Editor: Team Phong Tâm
Beta: Phong Tâm

—

Chương 20: Chia tay tôi, em có từng hối hận?

Thực tế đã chứng minh con mắt nhìn người của đạo diễn vô cùng tinh đời. Sau buổi phát sóng trực tiếp này, độ nóng của “Phòng Quan Sát Người Cũ” lại tăng thêm một bậc, chủ đề bàn tán về cả ba cặp khách mời đều giữ ở mức cao, riêng từ khóa liên quan đến Nhiếp Ức và Kỷ Viễn Phong thậm chí còn chiếm lĩnh vị trí đầu bảng tìm kiếm nóng.

Đạo diễn nhìn vào thành tích của buổi phát sóng trực tiếp “thẩm vấn” đầu tiên mà cười không khép nổi miệng, trong lòng bắt đầu toan tính xem các phân đoạn tiếp theo phải dàn dựng ra sao mới đủ kịch tính và giật gân hơn nữa.

Thế nhưng, kẻ cười thì ắt có người khóc. Buổi phát sóng trực tiếp lần này đã phá vỡ hoàn toàn sự cân bằng mong manh mà các vị khách mời trong căn biệt thự đã gắng gượng duy trì kể từ ngày đầu ghi hình. Khi máy quay vừa tắt, lòng ai nấy đều ngổn ngang trăm mối.

Sau bữa tối, Ứng Chiêu trở về phòng ngủ định bụng nghỉ ngơi sớm. Cô tựa lưng vào đầu giường, lơ đễnh lướt xem những dòng bình luận trên bảng tìm kiếm nóng của Weibo.

Thấy có chủ đề liên quan đến mình, cô khẽ động ngón tay nhấn vào xem.

Cơn đau buốt âm ỉ nơi đầu ngón tay khiến cô không khỏi khẽ cau mày.

Dù buổi phát sóng trực tiếp đã trôi qua gần mười tiếng đồng hồ, song cảm giác nhói buốt như có luồng điện xẹt qua đầu ngón tay vẫn còn vẹn nguyên trong ký ức.

Ứng Chiêu khẽ cuộn ngón tay lại. Chính cô cũng không ngờ ê-kíp chương trình lại làm thật, càng không ngờ kết quả của máy phát hiện nói dối lại chuẩn xác đến mức ấy.

Dường như nó đang dùng cách thức trực diện nhất để nhắc nhở cô, nhắc nhở về một đoạn quá khứ mà cô chưa bao giờ muốn đối mặt.

Cô thật sự… chưa từng hối hận sao…

Sau thoáng chốc để tâm trí hoàn toàn trống rỗng, Ứng Chiêu khẽ chớp hàng mi có phần cay xè, lần đầu tiên chủ động nhớ lại cái ngày hai người chia tay vào ba năm trước.

Cô vẫn nhớ thời tiết ngày chia tay cũng chẳng khác hôm nay ở Thâm Quyến là bao, cả bầu trời xám xịt ảm đạm, những mảng mây đen kịt tầng tầng lớp lớp phủ kín trên đỉnh đầu, đè nặng đến mức khiến người ta nghẹt thở.

Kể từ sau khi nhận cuộc điện thoại ấy, Ứng Chiêu đã tự nhốt mình trong nhà ròng rã suốt một tuần, mãi cho tới khi nhận được tối hậu thư, cô mới buộc phải xốc lại tinh thần, bước ra khỏi phòng để đối diện với hiện thực.

Cả tuần trời cộng lại, thời gian ngủ của cô chưa đầy hai mươi tiếng đồng hồ, sắc mặt trắng bệch, hốc mắt sưng húp, cả thể trạng lẫn tinh thần đều sa sút đến tệ hại.

Thế nhưng để che đậy cho lời nói dối sắp tới, cô buộc phải vực dậy chính mình. Cô bước vào phòng tắm gột rửa, rồi tự tay trang điểm một lớp phấn son gần như hoàn hảo.

Ứng Chiêu bất động nhìn mình trong gương. Dưới ánh đèn trắng lạnh của bàn trang điểm phản chiếu một gương mặt kiều diễm rạng ngời, đường nét tinh xảo, làn da trắng sứ trong trẻo chẳng khác gì diện mạo thường ngày lúc lên hình chụp họa báo. Chỉ có quầng thâm dưới mi mắt dù đã dặm mấy lớp kem che khuyết điểm vẫn không giấu nổi mới nhắc nhở cô rằng, những ngày qua tâm can cô đã phải trải qua nỗi giày vò và vụn vỡ đến nhường nào.

Nhưng không sao, hôm nay trời râm, ánh sáng trong khách sạn lờ mờ chắc sẽ không nhận ra đâu.

Sau khi mọi thứ đã sẵn sàng, Ứng Chiêu thay quần áo rồi lên đường.

Cô quen đường thuộc lối tìm đến khách sạn nơi hai người vẫn thường hẹn hò, nhấn chuông cửa, chưa đầy ba giây sau cánh cửa đã mở ra.

Ba tháng không gặp, Yến Cảnh gầy đi trông thấy.

Đó là phản xạ đầu tiên của Ứng Chiêu khi nhìn thấy anh.

Ánh mắt Yến Cảnh lướt qua gương mặt được điểm trang kỹ lưỡng của cô, khóe môi anh khẽ nhếch lên vô cảm, chẳng nói chẳng rằng xoay người đi vào trong phòng.

Thấy vậy, Ứng Chiêu biết chắc anh lại hiểu lầm rằng cô vừa chạy xong lịch trình công việc mới nhớ tới lượt anh.

Khóe môi cô khẽ mấp máy, lời giải thích đã chực nơi đầu môi nhưng rốt cuộc lại chẳng thể thốt ra thành lời.

Cuộc chiến tranh lạnh kéo dài suốt ba tháng ròng đã sớm biến hai con người từng khăng khít không rời trở nên xa lạ, cách trở, đến mức chẳng biết phải mở lời từ đâu.

Trong nửa năm trở lại đây, số lần họ cãi vã rồi chiến tranh lạnh ngày một dày đặc. Lý do vẫn là chuyện muôn thuở: sự nghiệp của Ứng Chiêu đang trên đà thăng tiến, công ty sắp xếp lịch trình dày đặc khiến mỗi ngày cô chỉ chợp mắt được tối đa năm tiếng; trong khi đó Yến Cảnh cũng bắt đầu tiếp quản tập đoàn. Hai người bên nhau thì ít mà xa cách thì nhiều, thiếu đi sự sẻ chia khiến mâu thuẫn cứ thế chất chồng.

Lần này là nghiêm trọng nhất, hai người đứt gãy liên lạc ròng rã suốt ba tháng trời. Nếu không phải vì bất đắc dĩ, có lẽ Ứng Chiêu cũng sẽ không chủ động liên lạc với Yến Cảnh.

Khi Ứng Chiêu bước vào phòng, Yến Cảnh đang dựa lưng vào ghế sô pha với dáng vẻ ung dung. Người đàn ông nhìn chằm chằm vào cô bằng ánh mắt lạnh nhạt chừng vài giây, rồi bất chợt nhếch môi, giọng điệu xen lẫn mấy phần mỉa mai: “Hiếm hoi thật đấy, đại minh tinh rốt cuộc cũng nhớ ra còn có sự tồn tại của tôi cơ à?”

Tầm mắt Yến Cảnh găm chặt trên gương mặt cô, dẫu cố tỏ ra lạnh lùng nhưng lời thốt ra lại hèn mọn khôn cùng: “Hôm nay em định bố thí cho tôi được bao lâu, năm phút hay mười phút?”

Chạm phải ánh mắt thoáng nét quạnh quẽ của anh, nơi đáy lòng Ứng Chiêu bất chợt nhói lên một cơn đau âm ỉ nhưng dữ dội.

Cô biết mình không phải một người bạn gái đủ tư cách. Trên vai cô gánh vác quá nhiều gánh nặng, thứ tình yêu Yến Cảnh mong muốn cô không thể trao và cũng chẳng thể đáp đền, ít nhất là ở giai đoạn hiện tại.

Thay vì giày vò lẫn nhau, chi bằng dừng lại.

Huống hồ chuyện cô cố tình tiếp cận Yến Cảnh năm xưa nay đã bại lộ, muốn mượn thân phận của anh để điều tra sự việc mười năm trước giờ đây khó tựa lên trời, mà nhà họ Yến cũng tuyệt đối không để cô tiếp tục ở bên cạnh anh.

So với việc để Yến Cảnh biết được mục đích tiếp cận không trong sạch của mình rồi mới chia tay, cô càng mong đôi bên có thể giữ lấy thể diện mà chia tay trong êm đẹp.

Trấn tĩnh lại vài giây, Ứng Chiêu khẽ hít một hơi sâu, không chút vòng vo rào đón mà mở lời: “Chúng ta chia tay đi.”

Nếu lắng nghe kỹ, người ta có thể mơ hồ nhận ra khi thốt lên hai chữ “chia tay”, giọng cô hơi run rẩy. Thế nhưng ba tháng chiến tranh lạnh đã bào mòn gần như cạn kiệt kiên nhẫn trong Yến Cảnh, hai chữ “chia tay” kia tựa như tiếng sét giữa trời quang, đánh ầm khiến đầu óc anh trống rỗng, làm sao còn tâm trí đâu để phân tích ngữ khí của cô.

Yến Cảnh ngẩn người ra trong chốc lát, sau đó khẽ nhíu mày, đáy mắt hiện rõ vẻ khó tin.

Anh ngỡ rằng sau ba tháng chiến tranh lạnh, Ứng Chiêu tới đây là để hàn gắn mối quan hệ. Ban đầu anh đã nghĩ, nếu cô chủ động làm hòa thì chứng tỏ trong lòng cô vẫn có anh, và anh cũng sẵn lòng nhượng bộ để thuận theo công việc của cô. Chẳng qua chỉ là tạm thời xa nhiều gần ít, đời còn dài, sau này họ vẫn có vô vàn thời gian để ở bên nhau, đâu cần phải nóng vội nhất thời…

Nhưng anh vạn lần không ngờ tới… vạn lần không ngờ rằng Ứng Chiêu tới đây lại là để nói lời chia tay…

Yến Cảnh bỗng thấy bản thân như một kẻ ngốc. Anh nghĩ cách giải quyết khúc mắc giữa hai người, sẵn sàng kìm nén cảm xúc cá nhân để lùi bước trước sự nghiệp của cô, thế nhưng điều cô nghĩ đến lại là dứt bỏ anh.

Thật nực cười làm sao.

Khóe mắt Yến Cảnh dần đỏ hoe, anh trân trân nhìn cô, gằn từng tiếng: “Hôm nay em đến chỉ để nói chuyện này thôi sao?”

Ứng Chiêu rủ mi mắt, khẽ “vâng” một tiếng.

Cô không dám nhìn anh thêm nữa, sợ rằng chỉ cần nhìn thêm một cái thôi là sẽ mềm lòng mà đổi ý.

Có trời mới biết cô đã phải hạ bao nhiêu quyết tâm, giằng xé nội tâm biết nhường nào mới có thể bước chân tới chốn này.

“Lý do.”

Yết hầu người đàn ông trượt mạnh một cái, giọng nói lạnh tựa băng giá.

Ứng Chiêu bấm chặt móng tay vào lòng bàn tay, giọng điệu gần như lãnh đạm: “Tôi nghĩ chúng ta đều là người trưởng thành cả rồi, có những chuyện có lẽ không cần phải nói quá rõ ràng đâu nhỉ?”

Yến Cảnh không nói, ánh mắt vẫn găm chặt vào cô không rời, tựa như dù thế nào đi nữa cũng phải đòi cho bằng được một lời giải thích.

Ứng Chiêu thầm thở dài trong lòng, chậm rãi nói ra những lời đã chuẩn bị sẵn từ trước: “Công ty định sắp xếp cho tôi tạo hiệu ứng cặp đôi với nam chính của bộ phim tiếp theo. Đó là dự án chế tác lớn cấp S, lượng người hâm mộ nguyên tác rất trung thành, người quản lý bảo phim nhất định sẽ gây bão.”

“Rồi sao nữa?”

Yến Cảnh ngước mắt, nhìn cô bằng ánh nhìn lạnh ngắt: “Vì em muốn cùng người khác xào xáo tạo cặp đôi nên mới chia tay với tôi? Ứng Chiêu, chính em tự nghe lại xem câu nói đó có nực cười không?”

“Là do tôi không muốn phải giải quyết những phiền toái phát sinh từ việc ghép đôi ấy. Công việc đã khiến tôi không còn phân thân ra được nữa, tôi chẳng còn hơi sức đâu mà lo toan chuyện tình cảm của chúng ta.”

Ứng Chiêu cụp mắt: “Tôi thật sự mệt mỏi rồi.”

Nghe vậy, ánh mắt Yến Cảnh vẫn không suy suyển, như muốn lục tìm trên gương mặt cô dù chỉ một dấu vết của sự dối trá.

Nhưng rốt cuộc chẳng có gì cả.

Một hồi lâu sau, anh mới có phần thất thần thu hồi tầm mắt: “Đối với em, tôi chỉ là một gánh phiền toái thôi sao?”

Khẽ khựng lại, yết hầu Yến Cảnh nhấp nhô nhè nhẹ, anh lại ngước mắt lên như muốn tìm kiếm một câu trả lời dứt khoát: “Có phải không?”

Ứng Chiêu né tránh ánh nhìn của anh, mím môi nói: “Lời cần nói tôi đã nói hết rồi, tôi còn có lịch trình phải đi gấp, xin phép đi trước.”

Dứt lời, cô rảo bước quay người rời khỏi phòng, chỉ sợ chậm trễ một giây thôi là nước mắt sẽ trào ra khỏi mi, khiến mọi cố gắng đổ sông đổ biển.

Không sao cả, mất đi tình yêu thì chí ít vẫn còn sự nghiệp, chí ít khoản viện phí phẫu thuật đắt đỏ kia cũng đã lo xong xuôi rồi, chẳng phải thế sao?

Ứng Chiêu tự vỗ về bản thân nơi đáy lòng.

Ngay trong đêm chia tay, tài khoản ngân hàng của Ứng Chiêu nhận được một khoản tiền lên tới bảy con số. Cô dùng số tiền ấy mua thuốc điều trị nhập khẩu để níu giữ sinh mạng cho người mẹ đang nằm liệt giường vì ung thư tuyến tụy.

Và cái giá phải trả là cô đã bán đi tình yêu của chính mình.

……

Dòng suy nghĩ miên man dần quay trở về thực tại. Đầu óc Ứng Chiêu có phần rối bời, cô đứng dậy bước ra khỏi phòng ngủ, định xuống tầng rót cốc nước uống. Vừa bước tới tầng một, cô đã thấy một vệt đèn mờ ảo đang hắt sáng quanh khu vực quầy bar.

Đã khuya khoắt thế này rồi, còn ai ở đó chứ?

Theo bản năng, Ứng Chiêu cất bước lại gần xem thử.

Thoáng nghe thấy tiếng động phía sau, Chu Như Nhân nghiêng đầu nhìn lại. Dẫu men say đã ngà ngà nhưng cô ấy vẫn nhận ra người tới ngay tắp lự, liền cười tươi vẫy tay: “Ứng Chiêu, tối ấm áp nhé… ực… ợ…”

Vừa dứt lời, cô ấy còn nấc lên một tiếng rượu trông đến là đáng yêu.

Thấy cảnh này, Ứng Chiêu thoáng sững người, rồi ngước nhìn chai rượu vang trước mặt cô ấy đã vơi đi quá nửa, liền vội bước tới: “Muộn thế này rồi sao cậu không đi ngủ mà lại ngồi đây uống rượu một mình thế?”

Tửu lượng của Chu Như Nhân vốn chẳng ra sao, lúc này nốc cạn hơn nửa chai rượu vang nên cả người cứ lơ mơ chuếnh choáng. Cô ấy định giơ tay kéo Ứng Chiêu nhưng lại vô ý gạt đổ ly rượu vang bên cạnh. Chất lỏng màu đỏ thẫm men theo mặt bàn đá cẩm thạch rớt thẳng xuống chiếc váy ngủ màu trắng ngọc trai, trông chói mắt vô cùng.

Thấy vậy, Ứng Chiêu vội dựng ly rượu dậy, tiện tay rút vài tờ khăn giấy lau sạch vệt rượu vương trên mặt quầy bar: “Uống bao nhiêu rồi mà đến cái ly cũng cầm không vững thế này.”

“…Không nhiều đâu, một chai rưỡi thôi.” Chu Như Nhân lè nhè không rõ tiếng.

Ứng Chiêu nghe vậy khẽ nhíu mày, bấy giờ mới để ý thấy trong góc sàn nhà vẫn còn lăn lóc một vỏ chai rỗng.

Khiếp thật, thế này là uống từ bao giờ không biết.

Thu dọn xong bãi chiến trường, Ứng Chiêu tiện tay dịch chai rượu ra xa tầm với của Chu Như Nhân: “Khuya lắm rồi, để tớ đưa cậu về phòng nghỉ ngơi nhé.”

Chu Như Nhân lắc đầu: “Đêm muộn thế này sao cậu cũng chưa ngủ?”

“Tớ định xuống tầng uống cốc nước.” Ứng Chiêu thật thà đáp.

“Ồ…”

Chu Như Nhân gật đầu.

Được vài giây, cô ấy lại cất giọng hỏi: “Thế giờ cậu có buồn ngủ không, có thể ở lại trò chuyện với tớ một lát được không?”

Có lẽ vì hơi men chếnh choáng, giọng điệu cô ấy mềm nhũn như đang làm nũng.

“Được chứ.”

Ứng Chiêu chẳng mảy may suy nghĩ mà nhận lời ngay. Cô vẫn luôn ghi nhớ chuyện Chu Như Nhân từng lên tiếng đỡ lời cho mình trong phòng phát sóng trực tiếp, “Cậu muốn nói chuyện gì nào?”

Chu Như Nhân rủ mi mắt: “Tớ cũng chẳng biết nữa.”

Lặng đi một chốc, cô ấy mới chầm chậm mở lời: “Thật ra tớ có chút hối hận vì đã nhận lời tham gia chương trình này…”

Ứng Chiêu dịu dàng hỏi: “Sao lại thế?”

“Bởi vì…”

Đáy mắt Chu Như Nhân thoáng ngấn lệ, cô ấy khẽ ngẩng đầu lên: “Buổi phát sóng trực tiếp thẩm vấn hôm nay đối với tớ mà nói tàn nhẫn quá.”

Cô ấy dùng đầu ngón tay khẽ gạt giọt nước nơi khóe mi: “Cậu biết không, hồi tớ và Thịnh Hằng mới quen nhau, anh ấy vẫn chỉ là một thằng nhóc nghèo rớt mồng tơi. Chính tớ đã đổ tiền đổ bạc, dốc hết các mối quan hệ để nâng đỡ anh ấy thành streamer hàng đầu. Nhưng tớ thấy tất cả những điều đó đều xứng đáng, vì Thịnh Hằng vừa điển trai, tính tình lại dịu dàng chu đáo, bao dung được cả tính khí thất thường của tớ, mà quan trọng nhất là tớ yêu anh ấy.”

“Thế nhưng…”

Giọng Chu Như Nhân nghẹn lại: “Hình như anh ấy chưa từng thật lòng yêu tớ…”

“Trước đây chẳng phải tớ chưa từng nghĩ đến việc anh ấy đến với tớ là có mục đích. Tớ cũng đã thử nhiều cách để thăm dò, kiểm chứng, nhưng lần nào anh ấy cũng đưa ra được đáp án hoàn hảo không tì vết. Điều đó khiến tớ ngỡ rằng có lẽ tự mình nghĩ quẩn. Thế nhưng cậu biết không, hạt giống hoài nghi một khi đã gieo xuống thì sẽ đâm chồi nảy lộc, chuyện ấy cứ thế trở thành một cái dằm đâm sâu trong tim tớ.”

“Tớ bắt đầu giở đủ trò hờn dỗi, làm mình làm mẩy để xem ranh giới chịu đựng của anh ấy rốt cuộc nằm ở đâu. Nhưng dù tớ có làm gì đi nữa, anh ấy vẫn cứ như một kẻ rỗng tuếch không biết giận hờn, luôn nhẫn nhịn bao dung tớ, làm tớ tự thấy bản thân thật ngang ngược vô lý. Thế nhưng chỉ riêng tớ mới thấu hiểu, nỗi hoài nghi mãi không có lời giải đáp ấy nó giày vò lòng người đến mức nào.”

Dừng lại giây lát, Chu Như Nhân cúi gằm mặt: “Mãi cho tới phần phỏng vấn ngày hôm nay, tớ mới có thể xác thực được câu trả lời…”

Do có men rượu, lời lẽ của Chu Như Nhân dẫu có đôi chỗ lộn xộn đầu đuôi, nhưng chắp nối với buổi phát sóng trực tiếp hôm nay, Ứng Chiêu cũng đoán được phần nào, phần nhiều là do chiếc máy phát hiện nói dối của ban tổ chức đã phát huy tác dụng.

“Tớ có thể chấp nhận việc anh ấy không yêu tớ, nhưng tớ không tài nào nuốt trôi việc tình cảm anh ấy dành cho tớ từ đầu đến cuối đều bị vấy bẩn bởi những toan tính vụ lợi.”

Chu Như Nhân đỏ hoe mắt nhìn cô: “Cậu có hiểu được không?”

Ứng Chiêu gật đầu, cô hiểu chứ.

Cô còn hiểu cảm giác ấy thấu đáo hơn bất kỳ ai. Nó chẳng khác nào việc ngỡ rằng bày ra trước mắt mình là một miếng bánh ngọt ngào tinh tế, để rồi ăn đến miếng cuối cùng mới kinh tởm nhận ra bên trong toàn là rác rưởi dơ bẩn.

Đó là đạo lý mà cô đã thấu suốt từ tận ba năm về trước.

Có lẽ trút bỏ được những u uất kìm nén suốt cả ngày khiến lòng nhẹ nhõm hơn đôi phần, Chu Như Nhân bỗng đổi chủ đề, hỏi cô: “Thế cậu với Yến tổng vì sao lại chia tay?”

Nghe vậy, Ứng Chiêu khẽ cong môi cười, giả vờ thản nhiên đáp: “Có lẽ là vì tớ không nỡ để anh ấy phải ăn sh+t chăng.”

“Gì cơ?”

Chu Như Nhân nghe mà không hiểu.

Ứng Chiêu cười cười: “Không có gì đâu, muộn lắm rồi, để tôi đưa cô về phòng nghỉ ngơi.”

Chu Như Nhân gật đầu, loạng choạng đứng dậy khỏi ghế: “Cảm ơn cậu nhé Ứng Chiêu, cậu đúng là người tốt.”

Ứng Chiêu bật cười, vắt một cánh tay của Chu Như Nhân qua cổ mình: “Cảm ơn tấm thẻ người tốt của cậu nhé.”

Cô đỡ Chu Như Nhân đứng vững, vừa xoay người lại đã thấy Yến Cảnh đang đứng ngay chỗ khúc ngoặt cầu thang, chẳng rõ đã đứng đó tự bao giờ.

Thấy vậy, Ứng Chiêu khẽ sững người, trong lòng nổi trống thình thịch, chẳng biết Yến Cảnh có nghe thấy cuộc trò chuyện giữa cô và Chu Như Nhân hay không, và rốt cuộc đã nghe được những gì.

Bên cạnh, Chu Như Nhân đã say đến độ bắt đầu nói lảm nhảm, Ứng Chiêu cũng chẳng còn tâm trí đâu mà bận tâm tới Yến Cảnh, đành phải luống cuống tay chân đỡ Chu Như Nhân lên lầu.

Đợi đến khi cô tẩy trang, thay váy ngủ và thu xếp ổn thỏa mọi bề cho một kẻ say xỉn như Chu Như Nhân thì cũng đã là chuyện của nửa tiếng sau.

Ứng Chiêu mệt bở hơi tai, thở dốc từng cơn. Vốn dĩ cô chỉ định xuống tầng uống ngụm nước, nước chưa kịp vào bụng mà đã phải nai lưng làm chân lao động khổ sai suốt nửa ngày, có trời mới biết việc dìu một kẻ say bí tỉ không biết trời đất gì lên tầng, rồi lại còn tẩy trang, thay quần áo cho người ta nó nhọc nhằn đến mức nào.

Nghĩ bụng ngần ấy thời gian trôi qua chắc Yến Cảnh cũng đã về phòng rồi, Ứng Chiêu chẳng còn kiêng dè gì mà đi xuống tầng uống nước. Nào ngờ vừa bước chân tới tầng một, cô đã thấy Yến Cảnh đang đứng dựa bên quầy bar, dáng vẻ như thể cố ý đứng đó để đợi cô.

Theo bản năng, bước chân Ứng Chiêu chậm hẳn lại.

Nghe thấy tiếng động, Yến Cảnh ngước mắt nhìn sang.

Bốn mắt nhìn nhau, Ứng Chiêu khẽ mím môi, vờ như không thấy anh mà cúi đầu bước lại quầy bar tự rót cho mình một cốc nước, rồi quay người toan bước lên tầng.

Ngay khoảnh khắc hai người lướt qua vai nhau, người đàn ông nãy giờ vẫn im như thóc bỗng dưng cất tiếng: “Không định giải thích một chút sao?”

“Gì cơ?”

Ứng Chiêu ngoảnh đầu nhìn anh.

Yến Cảnh khẽ nhíu mày, từ tốn nâng mi mắt lên, ánh nhìn dò xét dừng lại trên gương mặt cô, giọng điệu hờ hững: “Thế nào gọi là không muốn để tôi ăn sh+t?”

“?”

Trái tim Ứng Chiêu thót lại một nhịp. Quả nhiên anh đã nghe thấy thật, nhưng cô không ngờ Yến Cảnh lại có thể hỏi thẳng thừng ra như thế.

Cô khẽ chớp mắt, nhất thời không biết phải đối đáp ra sao.

Một lúc sau, Ứng Chiêu mới ướm lời dò hỏi: “Ý anh là… anh muốn ăn à?”

Cô chọn cách trả lời bừa cho xong chuyện.

Yến Cảnh: “?”

Khựng lại một thoáng, anh chau mày nhìn cô: “Đừng có đánh trống lảng, em thừa biết tôi đang nói về chuyện gì.”

Thấy không thể lấp liếm cho qua chuyện, Ứng Chiêu bèn nghiêm nét mặt: “Tôi không hiểu Yến tổng đang nói gì cả.”

Yến Cảnh đang định mở lời, nhưng khi cụp mắt xuống, ánh nhìn của anh vô tình bắt gặp tư thế cầm cốc nước của Ứng Chiêu — ngón trỏ bàn tay phải của cô không hề chạm vào thân cốc.

Trông thấy cảnh tượng ấy, anh khẽ nheo mắt lại, đầu ngón tay cái nhẹ nhàng miết qua đầu ngón tay trỏ của chính mình, dường như vừa phát hiện ra điều gì đó.

Ứng Chiêu chẳng muốn nửa đêm nửa hôm còn đứng đây đánh cờ vờ với Yến Cảnh, cô quay người nói: “Muộn lắm rồi, tôi phải nghỉ ngơi đây, Yến tổng cứ tự nhiên.”

Im lặng trong chốc lát, Yến Cảnh bỗng cất tiếng gọi: “Ứng Chiêu.”

Bước chân Ứng Chiêu khẽ khựng lại.

Hình như đây là lần đầu tiên kể từ ngày gặp lại, anh gọi trọn cả họ lẫn tên cô.

Nghĩ kỹ lại thì, dẫu là ba năm trước hay ở hiện tại, Yến Cảnh cũng rất hiếm khi gọi cô đầy đủ họ tên như vậy.

Ngày xưa khi còn bên nhau, anh thường thích âu yếm gọi cô là “bé cưng”, hay lặp lại chữ cuối trong tên mà gọi cô là “Chiêu Chiêu”, thi thoảng còn lồng ghép cả hai cách gọi ấy lại với nhau, dùng chất giọng trầm ấm tha thiết gọi cô là “bảo bối Chiêu Chiêu”, sến rện đến mức không thể sến hơn.

Thuở ban đầu nghe chưa quen, cô nổi cả da gà da vịt, bảo anh đổi cách xưng hô thì anh chẳng chịu nghe, mãi về sau nghe riết thành quen, cô cũng sinh ra miễn dịch luôn.

Kể từ ngày tái ngộ, Yến Cảnh toàn dùng chất giọng lạnh tanh gọi cô là “cô Ứng”, dẫu có gọi trọn vẹn cả họ tên thì cũng như chất chứa oán hận, lại tựa hồ đong đầy vô vàn cảm xúc ngổn ngang khó gọi thành tên, khác xa với bây giờ.

Lồng ngực Ứng Chiêu bỗng đập liên hồi chẳng vì cớ gì, linh cảm mách bảo cô có điềm chẳng lành.

Cô chẳng hề muốn nghe những lời tiếp theo từ miệng Yến Cảnh, theo bản năng chỉ muốn trốn chạy.

Thế nhưng, khi một bàn chân còn chưa kịp đặt lên bậc thang, phía sau đã vang lên một chất giọng trầm ấm từ tính, ẩn hiện chút khàn đặc: “Chia tay tôi, em có từng hối hận không?”

Trái tim Ứng Chiêu thắt lại đột ngột, tựa như cả cõi lòng bị ai đó bóp nghẹt rồi dìm sâu xuống đáy nước, ngột ngạt đến mức không thở nổi.

Cùng lúc đó, bước chân lên lầu của cô cũng khựng lại.

Cô muốn vờ như không nghe thấy, nhưng hai chân như bị rót chì chẳng chịu nghe lời, cứ thế đứng chết trân tại chỗ, không sao nhấc nổi nửa bước.

Cô không rõ vì sao Yến Cảnh lại đột nhiên hỏi câu ấy, là vì buổi phát sóng thử máy phát hiện nói dối ban sáng, hay bởi vừa rồi anh đã nghe được điều gì?

Câu trả lời vẫn còn bỏ ngỏ.

Trầm mặc hồi lâu, Ứng Chiêu xoay người nhìn về phía Yến Cảnh.

Nửa thân hình người đàn ông chìm khuất trong bóng đêm đặc quánh, chẳng thể nhìn rõ nét mặt, trên người toát ra mấy phần chán chường lạnh nhạt với thế sự, phảng phất một nỗi suy sụp vốn chẳng hề thuộc về anh.

Yến Cảnh trong ký ức của cô luôn chói lọi rạng ngời, cao cao tại thượng, đi tới đâu cũng là tâm điểm được muôn người vây quanh cung phụng. Cô chưa từng thấy một nét cảm xúc vụn vỡ, ngổn ngang đến nhường ấy trên người anh, ngay cả vào cái ngày chia tay của ba năm trước cũng chưa từng có.

Có lẽ đêm nay chính cô cũng quá đỗi đa sầu đa cảm, Ứng Chiêu bỗng dấy lên đôi chút xót xa, nhưng rồi lý trí rốt cuộc vẫn chiến thắng con tim.

Lặng đi vài giây.

Giữa màn đêm tĩnh mịch không một tiếng động, Ứng Chiêu nghe thấy chính giọng mình cất lên rất khẽ: “Không.”

“Chưa từng.”