Editor: Team  Phong Tâm
Beta: Phong Tâm

—

Chương 35: Cầu Phật chẳng bằng cầu tôi

—— Tôi muốn thứ gì mà em không cho được?

Sắc mặt Ứng Chiêu hơi khựng lại, ánh mắt nhìn qua cửa kính xe hướng về phía không xa. Dĩ nhiên cô sẽ chẳng tự mình đa tình mà nghĩ rằng thứ anh muốn lại là bản thân mình.

Thu hồi tầm mắt, khóe môi cô khẽ cong lên một nụ cười, giọng điệu hờ hững chẳng mấy để tâm: “Yến tổng xuất thân cao quý, gia thế hiển hách, nếu trên đời này có thứ gì đến anh còn chẳng có được thì người khác lại càng không phải bàn.”

Yến Cảnh cười khẩy một tiếng rồi dời mắt đi, không kìm được mà châm chọc: “Bản lĩnh giả vờ ngu ngơ trước mặt tôi của em bây giờ đúng là ngày càng lợi hại đấy.”

“Cái gì cơ?”

Ứng Chiêu không hiểu ý tứ trong lời nói của anh.

Yến Cảnh không đáp mà hỏi ngược lại: “Sợ dính dáng đến tôi đến thế cơ à?”

“Tôi chỉ nghĩ chúng ta đã chia tay rồi, anh chẳng cần phải bận tâm đến chuyện của tôi làm gì, mà tôi cũng không muốn kéo anh vào để rồi phải lội vũng nước đục này.”

Ứng Chiêu chẳng hiểu nổi Yến Cảnh vừa rồi còn đang bình thường, sao thoắt cái đã bực dọc như vậy.

“À.”

Sắc mặt Yến Cảnh càng sa sầm xuống: “Thế thì là do tôi tự mình đa tình rồi.”

“…”

Ứng Chiêu có chút bất lực, cái thói hễ giận lên là lại nói mát, nói lẫy của người này quả nhiên vẫn chẳng hề thay đổi.

Ngập ngừng một chút, cô nhỏ nhẹ dỗ dành: “Tôi không có ý đó.”

“Thế rốt cuộc ý em là gì?”

Yến Cảnh nghiêng đầu liếc nhìn cô một cái, dường như sực nhớ ra điều gì, giữa đôi mày phủ một tầng giá lạnh: “Lúc chưa chia tay thì không được can thiệp vào chuyện của em, giờ chia tay rồi cũng không được quản.”

Anh thu lại ánh nhìn, khóe môi khẽ nhếch lên: “Sao thế? Sợ tôi lại bám dính lấy em như trước kia à?”

Trái tim Ứng Chiêu chùng xuống, cô mím chặt môi, không nói một lời.

Giọng Yến Cảnh nhàn nhạt, nơi khóe miệng vương vài phần giễu cợt: “Em cứ yên tâm, tôi không phải loại người vừa lành sẹo đã quên đau.”

Nhiệt tình quá hóa làm phiền, câu nói này quả thực chẳng sai chút nào.

Người ta đã tránh anh như tránh tà, anh cũng chẳng việc gì phải mặt dày sấn tới.

Ứng Chiêu mấp máy môi, đột nhiên chẳng biết nên nói gì cho phải.

Bầu không khí trong xe cứ thế ngưng trệ, ngột ngạt đến bức người.

Ứng Chiêu thầm thở dài một tiếng, cũng không rõ vì cớ gì mà mọi chuyện lại đột ngột biến thành nông nỗi này.

Dường như mối quan hệ giữa cô và Yến Cảnh lại một lần nữa thụt lùi về vạch xuất phát.

Không rõ đã trôi qua bao lâu, trong khoang xe tĩnh lặng lại vang lên giọng nói của Yến Cảnh: “Địa chỉ.”

Trầm ấm, trong trẻo nhưng lạnh lùng, chẳng vương chút cảm xúc nào.

Ứng Chiêu không muốn phiền anh thêm nữa: “Anh cứ thả tôi xuống ở ga tàu điện ngầm phía trước là được rồi.”

Chân mày Yến Cảnh càng nhíu chặt hơn, giọng điệu sặc mùi bóng gió, đay nghiến: “Tôi là tài xế của em đấy à?”

Ứng Chiêu mím môi, cô nào dám thuê nổi một ông tổ tài xế khó chiều như anh.

“Địa chỉ.”

Yến Cảnh lặp lại lần nữa.

Ứng Chiêu đành thành thật đọc địa chỉ nhà mình: “Khu hai, Phượng Hoàng Thành.”

Yến Cảnh không nói thêm câu nào, lẳng lặng nhập địa chỉ vào hệ thống dẫn đường, không gian trong xe lại chìm vào im lặng.

Chẳng mấy chốc, chiếc xe đã dừng trước cổng khu chung cư nhà Ứng Chiêu.

Sau khi buông một lời cảm ơn, cô tháo dây an toàn rồi mở cửa bước xuống, hai người cứ thế tan cuộc trong sự lạnh nhạt, không vui.

Trải qua bao thăng trầm dồn dập, khi về đến nhà, Ứng Chiêu cảm thấy sức cùng lực kiệt. Cô nhẹ nhàng ấn lên hai bên thái dương, cảm giác đau nhức âm ỉ kéo lại cho cô vài phần tỉnh táo. Cô ngồi thừ trên chiếc ghế đôn thay giày hồi lâu chẳng hề nhúc nhích, cũng không rõ bản thân đang miên man nghĩ ngợi điều gì.

Đúng lúc ấy, điện thoại bỗng ting lên một tiếng, là tin nhắn WeChat do Hứa Thanh Hòa gửi tới. Hôm gặp nhau trước đó, Hứa Thanh Hòa có bảo sẽ về văn phòng luật tra cứu các vụ án tương tự xem có manh mối hay gợi ý nào không, suốt hai ngày qua cả hai vẫn chưa liên lạc lại.

Ứng Chiêu mở WeChat, bấm vào khung trò chuyện.

Hứa Thanh Hòa: [Chiêu Chiêu ơi, hai ngày nay tớ đã tra cứu lại những vụ việc tương tự trước đây, cũng đã hỏi kỹ sư phụ tớ rồi. Mấy chữ cái viết tắt trong cuốn nhật ký không có tính chỉ đích danh rõ ràng, nếu không có chứng cứ xác thực mà cứ thế hấp tấp khởi kiện thì nắm chắc phần thua. Tớ xin lỗi Chiêu Chiêu nhiều lắm… chẳng giúp gì được cho cậu cả.]

Ứng Chiêu đờ đẫn nhìn màn hình điện thoại một hồi lâu, bất giác dâng lên một cảm giác bất lực đến nghẹn lòng.

Cảm giác bất lực này cũng giống hệt như lúc cô bước chân ra khỏi tòa nhà Hoa Ảnh ngày hôm nay, tựa hồ bị ai đó bóp nghẹt lấy cuống họng chẳng thể vùng vẫy chống cự, từ trong ra ngoài ngập tràn nỗi tuyệt vọng khôn cùng.

Thế nhưng rõ ràng suốt bao năm qua, cô đã dốc hết tâm can sức lực rồi kia mà.

Một lúc sau, Ứng Chiêu mới buông điện thoại xuống, định bụng đi tắm gội cho nhẹ người.

Vừa bước vào phòng khách, cô bỗng thấy Khả Lạc từ trong phòng ngủ của mình chạy vọt ra, trong miệng còn đang ngậm vật gì đó.

Thấy vậy, Ứng Chiêu vội bước tới: “Lại lén vào phòng mẹ rồi, lần này mày lại tha cái gì ra đây hả?”

Lại gần nhìn kỹ, cô mới ngỡ ngàng nhận ra đó chính là món quà sinh nhật Dung Ý đã tặng cô trong lần cuối cùng hai người gặp mặt năm ấy.

Ứng Chiêu nhẹ nhàng gỡ chiếc hộp ra khỏi miệng Khả Lạc, răn đe nó vài câu rồi khép chặt cửa phòng ngủ lại.

Cô vốn mắc chứng ưa sạch sẽ nhẹ, tuyệt đối không cho Khả Lạc vào phòng ngủ. Bình thường cửa phòng luôn đóng kín, hôm nay ra ngoài vội vã nên cô mới sơ ý quên mất, chẳng ngờ lại bị nó lẻn vào bới tung phòng ốc lên, còn tha cả món quà sinh nhật Dung Ý tặng cô ra để nghịch ngợm.

Món quà Dung Ý tặng cô là một chiếc hộp nhạc tinh xảo, bên trên gắn bức tượng một cô gái mặc bộ váy múa ba lê trắng muốt. Khi vặn dây cót, cô gái nhỏ sẽ uyển chuyển khiêu vũ theo giai điệu của bản nhạc “Khúc ca của loài chim”.

Có lẽ sợ cảnh cũ gợi nỗi đau lòng, nên sau khi Dung Ý qua đời, Ứng Chiêu đã cất hết thảy những món đồ gắn liền với cô ấy đi, bao gồm cả chiếc hộp nhạc này.

Cảm thụ âm nhạc của Ứng Chiêu chỉ ở mức bình thường, thường ngày cô cũng chẳng mấy hứng thú với nhạc dương cầm hay nhạc cổ điển. Chiếc hộp nhạc này chỉ từng vang lên thanh âm duy nhất vào ngày cô mới mang nó về, vậy mà lúc ấy còn bị Yến Cảnh cắt ngang.

Nghĩ tới đây, Ứng Chiêu đưa tay vặn từng vòng dây cót. Cùng với dáng hình cô thiếu nữ nơi chính giữa hộp nhạc xoay tròn khiêu vũ, khúc nhạc thanh thoát mà ai oán cũng chầm chậm ngân vang, tràn ngập không gian.

Ứng Chiêu nhớ man mác dường như Dung Ý từng kể, trước kia cô ấy vốn học ba lê, sau này vì bàn chân bị chấn thương không thể tiếp tục nhảy múa được nữa, cô ấy mới chuyển hướng thi vào khoa diễn xuất.

Theo một tiếng “cạch” khẽ vang lên, dây cót dừng lại, bản đàn dương cầm êm dịu cũng theo đó mà chấm dứt.

Ứng Chiêu thu vén lại cảm xúc rồi đứng dậy, toan mang hộp nhạc cất lại vào phòng ngủ. Nào ngờ chiếc hộp nhạc trên tay vẫn chưa chịu dừng hẳn, mà lại phát ra những tiếng rè rè lẹt xẹt khe khẽ đan xen luồng điện, hệt như thanh âm của chiếc tivi cũ ngày trước mỗi khi bị mất tín hiệu.

Ngay sau đó, Ứng Chiêu nghe thấy những âm thanh khiến cô rùng mình sởn gai ốc.

“Giới thiệu với mọi người một chút, đây là Dung Ý, nghệ sĩ thuộc công ty chúng tôi… Dung Ý à, hôm nay em cứ ngồi cạnh Trần tổng nhé, lần trước anh ấy còn nhắc tới em với tôi đấy.”

Đó là giọng của Cao Duy Dật.

“Vẫn cứ là Cao tổng nhớ tới tôi nhất nhé. Cô em này được đấy, vừa trắng trẻo thon thả mà dáng dấp lại nuột nà, ăn đứt cái cô lần trước cậu dắt tới cho tôi.”

“Chao ôi, anh bảo sớm là thích mẫu người thế này có phải tôi đã đưa tới từ lâu rồi không.”

“Thì tôi sợ người anh em Duy Dật không nỡ bỏ mối ruột thôi mà.”

“Anh em mình thì còn khách sáo gì, chút trò vui tiêu khiển ấy mà, anh đã muốn thì lẽ nào tôi lại tiếc. Nghệ sĩ nữ trong công ty tôi, anh cứ việc chọn tùy ý.”

Ứng Chiêu nghe mà toàn thân run rẩy. Lũ cầm thú này rốt cuộc coi nghệ sĩ nữ là thứ gì?

Là món đồ chơi để tùy tiện tiêu khiển qua tay hay sao?

Những lời đối thoại sau đó lại càng khiến cô ghê tởm đến mức muốn nôn ọe.

Tiếng cười khả ố nhờn nhợt của gã đàn ông vọng ra: “Da dẻ mịn màng thật đấy… Thế thì tôi cảm ơn Cao tổng nhé, tối nay người này tôi mang đi đấy.”

“Thế còn khoản đầu tư cho bộ phim chúng ta bàn trước đó thì sao?”

“Ôi dào, có mấy đồng tiền đầu tư bọ, dễ nói thôi mà. Cứ đúng con số lần trước Cao tổng ra giá, ngày mai cậu cử người sang công ty tôi ký hợp đồng.”

“Trần tổng sảng khoái quá! Mảnh đất trên đấu giá mà lần trước anh nhắc tới, tôi đã nhờ anh trai tôi đứng ra lo lót chạy vạy rồi, anh cứ việc đợi tin vui của tôi đi… Tiểu Ý à, chăm sóc phục vụ Trần tổng cho thật chu đáo vào, tiền đồ của em sẽ xán lạn vô cùng đấy.”

…

Đoạn sau đó loáng thoáng nghe thấy hai kẻ ấy còn nhắc đến vài cái tên, nhưng Ứng Chiêu đều chưa từng nghe qua nên không rõ là ai. Qua những lời đối thoại tiếp theo, thông tin mà Ứng Chiêu nắm được chính là: Cao Duy Dật bao năm qua luôn đem nghệ sĩ trong công ty ra làm công cụ móc nối quan hệ, lôi kéo vốn đầu tư, hành vi chẳng khác nào phường dắt mối ma-cơ; và nạn nhân chắc chắn không chỉ có một mình Dung Ý.

Có lẽ vì thiết bị dùng để ghi âm bị giấu ở một góc khuất nào đó nên chất lượng âm thanh nghe không được tốt cho lắm. Song may mắn thay, từng người trong đoạn băng, từng cái tên và từng lời nói thốt ra đều có thể phân biệt rành rọt.

Nội dung đoạn ghi âm dù chưa thể trực tiếp chứng minh Cao Duy Dật chính là kẻ thủ ác đã bức chết Dung Ý, nhưng ít nhất cũng có thể chứng thực việc hắn ta ép buộc nghệ sĩ thực hiện các giao dịch đổi tình lấy tiền và quyền lợi.

Ứng Chiêu nằm mơ cũng không ngờ tới chiếc hộp nhạc Dung Ý trao cho mình lúc sinh thời lại ẩn chứa huyền cơ bí mật đến vậy.

Tại sao cô lại không nghĩ ra cơ chứ? Đáng lẽ cô phải nhận ra từ sớm mới phải!

Ứng Chiêu tắt hộp nhạc, bỗng chốc cảm thấy như adrenaline đang tăng vọt, chẳng rõ là vì kích động hay sợ hãi mà tim cô đập thình thịch liên hồi.

Đôi bàn tay cô run rẩy bấm số gọi cho Hứa Thanh Hòa, hơi thở cũng run lên bần bật: “Thanh Hòa… hình như tớ có bằng chứng rồi… Giờ tớ qua chỗ cậu ngay đây.”

…

Ứng Chiêu và Hứa Thanh Hòa phải mất trọn hai ngày trời để gom góp và chỉnh lý toàn bộ chứng cứ, bao gồm nhưng không giới hạn ở: cuốn nhật ký của Dung Ý, đoạn ghi âm trong chiếc hộp nhạc, lời khai của nữ nhân viên phục vụ tại Yến Sơn Đình, cùng các đoạn ghi âm hai lần Giang Lan gọi điện thoại đe dọa Ứng Chiêu.

Sau khi giao nộp toàn bộ tài liệu cho cục cảnh sát, ngay trong ngày hôm đó phía cảnh sát đã lập tức triệu tập và tạm giữ hình sự đối với Cao Duy Dật. Tuy nhiên hắn ta kiên quyết không nhận tội, việc khởi tố định tội và lượng hình về sau vẫn phải chờ kết quả điều tra chi tiết từ phía cơ quan công an.

Có sự can thiệp điều tra của lực lượng cảnh sát dẫu sao cũng tốt hơn nhiều so với việc một mình Ứng Chiêu đơn thương độc mã đấu tranh. Để ăn mừng chuyện họ Cao bị bắt, vả lại hôm sau cũng vừa vặn rơi vào dịp cuối tuần, Hứa Thanh Hòa sáng sớm tinh mơ đã kéo Ứng Chiêu ra ngoài, còn tỏ vẻ thần thần bí bí nhất quyết không chịu nói là đi đâu.

Đến trước cổng núi, Ứng Chiêu đưa mắt nhìn ngôi cổ tự ẩn mình giữa núi non trùng điệp và rừng cây xanh ngắt phía xa xa: “Cậu muốn dẫn tớ đến đây thật đấy à?”

Hứa Thanh Hòa gật đầu lia lịa: “Ừ chứ sao! Tớ nghe đồn ngôi chùa này hương khói thịnh lắm, linh thiêng cực kỳ, biết bao quan chức hiển quý với giới nhà giàu đều đến đây lễ Phật. Tụi mình lên thắp nén nhang, nhân tiện cầu xin Đức Phật phù hộ cho cái thằng họ Cao kia mau mau bị định tội, để cậu cũng sớm ngày thoát khỏi cái gông cùm này.”

Ứng Chiêu vốn chẳng mấy tin vào những chuyện tâm linh thần phật này, nhưng nghĩ bụng người cũng đã đến tận nơi rồi, lên thắp nén hương thành tâm khấn vái cũng chẳng mất mát gì.

Đường lên núi có hai lối, một là đi bộ men theo từng bậc thang đá, hai là đi cáp treo, cứ năm phút lại có một chuyến, giá vé chẳng đắt đỏ gì, vô cùng thuận tiện.

Để bày tỏ lòng thành kính, Hứa Thanh Hòa kéo Ứng Chiêu cuốc bộ leo suốt dọc đường. Hơn một nghìn bậc thang khiến hai chân hai cô mỏi nhừ như muốn rụng rời, lúc chạm chân tới đỉnh núi thì trời cũng đã ngả về trưa.

Cổng chùa sừng sững trầm mặc, toát lên vẻ trang nghiêm thanh tịnh, mọi bụi bặm huyên náo của chốn nhân gian dường như đều bị ngăn lại bên ngoài cánh cửa thiền.

Quả đúng như lời Hứa Thanh Hòa kể, ngôi cổ tự này hương khói nghi ngút, thiện nam tín nữ qua lại dập dìu không ngớt.

Chiếc lư đồng trước đại điện tích tụ một lớp tàn nhang dày cộm, khói lam mờ ảo vờn qua bức tường đỏ au, hương trầm thoang thoảng vấn vương khắp cả khuôn viên chùa chiền.

Hứa Thanh Hòa hít một hơi thật sâu, không kìm được mà cảm thán: “Cảm giác bước chân tới đây, linh hồn tớ như được gột rửa thanh sạch trong thoáng chốc vậy.”

“…”

Ứng Chiêu mỉm cười: “Đi thôi, vào trong xem thử biết đâu linh hồn cậu lại được gột rửa triệt để hơn đấy.”

Hai người đã mua sẵn hương từ dưới cổng chùa, đợi các Phật tử khác bái lễ xong xuôi mới cất bước bước vào trong điện.

Ứng Chiêu là lần đầu đi lễ chùa, sợ phạm phải điều kiêng kỵ nên cố ý đợi Hứa Thanh Hòa khấn xong mới học theo bộ dạng của bạn mình, châm lửa thắp ba nén nhang.

Đốm lửa đỏ li ti bén vào đầu hương, làn khói trắng lượn lờ tỏa ra từng làn mỏng mảnh.

Ứng Chiêu hai tay nâng nén hương, khẽ nghiêng mình quỳ xuống tấm đệm bồ đoàn, hai bàn tay có phần vụng về đưa hương ngang mày, thành tâm cúi mình vái lạy.

Trong lòng cô thầm khấn nguyện: “Đức Phật trên cao, tín nữ Ứng Chiêu chẳng cầu mong gì cho riêng mình, chỉ nguyện cho những kẻ thủ ác trên đời này đều bị trừng trị thích đáng trước pháp luật, người lương thiện đều được hưởng bình an trọn vẹn.”

“Nếu sở nguyện tòng tâm, con nhất định sẽ quay lại tạ lễ tạ ơn.”

Lời khấn vừa dứt, Ứng Chiêu vừa toan đứng dậy thì từ phía sau cách đó không xa bỗng vang lên một giọng nói trầm ấm trong trẻo, mang theo vài phần ngạo nghễ, bất kham:

“Cầu Phật chẳng bằng cầu tôi.”