sĩ chuyên nghiệp. Là người dõi theo cô luyện tập suốt chặng đường qua, anh hiểu rõ đằng sau sự ung dung này là biết bao mồ hôi và khổ công mà người ngoài khó lòng tưởng tượng nổi.

Trên phim trường, Hạ Lam vận bộ đồ cưỡi ngựa màu trắng tinh khôi, mái tóc đen mượt như dòng thác tung bay theo gió, thanh trường kiếm trong tay ánh lên hàn quang sắc lạnh, khí phách ngút ngàn, hiên ngang oai vệ.

Phó Tư Vũ đứng cách đó không xa lặng lẽ dõi nhìn. Ánh mắt anh khi thì dừng lại nơi bóng hình cô giữa thực tại bụi bặm ồn ào, lúc lại hướng về màn hình giám sát nơi ống kính đang thu trọn hình bóng giai nhân.

Phải thừa nhận một điều rằng, hào quang mà ống kính máy quay bắt được thậm chí còn chưa bằng một phần mười phong thái kiều diễm ngoài đời thực của cô.

Cảnh quay khó nhằn này quay ròng rã suốt cả buổi chiều, còn Phó Tư Vũ thì đứng một bên yên lặng ngắm nhìn trọn vẹn từng ấy thời gian.

Hạ Lam thực chất đã nhận ra sự xuất hiện của anh, nhưng cả người cô đều chìm đắm hoàn toàn vào nhân vật, đem toàn bộ tâm sức giao phó cho ống kính máy quay, chẳng thể dứt ra để tới chào hỏi xã giao.

Phó Tư Vũ cũng chẳng hề cố tình bước tới quấy rầy. Giữa hai người họ cách nhau cả biển người ồn ào nơi phim trường, từ đầu đến cuối hầu như chẳng có lấy nửa phần giao lưu tiếp xúc.

Lần cứu mạng kinh tâm động phách ở trường đua ngựa dạo nọ vẫn luôn khắc sâu trong lòng Hạ Lam.

Điểm đáng quý nhất ở con người Phó Tư Vũ chính là chừng mực vô cùng chuẩn xác. Rõ ràng là người ra tay cứu mạng, nhưng anh chẳng hề có chút vẻ ỷ công kiêu ngạo, càng không có nửa phần trịch thượng như kẻ ban ơn, trái lại còn kiên nhẫn đồng hành cùng cô luyện tập cưỡi ngựa, chu đáo và tinh tế khôn cùng.

Sự quan tâm và tiết chế đúng mực ấy khiến Hạ Lam từ tận đáy lòng dấy lên niềm cảm kích chân thành.

Hoàng hôn dần buông xuống, Phó Tư Vũ nâng cổ tay liếc nhìn đồng hồ. Chuyến bay trở về Hải Thành chỉ còn chưa đầy bốn tiếng đồng hồ nữa. Mà từ đây lái xe ra sân bay đã mất đứt ba tiếng.

Anh không chủ ý chào tạm biệt, chỉ lặng lẽ quay người rời khỏi phim trường.

Mãi đến khi Hạ Lam quay xong, trút bỏ vẻ hào hiệp sắc sảo của vai diễn, ngước mắt lên tìm kiếm bóng hình Phó Tư Vũ thì nơi ấy đã trống trơn, người đã rời đi từ bao giờ.

Đúng lúc này, người trợ lý ôm một chiếc hộp quà nhỏ tinh xảo rảo bước đi tới, khẽ nói: “Đây là món quà anh Phó đặc biệt để lại cho chị. Anh ấy sợ làm chị phân tâm lúc đóng phim nên dặn em đợi chị xong việc mới đưa.”

Hạ Lam đưa tay đón lấy hộp quà, nhẹ nhàng mở ra.

Nằm lặng yên bên trong hộp là một bức tranh được đóng khung tinh xảo, nét vẽ tỉ mỉ, hữu lực. Hình bóng áo trắng cầm kiếm đứng giữa ngọn gió trong tranh chính là hình ảnh cô khi đang nhập tâm diễn xuất trên phim trường.

Trái tim khẽ rung lên, Hạ Lam bất giác cất tiếng hỏi: “Anh Phó đâu rồi?”

“Anh Phó đã lên đường trở về Hải Thành rồi.” Trợ lý thành thật đáp.

Hôm chia tay ở trường đua ngựa, hai người quả thực đã lưu số liên lạc của nhau.

Thế nhưng tròn một tháng trôi qua, chẳng ai chủ động làm phiền đối phương, như một sự ăn ý ngầm mà cắt đứt mọi liên lạc.

Cho tới hôm nay khi nhìn thấy Phó Tư Vũ một lần nữa ở phim trường, nơi đáy lòng Hạ Lam lại dấy lên những nhịp đập thổn thức mơ hồ. Anh quả thực quá đỗi nổi bật, khí chất xuất chúng ngút ngàn toát ra tự nhiên, đứng giữa đám đông huyên náo vẫn cứ như một tâm điểm tự phát sáng, khiến người ta căn bản chẳng thể nào ngó lơ.

Bộ trang phục thường ngày giản dị mà tươm tất, chiếc kính râm gác hờ hững trên sống mũi cao thẳng, hai tay tùy ý đút vào túi quần, phong thái vừa thong dong vừa quý phái. Ngũ quan thanh tú, sắc nét, diện mạo nổi bật đến kinh ngạc, chẳng hề kém cạnh bất kỳ nam minh tinh màn bạc nào trong giới.

Lay động lòng người nhất chính là khí chất trầm lắng tỏa ra quanh người anh: ung dung, kiên định, thâm trầm kín đáo, mang theo phong thái tự tin của một người nắm trọn quyền sinh sát trong tay. Trầm mặc ít lời nhưng lại vô cùng chói lóa, dễ dàng áp đảo mọi vẻ phù hoa nơi phim trường.

Không ít nhân viên trong đoàn phim đều len lén để mắt tới anh, xì xào bàn tán. Ban đầu, ai nấy đều ngỡ là ngôi sao lớn nào tới đóng vai khách mời, mãi tới khi biết anh là đại diện nhà đầu tư của tập đoàn họ Phó thì mới vỡ lẽ.

Ngay lúc Hạ Lam đang nhìn bức tranh trên tay với cõi lòng ngổn ngang trăm mối, người trợ lý liền đưa điện thoại tới: “Là cuộc gọi của anh Phó ạ.”

Trái tim Hạ Lam khẽ nảy lên một nhịp, cô vội nhận lấy điện thoại rồi bước sang một góc yên tĩnh nghe máy.

Trong mắt người ngoài, Hạ Lam là một người điềm tĩnh, kỷ luật, tỉnh táo và làm việc cẩn trọng, tuổi đời còn trẻ đã ngồi vững trên ngai vàng Ảnh hậu, chưa từng phạm phải sai lầm.

Thế nhưng nói cho cùng, cô cũng chỉ là một cô gái tuổi đôi mươi. Trước những mập mờ tình cảm, cô vẫn mỏng manh và thuần khiết, rất dễ bị một câu thăm dò khẽ khàng làm rối loạn nhịp tim.

Đầu dây bên kia truyền đến chất giọng trầm ấm, êm tai của Phó Tư Vũ: “Hạ Lam, tôi là Phó Tư Vũ đây, em còn nhớ tôi không?”

“Vâng, tôi biết chứ, tôi vẫn nhớ.” Giọng cô khẽ khàng, giấu giếm một thoáng bối rối khó lòng nhận ra.

“Nhận được tranh chưa em?”

“Tôi nhận được rồi.” Hạ Lam ngập ngừng hỏi, “Là do chính tay anh vẽ sao?”

Phó Tư Vũ không trả lời thẳng vào câu hỏi, chỉ dịu dàng mà hóc búa hỏi ngược lại: “Em có thích không?”

Cô ngại ngùng không nỡ nói thẳng ra, đành ậm ừ qua quýt: “Cũng khá thích.”

Đầu dây bên kia khẽ bật cười, giọng điệu mang theo vài phần trêu chọc nhàn nhạt: “Xem chừng là không hài lòng lắm nhỉ.”

“Không có.” Hạ Lam vội vã đánh trống lảng, “Anh đã lên đường về Hải Thành rồi sao?”

“Tôi đang trên đường ra sân bay rồi.”

Cô suy nghĩ chốc lát rồi nghiêm túc mở lời: “Anh vội về lắm sao? Lần trước cảm ơn anh đã dạy tôi cưỡi ngựa, tôi vẫn luôn muốn mời anh một bữa cơm để cảm ơn anh đàng hoàng.”

“Không cần khách sáo. Còn bữa cơm này, nếu em muốn dùng bữa cùng tôi, tôi có thể quay xe lại ngay.”

“…” Hạ Lam lập tức nghẹn lời, những ngón tay siết chặt lấy chiếc điện thoại, lòng bàn tay nóng ran.

Đầu bên kia không cho cô chút thời gian thở dốc, giọng điệu trầm ấm, chậm rãi từng bước ép sát, mang theo sức hút căng thẳng khiến người ta chẳng thể né tránh: “Hạ Lam, em có muốn tôi quay lại không?”

Hạ Lam rơi vào khoảng lặng thật dài.

Một phút, hai phút, tròn ba phút lặng lẽ trôi qua.

Những lúc bình thường, ba phút chỉ thoảng qua trong chớp mắt, thế nhưng ngăn cách bởi chiếc ống nghe, thời gian lại như bị kéo dài vô tận, từng giây từng khắc đều rõ ràng mồn một.

Gió đêm nơi núi rừng tràn tới, thổi rối những lọn tóc mai bên tai, và cũng khẽ khàng mơn man mối tơ lòng đang dập dềnh không yên của cô.

Mãi một hồi lâu sau, cô mới khẽ cất giọng khàn khàn: “Anh Phó, anh còn ở đó không?”

“Tôi vẫn ở đây.” Giọng nói của Phó Tư Vũ nhuốm một tầng khàn khàn nhàn nhạt, sự kiên nhẫn từ đầu dây bên kia phả tới, “Tôi đang đợi câu trả lời của em. Không vội, em cứ nghĩ từ từ.”

.