Editor: Team  Phong Tâm
Beta: Phong Tâm

—

Chương 11: Lối thoát của tâm hồn

Thật khó để cắt nghĩa cảm giác là lạ vừa nảy sinh từ trực giác trong thoáng chốc ấy, chỉ sợ bản thân lại nghĩ ngợi quá nhiều.

Bởi giọng Mạnh Phất Uyên thản nhiên vô cùng, ngữ khí cũng sâu kín khôn dò, tựa như gạt phăng tất cả mọi người, kể cả cô, ra khỏi cái bí mật kia.

Trần Thanh Vụ mỉm cười: “Xin lỗi anh nhé, hình như em hỏi hơi vô duyên rồi.”

Mạnh Phất Uyên nâng tay, khẽ xoay chiếc nhẫn trên ngón út, nhàn nhạt cất lời: “Không sao.”

Bản thân anh hiểu rõ điều ấy tuyệt đối chẳng thể nào phá vỡ, vậy nên có nói cho cô biết ý nghĩa của chiếc nhẫn út thì cũng chẳng sao.

Giống hệt như quẻ xăm định mệnh chẳng có lấy một phần trăm khả năng kia vậy.

Trần Thanh Vụ liếc nhìn chiếc đồng hồ treo tường: “Tối nay anh có bận gì không?”

Mạnh Phất Uyên đắn đo, chẳng rõ nên đáp là “có” hay “không”.

Trần Thanh Vụ đã nói tiếp: “Nếu không vội về, em mời anh bữa tối nhé, phiền anh hôm nay phải cất công chạy qua một chuyến rồi.”

Trầm mặc trong chớp mắt, Mạnh Phất Uyên nghe thấy chính mình cất tiếng: “Được.”

Trần Thanh Vụ liền bảo: “Thế anh đợi em chừng mười phút được không? Em muốn đánh dấu nốt mấy miếng mẫu thử còn lại.”

Những miếng mẫu thử trên tấm thảm nỉ, có miếng đã dán nhãn, có miếng vẫn chưa.

Mạnh Phất Uyên gật đầu.

Trần Thanh Vụ chỉ tay về phía khu tiếp khách đằng trước, bảo Mạnh Phất Uyên có thể qua đó ngồi nghỉ ngơi.

Mạnh Phất Uyên bảo: “Em cứ làm việc của mình đi.”

Trần Thanh Vụ cũng không khách sáo rườm rà thêm nữa.

Mạnh Phất Uyên rảo bước về phía khu tiếp khách.

Trần Thanh Vụ nhặt từng miếng mẫu thử trên tấm nỉ lên, lấy bút và giấy dán nhãn, bắt đầu ghi chép.

Chẳng bao lâu sau, tiếng bước chân đã lại truyền tới.

Ngước mắt nhìn, là Mạnh Phất Uyên quay trở lại, trên tay anh có thêm một cuốn sách, là cuốn “Thấu cảm cái đẹp” của Ando Masanobu.

Mạnh Phất Uyên đi thẳng về phía bàn làm việc, cầm lấy chai nước khoáng vẫn chưa mở nắp trên đó.

Cô thu ánh mắt về, tiếp tục công việc.

Khóe mắt thoáng thấy Mạnh Phất Uyên uống một ngụm nước, rồi tiện tay nhặt một miếng mẫu thử đã dán nhãn trên mặt bàn lên.

“Khử, nón số 9.” Ánh mắt anh rũ xuống đọc dòng chữ nom vô cùng chăm chú, “Nghĩa là sao vậy em?”

“À,” Trần Thanh Vụ vừa tiếp tục chép nhãn, vừa giải thích, “Tỉ lệ giữa oxy và nhiên liệu trong lò nung khác nhau sẽ tạo ra hai môi trường khác nhau là oxy hóa và khử. Lượng oxy nhiều hơn nhiên liệu thì là môi trường oxy hóa, nhiên liệu nhiều hơn oxy thì là môi trường khử.”

“Khác biệt thế nào?”

“Chẳng hạn như cùng là men lam Thổ Nhĩ Kỳ, vì bên trong có chứa đồng và bari, nên khi nung trong môi trường khử sẽ ngả sang màu lam, còn nung oxy hóa thì lại ngả sang sắc nâu.”

Mạnh Phất Uyên gật đầu, dáng vẻ như vừa vỡ vạc ra nhiều điều.

“Nón số 9 là chỉ nón đo nhiệt số 9. Đôi khi người ta phải dùng nón đo nhiệt để xác định độ nóng trong lò, mỗi loại nón với quy cách khác nhau sẽ có điểm mềm khác nhau, điểm mềm của nón số 9 rơi vào khoảng 1310°C.”

Trần Thanh Vụ nói xong, ngước mắt nhìn Mạnh Phất Uyên.

Thú vị lắm sao?

Sao anh lại lắng nghe chăm chú đến nhường này.

Lòng cô bỗng dưng dâng lên một nỗi bùi ngùi.

Kỳ Nhiên sẽ không bao giờ như thế.

Rằng những món đồ gốm sứ xinh đẹp kia rốt cuộc đã phải trải qua bao phen tôi luyện mới có thể từ bùn đất lột xác thành tác phẩm nghệ thuật.

Cậu ấy trước giờ chưa từng hứng thú.

Đôi khi Triệu Anh Phi ghé chơi, còn buột miệng hỏi một câu men đỏ Lang Diêu với men tế hồng khác nhau ở chỗ nào.

Thế nhưng Kỳ Nhiên, đến một lần, một lần duy nhất cũng chưa từng cất lời hỏi han.

Cô không để ý rằng mình đã thẫn thờ khá lâu, mãi cho đến khi Mạnh Phất Uyên ngước nhìn cô: “Sao thế, Thanh Vụ?”

“Dạ… không có gì.” Cô hoàn hồn, mỉm cười nhẹ lắc đầu.

Cô chỉ chợt nhớ lại một bài viết dài đọc được trên Weibo từ rất lâu trước đây, kể về chút “ngọt ngào đã hết hạn” của một cặp đôi trong giới giải trí đã ly hôn nhiều năm.

Trong đó có một câu cô vô cùng tâm đắc, nên đã ghi nhớ lại.

Câu ấy là thế này: Anh chỉ yêu em, chứ chẳng màng đến lối thoát của tâm hồn em. [Ghi chú]

Tựa như đang bước đi giữa đường thênh thang, bất chợt bị một cơn gió buốt ùa vào lồng ngực, lạnh lẽo mà thấu suốt tận tâm can.

Mãi đến khoảnh khắc này, cô mới thấu triệt được trọn vẹn câu nói ấy.

Ánh mắt sau gọng kính của Mạnh Phất Uyên thoáng ngưng lại.

Anh dường như trơ mắt nhìn nỗi u uất dâng lên nơi đáy mắt cô.

Chắc hẳn là cô lại nghĩ đến Mạnh Kỳ Nhiên rồi.

Chừng mười phút sau, những miếng mẫu thử kia đều đã được dán nhãn xong xuôi.

Trần Thanh Vụ đóng nắp bút lại, vang lên một tiếng “tách”: “Xong xuôi rồi ạ!”

Giọng điệu mang theo vẻ nhẹ nhõm, vui tươi hệt như vừa quẹt thẻ tan làm.

Cô bước sang bồn rửa bên cạnh rửa sạch tay, túm lấy chiếc túi vải trên ghế, tùy ý khoác lên vai: “Chúng ta đi thôi anh.”

Bước ra khỏi cửa phòng làm việc, ráng chiều đã giăng ngập trời.

Trần Thanh Vụ bảo: “Chờ em một chút”, rồi vội vã mò mẫm lấy chiếc điện thoại từ trong túi vải ra, mở máy ảnh, giơ lên hướng về phía bầu trời.

Lúc cô căn góc chụp, Mạnh Phất Uyên đứng ở chếch phía sau cô, một tay đút túi quần, ánh mắt chăm chú không rời.

Một lát sau, cô nói: “Xong rồi ạ.”

Mạnh Phất Uyên mới thu hồi tầm mắt.

Chỗ ăn cơm cách đó một đoạn, hai người lái xe đi.

Ánh hoàng hôn phai dần từng chút một, sắc trời chuyển sang một màu hồng tường vi tuyệt đẹp.

Trần Thanh Vụ hạ cửa kính xe xuống, làn gió lùa vào, mang theo đôi chút hương khói bụi nhân gian.

“Đúng rồi anh Uyên, lần trước chẳng phải anh bảo tiến độ nghiên cứu không được thuận lợi, bị nghẽn ở khâu vật liệu linh kiện sao?”

Mạnh Phất Uyên quay đầu nhìn cô, gật đầu.

“Em có cô bạn là nghiên cứu sinh tiến sĩ ngành khoa học vật liệu polymer, lần trước đi ăn cơm em có hỏi qua, cậu ấy bảo phòng thí nghiệm của giáo sư hướng dẫn có hợp tác với Đại học Tennessee, chuyên nghiên cứu về vật liệu composite kiểu mới… Cụ thể gọi là gì thì em không nhớ rõ…” Trần Thanh Vụ quay sang nhìn anh, “Em cũng chẳng rõ liệu có giúp được gì cho anh không, nhưng tóm lại nếu anh cần thì em có thể sắp xếp cho bạn em trao đổi với bên anh một chút, biết đâu lại gợi mở được chút hướng đi hay thông tin mới mẻ nào đó.”

Trong lòng Mạnh Phất Uyên dâng lên niềm kinh ngạc.

Giúp được hay không đã là chuyện thứ yếu.

Quan trọng là cô lại để tâm đến thế.

Một đứa trẻ ngoan luôn biết nghĩ cho người khác, có qua có lại.

Đến nỗi đón nhận lòng tốt ấy, anh còn cảm thấy có phần thảng thốt, e dè.

Mạnh Phất Uyên nói: “Nếu bạn em có nhã ý thì nhờ em thu xếp thời gian giúp anh nhé.”

“Vậy tầm nào thì anh rảnh?”

“Anh theo lịch của hai người.”

Trần Thanh Vụ gật đầu: “Thế để lát nữa về em hỏi cậu ấy xem sao.”

“Bạn em ở Đông Thành à?”

“Vâng. Ngay khu đại học gần đây thôi ạ.”

“Thế thì tốt quá, có thể đỡ đần, chăm sóc lẫn nhau.”

Trần Thanh Vụ cười đáp một tiếng: “Vâng.”

Nhà hàng đã tới nơi.

Bước qua cánh cổng rào cao hơn đầu người quấn đầy giàn tường vi, mở ra trước mắt là một khoảng sân nhỏ mang đậm nét thanh dã, mộc mạc.

Khu vực ngoài trời vẫn còn chỗ trống, nên hai người chọn ngồi ngoài trời.

Nhân viên phục vụ bảo quét mã để gọi món, Trần Thanh Vụ lấy điện thoại ra quét xong thì đưa sang cho anh.

Ốp lưng điện thoại của cô là màu đen tuyền tối giản, Mạnh Phất Uyên nhìn lướt qua nhưng không đón lấy: “Em quen quán này hơn. Em gọi đi.”

Trần Thanh Vụ rụt điện thoại lại: “Em gọi mấy món em từng ăn thấy ngon miệng được không anh?”

“Món nào cũng được.”

Trần Thanh Vụ chọn bốn món, bấm gửi đơn, sợ lát nữa Mạnh Phất Uyên lại giành thanh toán với mình nên cô tiện tay thanh toán luôn đơn hàng.

Trong lúc chờ dọn món, hai người nhấp trà, nhất thời chẳng ai nói câu nào.

Dẫu sao cũng chưa tính là quá đỗi thân thiết, chẳng có nhiều đề tài để có thể trải lòng triền miên.

Vào những lúc thế này, có lẽ nhắc tới Mạnh Kỳ Nhiên sẽ là mở đầu câu chuyện thích hợp nhất.

Mạnh Phất Uyên nhìn Trần Thanh Vụ một thoáng, rồi lại rũ mắt uống trà.

Anh thà rằng cứ để sự im lặng này tiếp diễn.

Trần Thanh Vụ đặt tách trà xuống, tùy ý tán gẫu: “Anh Uyên, đợt Tết Đoan Ngọ anh có về nhà không?”

“Chưa biết chừng nữa. Có thể đợt ấy anh phải đi nước ngoài một chuyến.” Mạnh Phất Uyên ngước mắt nhìn: “Còn em?”

“Còn tùy xem bộ ấm chén em làm cho chị An nung có thuận buồm xuôi gió hay không đã ạ.”

“Thế thì không phải vội. Nếu không suôn sẻ, anh nói đỡ với chị ấy một tiếng là được.”

“Thôi đừng đừng anh. Em không muốn để lại ấn tượng thiếu chuyên nghiệp đâu. Em cảm nhận được chị An thực ra vẫn chưa tin tưởng em lắm. Em chỉ có thể dùng tác phẩm để chứng minh thôi.” Trần Thanh Vụ cười cười: “Hơn nữa, em đâu thể làm hỏng uy tín của anh với tư cách là người giới thiệu được.”

Mạnh Phất Uyên đặt tách trà xuống: “Thanh Vụ.”

Động tác của Trần Thanh Vụ thoáng khựng lại.

Trước đây cô đã từng có cảm giác này: Bố mẹ cũng gọi cô như vậy, nhưng dường như mỗi bận cái tên ấy thốt ra từ miệng Mạnh Phất Uyên, lại luôn đượm thêm đôi phần thâm ý.

Chẳng thể nói rõ đó là điều gì.

Mạnh Phất Uyên nhìn cô chăm chú: “Anh không dễ dàng đem các mối quan hệ của mình ra làm ơn huệ thuận nước đẩy thuyền đâu. Giới thiệu em cho chị An là bởi vì anh tuyệt đối tin tưởng vào năng lực của em.”

Lời khẳng định và khen ngợi thì Trần Thanh Vụ từng nghe không ít.

Thế nhưng cho đến giờ phút này, cô chỉ thấy lời khen của ba người là nặng tựa ngàn cân.

Một người là giáo sư hướng dẫn thời cao học, một người là thầy Địch Tĩnh Đường.

Còn lại, chính là Mạnh Phất Uyên.

Bởi trong ấn tượng của cô, anh là người trước giờ chưa từng biết a dua, xu nịnh hay giả tạo.

Trần Thanh Vụ mỉm cười: “Thế thì em lại càng phải cố gắng hơn nữa rồi.”

Bữa cơm trôi qua trong êm ả lúc nào chẳng hay.

Mạnh Phất Uyên lái xe, hai người quay trở về phòng làm việc.

Đề tài bữa tối chẳng hề đào sâu, nhưng lòng đã thấy thỏa thuê.

Mỗi bận ở riêng bên cô đều tựa hồ như đang nhấp rượu, nồng độ tuy nhẹ, nhưng cảm giác ngà ngà say mơn man ấy lại khiến anh không khỏi sinh lòng cảnh giác.

Sau khi màn đêm buông xuống, bầu không khí trong khoang xe càng thêm phần tĩnh mịch.

Ngay cả hương thơm trên người cô dường như cũng rõ rệt hơn đôi phần.

Mạnh Phất Uyên hạ kính chắn gió bên ghế lái xuống để gió lùa vào, rồi tiện tay bật dàn âm thanh trên xe.

Trần Thanh Vụ nghe một đoạn, khẽ giật mình: “Là bài hát của Kỳ Nhiên.”

Bài “Misty Miss”, bài hát Mạnh Kỳ Nhiên đã thể hiện trong buổi biểu diễn lần trước.

Trần Thanh Vụ mím chặt môi thành một đường thẳng, bất chợt nâng tay chạm vào màn hình, chuyển ngay sang bài tiếp theo.

Mạnh Phất Uyên khó hiểu nhìn cô.

Nét mặt cô thản nhiên như không: “Em thấy chẳng hay chút nào.”

Hồi còn đi học cô đã ghét cay ghét đắng những bài văn theo đề bài định sẵn. Đến khi chính mình biến thành một phần của cái đề bài ấy, cô lại càng thấy chán ghét hơn.

Mạnh Phất Uyên không lên tiếng.

Anh luôn tuân thủ nguyên tắc, không bao giờ đưa ra bất kỳ lời bình phẩm nào về mối quan hệ giữa hai người họ.

Dẫu đã có vô số lần anh nén không nổi sự thôi thúc muốn mắng cho Mạnh Kỳ Nhiên một trận, bắt cậu phải để tâm hơn một chút.

Với cái tính nết ấy của Mạnh Kỳ Nhiên, Thanh Vụ chắc chắn là người phải chịu đủ mọi ấm ức.

Thế nhưng rốt cuộc có cam lòng nuốt trôi nỗi ấm ức ấy hay không, chỉ có người trong cuộc mới tự định đoạt được.

Có lẽ ai ai cũng có tư cách nhắc nhở đôi ba câu, duy chỉ có anh là không thể.

Chỉ còn tiếng nhạc cô tịch cứ thế ngân nga tiếp nối, chẳng mấy chốc xe đã đỗ xịch trước cửa phòng làm việc.

Xe tấp vào lề đường dừng lại, Trần Thanh Vụ vừa tháo dây an toàn vừa cười bảo: “Lát nữa em chốt thời gian với bạn em xong sẽ liên lạc lại với anh nhé.”

Mạnh Phất Uyên gật đầu.

Trần Thanh Vụ theo thói quen dặn dò một câu “Anh đi đường cẩn thận nhé”, rồi đẩy cửa bước xuống xe.

Đúng khoảnh khắc cánh cửa xe sắp khép chặt lại, một tiếng gọi từ phía cửa phòng làm việc kịp lọt vào bên trong: “Vụ Vụ.”

Mạnh Phất Uyên sững người.

Anh quay đầu nhìn qua khung cửa sổ bên ghế phụ, bóng người đang sải bước dài đi về phía này giữa màn đêm tĩnh mịch chính là Mạnh Kỳ Nhiên.

Mạnh Kỳ Nhiên bước tới dừng lại bên cạnh Trần Thanh Vụ, thuận thế liếc nhìn vào trong xe, trên gương mặt lập tức lộ rõ vẻ kinh ngạc: “Anh, sao anh lại ở đây?”