Editor: Team  Phong Tâm
Beta: Phong Tâm

—

Chương 34: Em nghĩ tôi vẫn còn thích em à?

Chớp mắt một cái, cô đã trở về Bắc Kinh được gần một tuần. Vì chưa có lịch quay tiếp nên ngày nào Ứng Chiêu cũng rảnh rỗi không có việc gì làm, bèn quay lại nghề cũ, lên mạng nhận vẽ tranh thuê.

Ứng Chiêu đã theo học mỹ thuật hơn mười năm, dẫu từ ngày bước chân vào giới giải trí chẳng mấy khi đụng đến cọ vẽ, nhưng nhận mấy bức vẽ ảnh đại diện đơn giản trên mạng thì vẫn khá nhẹ nhàng. Thỉnh thoảng cũng có vài hợp đồng vẽ thương mại tìm đến cô, chẳng hạn như vẽ tranh minh họa cho tạp chí tiểu thuyết.

Dẫu số tiền kiếm được chỉ như muối bỏ bể so với thu nhập trong giới giải trí, nhưng để tự nuôi sống bản thân thì hoàn toàn không thành vấn đề.

Suốt ba năm bị đóng băng hoạt động, cô đã không biết bao lần thầm thấy may mắn vì mình còn có ngón nghề vẽ tranh này, để không đến mức phải chết đói những lúc không có việc làm.

Hôm ấy, Ứng Chiêu vừa trao đổi xong các chi tiết minh họa với biên tập mỹ thuật qua mạng, đang định phác thảo vài nét thì chuông điện thoại chợt reo.

Là cuộc gọi từ Nhiếp Ức.

Vừa mới bắt máy, Ứng Chiêu còn chưa kịp mở lời thì đầu dây bên kia đã vang lên giọng nói đầy phấn khởi của Nhiếp Ức: “Báo cho em một tin tốt này.”

Vẻ mặt Ứng Chiêu thoáng ngạc nhiên: “Tin tốt gì thế chị? Sắp phải quay lại ghi hình tiếp rồi ạ?”

“Cái đấy thì tính là tin tốt nỗi gì?”

Nhiếp Ức cũng chẳng vòng vo úp mở mà nói thẳng: “Em có nhớ lần trước chị bảo, có một nhà sản xuất thấy ảnh của em trên Weibo của chị rồi tỏ ra rất có hứng thú với em không?”

Nghe vậy, động tác của Ứng Chiêu khựng lại đôi chút, cô đặt đồ trên tay xuống: “Em nhớ.”

“Lần trước chuyện còn chưa đâu vào đâu nên chị không nói rõ vì sợ em hụt hẫng.”

Nhiếp Ức tiếp lời: “Nhà sản xuất mà chị nói chính là Trịnh Hải đấy.”

“Trịnh Hải ạ?”

Ứng Chiêu rõ ràng có phần chấn động, tông giọng bất giác cao hẳn lên.

Trịnh Hải là một trong những nhà sản xuất phim hàng đầu trong giới. Hầu hết các tác phẩm qua tay ông ta đều là phim kinh phí lớn, danh tiếng lẫn tỉ suất người xem đều không phải bận tâm. Biết bao nghệ sĩ xếp hàng dài mong có một vai diễn trong phim của ông ta, thế nhưng yêu cầu chọn diễn viên của ông ta trước nay vô cùng khắt khe, kẻ không lọt vào mắt xanh thì dẫu có đóng không công, chưa chắc ông ta đã thèm nhận.

“Đúng rồi, chính là vị Trịnh Hải mà em đang nghĩ đấy.”

Nhiếp Ức nói: “Hôm nay ông ấy lại liên lạc với chị, bảo là rất có hứng thú với em. Tiện đợt này đến Bắc Kinh công tác, buổi chiều ông ấy có khoảng hai tiếng rảnh rỗi nên muốn gặp em nói chuyện một chút.”

“Thật thế hả chị?”

Ứng Chiêu có phần không dám tin. Nếu thực sự có cơ hội được hợp tác với Trịnh Hải, đối với cô thì chẳng khác nào miếng bánh từ trên trời rơi xuống.

“Chiều nay em có rảnh không, chị qua tìm rồi cùng đi với em.”

“Dạ rảnh chứ ạ!”

Ứng Chiêu kích động đến mức nói năng có chút lúng túng: “Em cảm ơn chị, chị Nhiếp Ức.”

“Được rồi, thế hẹn chiều gặp nhé.”

Gác máy, Ứng Chiêu lập tức đi chọn quần áo phù hợp, gội đầu rồi trang điểm, cố gắng giữ trạng thái tốt nhất để đi gặp nhà sản xuất Trịnh. Đối với cô, đây không chỉ đơn thuần là một buổi gặp gỡ thông thường, mà giống như một cơ hội quyết định xem liệu sau này cô có thể đổi đời và đứng vững trong nghề hay không.

Một giờ chiều, Ứng Chiêu và Nhiếp Ức gặp nhau dưới sảnh tòa nhà Hoa Ảnh. Dù sao Ứng Chiêu cũng ngại, không nỡ để Nhiếp Ức phải cất công qua đón mình.

Sau khi gặp mặt, ánh mắt Nhiếp Ức bất giác dừng lại trên người cô.

Hôm nay Ứng Chiêu chỉ trang điểm nhẹ, ăn mặc đơn giản, phóng khoáng. Tông màu trầm dịu mắt trên người đem lại cảm giác vô cùng dễ chịu. Khí chất của cô thanh lãnh nhưng dung mạo lại rực rỡ, hai nét tương phản ấy lại hòa quyện trên người cô một cách kỳ lạ, tạo nên một phong thái độc nhất vô nhị.

Hai người một mạch thuận lợi lên đến văn phòng của Trịnh Hải ở tầng bốn, bên trong Trịnh Hải đang ngồi đợi họ.

Đẩy cửa bước vào, Nhiếp Ức cất tiếng chào hỏi đầy thân mật: “Đại bận rộn, hiếm khi thấy anh ở Bắc Kinh đấy nhé.”

Trịnh Hải cười phẩy tay: “Đừng nhắc nữa, dạo này tôi bận như chong chóng ấy.”

Nói đoạn, ông ta đưa mắt nhìn người đứng phía sau Nhiếp Ức, ánh nhìn dừng lại đôi chút: “Vị này chắc là Ứng Chiêu rồi.”

Ứng Chiêu lễ phép gật đầu, đưa tay ra: “Chào nhà sản xuất Trịnh, tôi là Ứng Chiêu ạ.”

Trịnh Hải bắt hờ lấy đầu ngón tay của Ứng Chiêu rất đúng mực: “Hai cô cứ ngồi đi, tôi ra ngoài dặn dò chút việc.”

Ứng Chiêu cũng không ngờ Nhiếp Ức lại thân thiết với Trịnh Hải đến vậy, càng chẳng ngờ người đàn ông nghe đồn khó tính, nghiêm khắc này lại không hề có chút kênh kiệu nào.

Đợi Trịnh Hải ra ngoài, Ứng Chiêu mới khẽ hỏi Nhiếp Ức: “Chị với ông ấy thân nhau lắm ạ?”

“Cũng coi như bạn cũ thôi.”

Nhiếp Ức mỉm cười chớp chớp mắt: “Nhớ giữ bí mật giúp chị đấy nhé.”

Ứng Chiêu gật đầu: “Chắc chắn rồi ạ.”

Chỉ mấy phút sau, Trịnh Hải từ bên ngoài bước vào, trên tay cầm theo một tập kịch bản.

Ông ngồi xuống đối diện nhìn cô: “Tôi có tìm hiểu qua chuyện của cô rồi, chắc cũng mấy năm nay cô chưa đóng phim nhỉ?”

“Ba năm rồi ạ.”

Trịnh Hải nhìn cô: “Thế giờ cô còn biết diễn nữa không?”

Ứng Chiêu gật đầu: “Dạ còn, ngài Trịnh cứ ra đề kiểm tra tôi đi ạ.”

“Được.”

Trịnh Hải đưa tập kịch bản trên tay cho cô: “Diễn thử phân đoạn trùng phùng này xem.”

Ứng Chiêu đón lấy tập kịch bản nhìn qua, tên phim ở bìa đã bị băng dính trắng dán kín lại, chắc hẳn dự án vẫn đang trong giai đoạn bảo mật.

Cô không nhìn thêm mà lật ngay trang đầu tiên để đọc qua nội dung cốt truyện.

Đoạn này rất ngắn gọn: Xa cách tám năm, nữ chính tình cờ gặp lại người bạn trai đã chia tay từ tám năm trước trong một vụ đánh bom. Nữ chính là bác sĩ ngoại khoa, còn nam chính là lính đặc nhiệm. Suốt cảnh diễn, nữ chính chỉ có duy nhất một câu thoại: “Xin chào, tôi là Thẩm Khê Đình, bác sĩ ngoại khoa của bệnh viện Nhân Tâm.”

“Sao rồi? Diễn được không?”

Trịnh Hải cất tiếng hỏi, ánh mắt nhìn cô mang theo sự soi xét và áp lực mơ hồ, khác hẳn với vẻ dễ gần ban nãy.

Ứng Chiêu nhìn ông ta, khẽ gật đầu.

“Được, vậy bắt đầu đi.”

Nội dung kịch bản mà Ứng Chiêu đọc được rất có hạn, chỉ vỏn vẹn vài dòng, mọi cảm xúc đều phải dựa vào sự lĩnh hội của chính cô.

Ứng Chiêu rất nhanh liền bắt đầu nhập vai.

Cô tưởng tượng tất cả mọi thứ xung quanh đều biến mất, chỉ còn lại mình giữa làn khói đạn mịt mùng, vô tình chạm phải một ánh mắt thân quen.

Từ bất ngờ, kinh ngạc thoạt đầu cho đến không dám tin, nơi đáy mắt cuộn trào những cảm xúc ngổn ngang, viền mắt khẽ ươn ướt, thể hiện một cách trọn vẹn đến nao lòng nỗi bồi hồi trăm mối khi bất ngờ tái ngộ người xưa.

Hồi lâu sau, cô nhìn vào khoảng không trước mặt, khẽ mím môi rồi chìa tay ra: “Xin chào, tôi là Thẩm Khê Đình, bác sĩ ngoại khoa bệnh viện Nhân Tâm.”

Màn biểu diễn kết thúc, Ứng Chiêu thu lại cảm xúc, thoát khỏi trạng thái diễn xuất.

Trịnh Hải không nói lời nào, chỉ cau mày với nét mặt có phần trầm ngâm nhìn cô, chẳng rõ đang suy tính điều gì.

Đây cũng là lần đầu tiên Nhiếp Ức thấy Ứng Chiêu diễn xuất. Bình thường nhìn Ứng Chiêu cứ ngỡ cô là kiểu người đạm mạc, không ngờ lúc hóa thân vào vai diễn thì cảm xúc lại dạt dào đến vậy, trong lòng kinh ngạc nên một thoáng cũng chưa mở lời.

Trong phút chốc, bầu không khí trong phòng làm việc bỗng trở nên ngột ngạt căng thẳng, trong lòng Ứng Chiêu cũng thấp thỏm không yên.

Hồi lâu sau, Trịnh Hải mới nghiêm nét mặt mở lời: “Cô có thể kể cho tôi nghe chuyện giữa cô với công ty quản lý hiện tại không? Bao gồm cả hợp đồng lẫn những lời đồn ba năm trước, càng chi tiết càng tốt.”

Đề tài chuyển hướng quá đột ngột khiến Ứng Chiêu nhất thời chưa kịp phản ứng, nhưng cô vẫn thành thật nói: “Chuyện ba năm trước là bịa đặt, ảnh chụp là do bị người ta lén chụp trộm. Còn về Tinh Thần…”

Ứng Chiêu ngập ngừng rồi ngưng bặt.

Trịnh Hải chau mày: “Nếu cô không muốn nói thì chúng ta có thể không hợp tác.”

“Tôi nói được ạ.”

Ứng Chiêu nói tiếp: “Chỉ là tôi sợ ông không tin thôi.”

Im lặng một thoáng, cô mới chầm chậm mở lời: “Ba năm trước, tôivì từ chối quy tắc ngầm của Tổng giám đốc Tinh Thần nên mới bị đóng băng hoạt động. Hợp đồng năm xưa ký với Tinh Thần cũng có vấn đề, bọn họ không chịu để tôi đi.”

Mấy chuyện này trong giới xưa nay chẳng thiếu, chẳng có gì làm lạ. Trịnh Hải ngước mắt lên: “Ai chứng minh được?”

Ông ta nhạy bén nhận ra kẽ hở trong lời nói của Ứng Chiêu: “Bây giờ cô chẳng còn giá trị gì, cớ sao họ lại không chịu thả cho cô đi?”

Ứng Chiêu mím chặt môi: “Bởi vì tôi biết chuyện Tổng giám đốc Cao Duy Dật của Tinh Thần từng dùng quy tắc ngầm với nghệ sĩ công ty và giết người diệt khẩu. Hắn ta ngỡ rằng trong tay tôi có bằng chứng.”

Sắc mặt Trịnh Hải thoáng biến đổi. Dù cho quy tắc ngầm trong giới này là chuyện thường thấy, nhưng một khi đã dính líu đến án mạng thì tuyệt đối chẳng còn đơn giản nữa: “Sao cô lại biết được?”

Đáy mắt Ứng Chiêu lướt qua một tia đau đớn, cô nghẹn ngào cất tiếng: “Ba năm trước, Tinh Thần có một nữ nghệ sĩ tên Dung Ý qua đời. Phía cơ quan chức năng công bố nguyên nhân tử vong là do đuối nước, nhưng tôi biết rõ Dung Ý từ nhỏ đã lớn lên ở miền biển, tài bơi lội của cô ấy rất giỏi.”

“Thế còn cái mà cô gọi là bằng chứng?”

“Là cuốn nhật ký của Dung Ý.”

Ứng Chiêu nói: “Dù bên trong không hề nhắc thẳng tên Cao Duy Dật, nhưng đọc qua là nhận ra danh xưng ám chỉ kia chính là hắn ta.”

Mớ rắc rối của Ứng Chiêu phức tạp hơn nhiều so với những gì Trịnh Hải hình dung, đây không phải chuyện chỉ bỏ tiền ra là có thể giải quyết êm xuôi.

Im lặng hồi lâu, ông ta thở dài một tiếng rồi nói: “Cô cứ về trước đi, sau này có tin tức gì tôi sẽ bảo Nhiếp Ức báo lại.”

Trái tim Ứng Chiêu chùng xuống, nguội lạnh một nửa, song cô vẫn cố gượng khóe môi nở một nụ cười lễ độ: “Vâng thưa ngài Trịnh, làm phiền ông rồi ạ.”

Trịnh Hải xua tay, trong lòng khẽ thở dài.

Đáng tiếc thật đấy, lựa tới chọn lui suốt bao lâu, hiếm hoi lắm mới ưng ý được một gương mặt hợp vai đến thế này.

Rời khỏi tòa nhà Hoa Ảnh, cõi lòng Ứng Chiêu nặng trĩu những ngổn ngang. Cô thừa hiểu ý tứ đằng sau lời nói của nhà sản xuất Trịnh.

Những năm qua, Tinh Thần hệt như một ngọn núi sừng sững đè nặng, khiến cô chẳng thể nào thở nổi.

Cô ngước nhìn vầng dương rực rỡ trên cao. Cùng sống dưới một vòm trời ngập nắng, cớ sao kẻ làm tận điều ác lại có thể nhởn nhơ tự tại, còn người vô tội lại phải khép nép dè dặt từng li từng tí, mà dẫu có vậy thì vẫn bị những giai cấp quyền thế đè nén đến ngạt thở thế này?

Ý nghĩ phải chấm dứt hợp đồng cũng như bắt Cao Duy Dật phải nhận lấy sự trừng phạt thích đáng trong lòng Ứng Chiêu lại càng thêm kiên định.

Nhìn dáng vẻ suy sụp của Ứng Chiêu, Nhiếp Ức cũng thấy chạnh lòng. Cô không ngờ mối ân oán giữa Ứng Chiêu và Tinh Thần lại phức tạp khôn cùng đến mức ấy.

Cô nhẹ giọng an ủi Ứng Chiêu: “Đừng nản lòng em ạ, rồi sẽ có cách thôi mà. Trịnh Hải cũng đâu có bảo là hết hẳn cơ hội đâu.”

Ứng Chiêu gượng cười, khóe môi khẽ cong: “Em cảm ơn chị, chị Nhiếp Ức. Em mời chị đi uống cà phê nhé.”

“Thôi không cần đâu.”

Nhiếp Ức cười bảo: “Chị còn có việc bận nữa, sợ em một mình đến đây bỡ ngỡ nên mới đi cùng thôi. Cà phê cứ để dành lần sau mời nhé.”

“Dạ, vậy cũng được ạ.”

Nhiếp Ức rảo bước ra ven đường mở cửa xe: “Vậy chị đi trước đây, hẹn gặp lại em sau nhé.”

Ứng Chiêu gật đầu: “Dạ, hẹn gặp lại chị.”

Bóng lưng Nhiếp Ức khuất hẳn, Ứng Chiêu mới không cần phải gồng mình che giấu cảm xúc nữa.

Thực ra trong suốt ba năm bị đóng băng hoạt động ấy, Ứng Chiêu đâu ít lần chịu cảnh bị vùi dập chèn ép. Đã có vô vàn khoảnh khắc không gượng nổi nữa, cô từng muốn dứt khoát cầm dao đến liều chết một phen với tên cặn bã kia cho xong chuyện, nhưng hễ bình tâm ngẫm lại, cô lại thấy làm vậy thì quá hời cho hắn.

Bởi thế mà cô mới cắn răng chịu đựng cho đến tận hôm nay.

Ứng Chiêu cứ thế vô định cất bước dọc theo con đường, cho đến khi một chiếc Maybach màu đen đỗ xịch ngay trước mặt cô.

Cô ngước mắt nhìn sang, cửa kính xe từ từ hạ xuống, để lộ ra góc nghiêng sắc lạnh, góc cạnh rõ ràng của một người đàn ông.

Người đàn ông ở ghế lái quay đầu nhìn cô, khẽ hất cằm: “Lên xe đi, chỗ này cấm đỗ.”

Lời vừa dứt, phía sau đã vang lên một tràng còi xe giục giã dồn dập.

Ứng Chiêu chưa kịp nghĩ ngợi nhiều, liền kéo cửa ghế phụ bước lên xe.

Chiếc xe nhanh chóng lăn bánh, rời khỏi trục đường chính đang đông đúc nghẽn người.

Không gian trong xe lắng lại, Ứng Chiêu không kìm được bèn cất tiếng hỏi: “Sao anh lại ở đây?”

“Tiện đường đi ngang qua.” Yến Cảnh đáp.

Ứng Chiêu khẽ “ồ” một tiếng.

“Còn em?”

Khóe mắt Yến Cảnh liếc nhìn cô: “Em vừa vào Hoa Ảnh à?”

“Sao anh biết tôi vào Hoa Ảnh?” Ứng Chiêu ngẩng đầu nhìn anh: “Anh theo dõi tôi đấy à?”

Yến Cảnh nghiêng đầu cười khẽ, có phần bất lực hệt như vừa nghe thấy một điều hết sức nực cười: “Ngay sau lưng em là tòa nhà Hoa Ảnh.”

“Sao nào? Trong mắt em, tôi mang cái bộ dạng đó cơ à?”

“……”

Ứng Chiêu mím môi, ngượng ngùng thanh minh: “Không… không phải.”

“Thế là bộ dạng gì?”

Anh chợt ngoảnh lại, nhìn thẳng vào đôi mắt cô: “Em nghĩ tôi vẫn còn thích em, thích đến mức phải đi theo dõi em sao?”

Ứng Chiêu thu lại ánh nhìn, vành tai thoáng nóng ran: “Thế thì không đến mức đấy, anh đâu phải fan cuồng bám đuôi.”

“Thế à?”

Khóe môi Yến Cảnh khẽ nhếch: “Vậy em thấy tôi giống cái gì?”

Ứng Chiêu im bặt, không buồn đáp.

Yến Cảnh chuyển chủ đề: “Đến Hoa Ảnh làm gì?”

“Gặp một nhà sản xuất, diễn thử một đoạn.”

“Rồi sao nữa?”

“Không có sau đó nữa.”

Có lẽ nhận ra tâm trạng Ứng Chiêu có phần chùng xuống, Yến Cảnh cất tiếng hỏi: “Vì chuyện hợp đồng giữa em với Tinh Thần à?”

Ứng Chiêu ừ một tiếng: “Nhà sản xuất bảo tình hình của tôi có chút phức tạp.”

“Chuyện có phức tạp đến đâu thì cũng luôn có người giải quyết được.”

Yến Cảnh nhướng mày, khẽ gợi ý từng bước: “Biết đâu em có thể thử nhờ người khác giúp xem sao.”

“Tìm ai chứ?”

Yến Cảnh: “Tôi.”

Trái tim Ứng Chiêu thắt lại trong tích tắc, cô vô thức ngước mắt nhìn sang, im lặng không nói gì mà nơi đáy mắt cuộn trào những cảm xúc phức tạp.

Cô không phải chưa từng nghĩ đến việc nhờ Yến Cảnh giúp đỡ, đúng như lời Hứa Thanh Hòa từng nói, có những chuyện đối với Yến Cảnh có lẽ chỉ cần động ngón tay là xong.

Thế nhưng cô không muốn lợi dụng Yến Cảnh, không muốn kéo anh dính líu vào chuyện rắc rối này, và càng không muốn dây dưa không rõ ràng với anh thêm nữa.

Ngập ngừng giây lát, cô thu hồi ánh mắt: “Không cần đâu.”

“Tại sao?”

Ứng Chiêu quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ: “Tôi không muốn lợi dụng anh, mà dẫu anh có giúp tôi đi nữa thì tôi cũng chẳng thể cho anh thứ mà anh mong muốn.”

Nghe vậy, Yến Cảnh bật cười trầm thấp: “Vậy em nói thử xem, rốt cuộc tôi muốn thứ gì mà em không cho được?”