Editor: Team Phong Tâm
Beta: Phong Tâm

—

Chương 15: Trông anh có vẻ nhu cầu không cao

Bóng chiều tà dần buông, ánh hoàng hôn như dát vàng rực rỡ, hắt những vệt nắng muộn qua ô cửa kính sát đất tràn vào phòng làm việc của cô.

Cô ấn phím điện thoại, nhắn lại cho anh trước: [Tôi về ngay đây.]

Lâm An: [Ừ.]

Vậy thì anh vừa vặn bắt đầu chuẩn bị nguyên liệu nấu ăn.

Thẩm Kỳ Trân tiếp tục cuộc gọi với bà Dư Cẩm, giọng cô khẽ khàng: “Mẹ ơi, chúng ta đừng lo nghĩ trước những chuyện chưa tới có được không? Sao cứ phải vì chuyện sau này con có thể gả đi đâu mà cãi cọ chứ ạ?”

Chuyện hôn sự giữa cô và Lâm An vẫn chưa công khai với người trong nhà, cô không muốn phải khơi mào thêm một trận cãi vã làm gì.

Đợi đến khi mọi chuyện ngã ngũ, ắt hẳn khi ấy sẽ bùng nổ một trận phong ba.

Dư Cẩm điều chỉnh lại nhịp thở, bình tâm đôi chút. Chỉ là chẳng hiểu vì sao, nơi đáy lòng bà vẫn cứ thấp thỏm không yên.

Dư Cẩm thở dài, nhấn mạnh với cô: “Trân Trân à, con không biết con có ý nghĩa quan trọng nhường nào với mẹ đâu.”

Vẻ mặt Thẩm Kỳ Trân vẫn tĩnh lặng như tờ, cô không đáp lời.

Cô đứng trước một trong những chiếc kệ trưng bày trong văn phòng.

Bên trên bày la liệt những món đồ lưu niệm nhỏ xinh do chính tay cô mang về từ khắp nơi trên thế giới trong quãng thời gian du học.

Đó cũng là những minh chứng cho sự “nổi loạn” của cô.

Đứa trẻ ngỗ nghịch năm nào, đến tận bây giờ vẫn chưa từng học được cách ngoan ngoãn vâng lời.

“Mẹ chỉ không muốn con đi quá xa thôi, bằng không đợi đến khi con lấy chồng rồi, mẹ muốn gặp con một lần cũng chẳng phải chuyện dễ dàng gì.”

Bên kia đầu dây, bà Dư Cẩm vẫn không ngừng cằn nhằn, dặn dò đủ điều.

Hệt như năm xưa khi cô ra nước ngoài du học, bà Dư Cẩm vừa phải chăm lo cho gia đình lại vướng bận công việc, Hân Viện khi ấy còn quá nhỏ, lại là lúc bám mẹ nhất, thành thử bà chẳng thể thường xuyên bay sang thăm cô.

Cả năm ròng rã, hai mẹ con cũng chẳng gặp nhau được mấy lần.

Thời gian ngắn thì không sao, nhưng tháng ngày trôi qua, mọi sự đổi thay cứ thế lặng lẽ diễn ra.

Có một lần bà Dư Cẩm sang thăm con gái, vốn định bụng sẽ kề cận chăm sóc cô thật tốt. Nào ngờ đến lúc con gái tan học trở về, bà lại bàng hoàng nhận ra mình hệt như một kẻ ngoài cuộc; đứng trơ mắt nhìn người giúp việc tất bật lo toan từng ly từng tí cho con gái, thân thiết gắn bó với con bé, trong khi chính bà lại chẳng thể nào chen chân vào bầu không khí ấy.

Chỉ vỏn vẹn vài năm ngắn ngủi.

Bà giật mình cay đắng nhận ra, vị trí của mình thậm chí còn chẳng bằng một người làm bên cạnh con gái.

Bà Dư Cẩm không ngăn cản được chuyện cô đi du học, nhưng bà hoàn toàn có quyền sa thải người giúp việc kia. Bà không đời nào chấp nhận sự hiện diện của một kẻ khác trở nên quá đỗi quan trọng trong cuộc đời con gái mình, càng không dung thứ cho việc ai đó thay thế vai trò người mẹ của bà.

Dư Cẩm cố kiềm nén cảm xúc nơi lồng ngực: “Mẹ không nỡ để con đi quá xa đâu.”

Khóe môi Thẩm Kỳ Trân khẽ cong lên một nụ cười nhạt, cô đáp: “Vâng, con hiểu mà.”

Một mâu thuẫn suýt chút nữa chực chờ bùng nổ cuối cùng cũng được dập tắt trong êm đẹp. Sau khi dặn dò thêm vài câu, cuộc gọi kết thúc.

Thẩm Kỳ Trân đứng lặng bên khung cửa kính sát đất, hướng mắt nhìn ra bên ngoài, nụ cười nơi khóe môi khi nãy cũng dần tan biến.

Chân trời phủ một màu vàng nhạt huyền ảo, hắt bóng xuống những dãy núi xa xăm.

Cô ngơ ngẩn ngắm nhìn cảnh hoàng hôn dát vàng trên rặng núi một hồi lâu, mãi cho đến khi tiếng chuông báo tin nhắn vang lên vài hồi, cô mới mở máy kiểm tra.

—Đó là một trong những vị tiền bối mà Thẩm Quan Phục đã giới thiệu cho cô cách đây hai ngày, cũng là bậc thầy lão làng trong lĩnh vực mà cô đang dấn thân nghiên cứu.

Đối phương tuổi tác đã cao, hiện đang định cư ở nước ngoài nên có sự chênh lệch múi giờ, bởi vậy việc trao đổi giữa hai người diễn ra khá chậm. Mãi đến hôm qua mới kết bạn thành công, và đến tận hôm nay mới chính thức trò chuyện.

[Chào cháu, cô bé. Hôm qua ông đi ngủ sớm nên đến giờ mới thấy tin nhắn của cháu. [Bắt tay] [Bắt tay] [Bắt tay]]

[Cháu có hứng thú với phương diện này quả là một điều đáng quý. Thời buổi bây giờ, rất nhiều nghề thủ công cổ xưa không thể lưu truyền lại cũng chỉ bởi vì lớp trẻ có lòng đam mê quá ít ỏi. Không có hứng thú thì làm sao nói đến chuyện học hỏi và kế thừa cho đặng.]

[Cháu có khúc mắc gì cứ gửi qua cho ông, ông nhất định sẽ cố gắng hết sức giải đáp.]

Các bậc trưởng bối thế hệ trước khi nhắn tin lúc nào cũng rất đỗi cẩn trọng, Thẩm Kỳ Trân cũng không dám lơ là. Xem xong tin nhắn, cô cẩn thận cân nhắc từng câu từng chữ, vừa định gõ lời hồi âm thì đối phương đã gửi thêm một dòng tin nhắn mới:

[Cháu là con gái của Đình Chu phải không? Chân cẳng ông không được nhanh nhẹn, đã nhiều năm rồi chưa về nước, cũng bấy nhiêu năm chưa gặp lại nó. Bố cháu dạo này có khỏe không?]

Thẩm Kỳ Trân thoáng ngẩn người, cô mỉm cười giải thích: [Dạ không phải đâu ạ, bác ấy là bác cả của cháu.]

Đối phương vỡ lẽ, tiếp nhận thông tin xong liền thuận miệng hỏi han:

[Ồ, hóa ra là cháu gái họ à. Con gái của Đình Chu chắc cũng trạc tuổi cháu nhỉ?]

Ông cụ dường như vẫn đau đáu nhớ về đứa trẻ năm xưa, bùi ngùi cảm thán: [Năm đó vốn dĩ đã định để con trai ông nhận con bé làm con nuôi, tiếc là đợt ấy bệnh khớp chân của ông tái phát, buộc phải chuyển viện đi nơi khác phẫu thuật, thành thử chuyện đó đành gác lại.]

Về sau con trai ông con đường quan lộ hanh thông, vẫn thường nhắc nhớ lại chuyện cũ năm nào, bảo rằng nếu có cơ duyên thì đã có thể dìu dắt đứa con gái nuôi này nhiều hơn rồi.

Tình giao hảo giữa hai nhà là thâm tình thực sự, lòng muốn nâng đỡ, bao bọc con cháu của đối phương cũng xuất phát từ tâm can chân thành.

Thẩm Kỳ Trân bấy giờ mới ngờ ngợ liệu có phải đối phương đã nhớ nhầm điều gì chăng, cô bèn đính chính lại: [Bác cả của cháu không có con gái đâu ạ, bác chỉ có một người con trai là anh họ cháu thôi, chắc là ông nhớ nhầm sang nhà khác rồi ạ.]

Ông cụ vốn chỉ muốn thăm hỏi đôi câu, nghe vậy cũng không gặng hỏi thêm, câu chuyện dừng lại ở đó.

Thẩm Kỳ Trân cũng chẳng mảy may bận tâm, âu cũng là chuyện bình thường khi người già nhớ nhầm nhà nọ sang nhà kia, dẫu sao biến cố cũng đã qua đi ngần ấy năm trời, vị trưởng bối này tuổi tác lại đã cao.

Sau màn chào hỏi xã giao, cô liền đi thẳng vào các khúc mắc trong công việc.

Có vài vấn đề liên quan đến kỹ nghệ cổ xưa mà cô lùng sục mãi không thấy tài liệu ghi chép, công việc cứ thế tắc nghẽn ở khâu đó, chỉ đành trông cậy vào lời giải đáp từ những bậc nghệ nhân thế hệ trước.

Trao đổi xong xuôi, Thẩm Kỳ Trân liếc nhìn đồng hồ mới giật mình nhận ra đã quá giờ tan làm từ lâu.

Vừa nãy cô còn nhắn bảo anh là “sắp về” nữa chứ.

Cô vội vàng Bắc Kinhn đồ đạc rồi tức tốc rời khỏi công ty.

Những ngày Lâm An có mặt ở Hong Kong, Thẩm Kỳ Trân đều cố gắng hết mức có thể để không phải tăng ca, tranh thủ về nhà sớm nhất có thể.

Không phải vì cô rảnh rỗi không có việc để làm, trái lại, nếu thực sự muốn tăng ca thì ngày nào cô cũng có thể vùi đầu đến tận khuya.

Chỉ là anh luôn tận dụng tối đa quỹ thời gian để ở lại Hong Kong, chấp nhận cảnh bay qua bay lại giữa hai thành phố nhằm cân bằng giữa công việc và tổ ấm nhỏ. Anh đang dốc lòng vun vén cho cuộc hôn nhân này, Thẩm Kỳ Trân dù chưa am hiểu cách quản lý hôn nhân ra sao, nhưng cô cũng sẽ nỗ lực hết mình để bước về phía anh.

Nếu không phải vì người bạn đồng hành trong cuộc hôn nhân này thể hiện quá đỗi xuất sắc, có lẽ cô cũng chẳng chịu sự tác động lớn đến nhường này.

Mấy ngày nay, bạn bè chẳng còn thấy bóng dáng cô trong những buổi tiệc tùng, ngay cả người anh họ trên tầng cao nhất cũng không đợi được cô lên dùng bữa cùng nữa. Cứ hễ hở ra chút thời gian rảnh rỗi là cô lại lập tức chạy tót về nhà.

Lúc Thẩm Kỳ Trân về đến nơi, Lâm An vừa đứng bếp nấu nướng vừa nghe điện thoại.

Điện thoại được đặt ngay bên cạnh và bật loa ngoài.

Dù tay đang cầm muôi nấu ăn, nhưng dáng vẻ anh vẫn ung dung, điềm tĩnh đến độ chỉ cần khoác thêm bộ âu phục vào là trông chẳng khác nào đang chủ trì một cuộc họp trong phòng hội nghị.

Ừ thì, lại là cả một tủ âu phục đen tuyền của anh.

Thẩm Kỳ Trân thậm chí còn hoài nghi liệu có phải toàn bộ tủ quần áo của anh chỉ độc mỗi một sắc đen hay không.

Cô về phòng thay một bộ đồ thoải mái, vừa đưa tay búi gọn mái tóc lên vừa tiến lại gần anh, rướn người ngó xem anh đang nấu món gì ngon.

Biết anh đang bận nghe điện thoại nên cô không lên tiếng làm phiền.

Trong chảo, miếng bít tết đang xèo xèo bốc khói, sôi sục mỡ màng. Mùi thơm ngậy nhanh chóng xộc thẳng vào cánh mũi, lấn át cả mùi hương lành lạnh quen thuộc trên người anh.

Thẩm Kỳ Trân chằm chằm nhìn ngắm, cảm giác thèm ăn lập tức bị khơi dậy. Anh nấu thơm quá đỗi, khiến bụng cô bắt đầu cồn cào biểu tình.

Trưa nay mình đã ăn món gì ấy nhỉ? Quên phẩy mất rồi……

Lâm An: “Em gửi tài liệu qua cho tôi đi, tối nay tôi xem giúp cho.”

Thẩm Kỳ Trân cảm nhận rõ giọng điệu của anh có chút khác thường. Cô khẽ nghiêng đầu liếc nhìn màn hình điện thoại của anh, tên hiển thị là em gái anh.

Ồ, hèn chi.

Thanh Vãn: “Vâng, tôi gửi rồi đấy, lúc nào rảnh anh xem nhé.”

“Ừ. Lĩnh vực đó cũng được coi là một thị trường mới nổi, nếu em muốn thử sức thì cứ mạnh dạn làm. Đến lúc cần vốn đầu tư thì cứ bảo anh một tiếng.”

Tập đoàn Kinh Hoằng xưa nay phê duyệt các dự án đầu tư bên ngoài chưa từng qua loa dễ dãi như thế, quy trình thông thường đều phải trải qua muôn trùng khâu thẩm định và cân nhắc gắt gao. Thế nhưng đây lại là em gái anh, ở chỗ anh luôn có ngoại lệ dành cho cô bé.

Lâm An trở mặt miếng bít tết, khẽ khựng lại một nhịp rồi bổ sung thêm: “Có vấn đề gì cứ trực tiếp tìm trợ lý của anh, cậu ấy đang ở Bắc Kinh. Không cần để tâm đến những người khác.”

Hai chữ “những người khác” này vừa là cách nói bao hàm, lại vừa mang hàm ý chỉ đích danh một số người.

Cô bé mới về nước dạo gần đây, xung quanh vây quanh không ít kẻ nịnh bợ, chắc chắn cũng sẽ có những người bắt đầu rục rịch toan tính.

Dạo này Lâm An không thường xuyên ở Bắc Kinh, chỉ có thể dặn dò em gái nhiều hơn một chút.

Thanh Vãn thuận miệng đáp lời: “Em biết rồi.”

Lâm An không nói thêm chuyện công việc nữa mà chuyển chủ đề: “Sắp đến sinh nhật em rồi, có món quà nào muốn nhận không?”

Thẩm Kỳ Trân cuối cùng cũng không nhịn được mà ngước mắt nhìn anh.

Anh nói chuyện điện thoại xưa nay chưa từng né tránh cô, cô từng nghe những cuộc gọi giữa anh với mẹ, cũng từng nghe anh nói chuyện với em trai.

Nhưng chưa bao giờ thấy anh kiên nhẫn đến nhường này.

Không chỉ có kiên nhẫn, mà trong giọng nói còn phảng phất thêm vài phần dịu dàng, ấm áp.

Lâm An rũ mắt nhìn thẳng vào mắt cô, khẽ nhướng mày, không rõ cô đang muốn làm gì.

Thẩm Kỳ Trân lắc lắc đầu, không nói nửa lời.

Anh thầm suy đoán trong lòng, nhớ lại câu hỏi vừa mới hỏi em gái mình, thế nhưng lục lọi lại thông tin ghi trên giấy đăng ký kết hôn, anh xác nhận ngày sinh nhật của cô vẫn chưa tới, thành ra chắc hẳn không phải vì chuyện này.

Đầu dây bên kia, Thanh Vãn vừa vặn cất tiếng: “Hiện tại em chưa nghĩ ra, để lúc nào nghĩ xong em nói với anh sau nhé?”

Lâm An: “Ừ.”

Trao đổi xong xuôi mọi chuyện, anh liền ngắt máy, lúc này mới quay sang nhìn Thẩm Kỳ Trân, hỏi: “Sao thế em?”

“Không có gì.” Cô không kìm được mà buột miệng: “Tôi chỉ thấy anh kiên nhẫn với em gái quá, khác hẳn một trời một vực so với lúc nói chuyện với em trai.”

Đâu chỉ có khác biệt, quả thực là hai bộ mặt hoàn toàn trái ngược.

Lâm An ban đầu còn ngỡ cô có chuyện gì quan trọng muốn nói. Nghe vậy, anh thản nhiên đáp như lẽ dĩ nhiên: “Em trai với em gái đương nhiên là khác nhau chứ.”

Anh chẳng thấy có gì bất hợp lý ở đây cả, con trai da dày thịt béo, quăng quật thế nào cũng sống được.

Còn em gái thì không thể, nâng như nâng trứng còn chẳng xong, làm sao nỡ quẳng đi đâu.

Anh áp dụng hai quy chuẩn đối xử hoàn toàn tách biệt một cách vô cùng hiển nhiên.

Huống chi Thanh Vãn lại là đứa trẻ lưu lạc mãi về sau mới được đón về nhà, lại càng được cộng thêm một lớp ưu ái đặc biệt.

Đừng nói là anh, ngay cả bố anh đối với cô con gái này cũng chưa từng nặng lời dù chỉ nửa câu, gần như muốn gì được nấy. Đôi phen sự nuông chiều ấy còn đạt đến cảnh giới khiến cả anh lẫn Lâm Thiềm đều phải nghẹn lời thán phục. 

Cũng may là nhân sinh quan của Thanh Vãn vốn đã được định hình vững vàng từ trước, bằng không khéo cả nhà lại phải lo lắng không thôi chuyện con bé bị bố chiều quá hóa hư.

Món ăn đã gần như hoàn tất, Lâm An rắc thêm chút gia vị cuối cùng, rồi nói với cô: “Sau này em làm quen với bọn họ rồi, tự khắc em sẽ hiểu thôi.”

Bất cứ ai một khi đã cùng lúc có cả một cậu em trai lẫn một cô em gái, sẽ chẳng có ai không thấu hiểu lý do vì sao lại có sự phân biệt đối xử rạch ròi đến thế.

Giọng điệu của anh vô cùng tự nhiên.

Tựa hồ như chuyện “làm quen với bọn họ” là một điều tất lẽ dĩ ngẫu sẽ diễn ra trong tương lai gần.

Rất đỗi hiển nhiên được anh xếp vào trong “tương lai” của hai người.

Thẩm Kỳ Trân khẽ chớp chớp mắt.

Cô đứng bên cạnh chẳng giúp được gì, anh đã thoăn thoắt dọn xong bữa tối thịnh soạn lên bàn.

…

Thẩm Kỳ Trân từ lúc về đến nhà hầu như chẳng đụng tay vào điện thoại.

Mãi đến khi Lâm An đi tắm trước, cô mới tranh thủ thời gian mở máy ra xem qua một chút.

Trong nhóm chat nhỏ của hội chị em thân thiết đang rôm rả tán gẫu, cô bèn ló mặt vào góp vui, gửi một dòng tin nhắn.

Cô vừa mới xuất hiện, Ân Ninh Dao đã lập tức bám đuôi ngay tắp lự: [[Nhìn chằm chằm]]

Thẩm Kỳ Trân: “……”

Ân Ninh Dao đã phải mất trọn vẹn cả một ngày trời mới khó khăn lắm tiêu hóa nổi quả bom chấn động mà cô tiện tay ném sang tối qua.

Nước Mỹ cái nỗi gì, nơi sản xuất cái con khỉ gì cơ chứ.

LA—— Lâm An!

Hôm ấy ở buổi dạ tiệc rượu, nếu có ai tinh ý để tâm quan sát thì sẽ phát hiện ra cặp đôi nổi bật nhất giữa sàn khiêu vũ, trên tay hai người họ đeo một cặp nhẫn cưới, chiếc nhẫn nam và nhẫn nữ kia rõ ràng là một đôi hoàn chỉnh!

Cô bạn thân mãi vẫn chưa thể nào chấp nhận nổi sự thật rằng cây cải trắng nhà mình bỗng chốc đã bị kẻ khác đóng dấu chủ quyền mất rồi.

Khổ nỗi hiện tại chỉ có một mình cô nàng biết chuyện, thành thử chỉ có thể dùng cách này để bộc lộ nỗi niềm oán thán, ấm ức trong lòng.

Hễ Thẩm Kỳ Trân gửi một tin nhắn, cô nàng lại lập tức theo đuôi thả ngay một icon [Nhìn chằm chằm].

Mấy cô bạn khác thấy lạ liền tò mò gặng hỏi:

[Dao Dao, cậu làm cái trò gì thế?]

[Cậu nhìn chằm chằm cái gì ở đấy vậy?]

Ân Ninh Dao u oán đáp: [Không có gì đâu, mặc kệ tớ đi.]

Thẩm Kỳ Trân trong lòng hiểu rõ như gương, nhưng vẫn vờ vịt coi như không hay biết gì.

Một mặt cô vừa dỏng tai lưu ý động tĩnh phía phòng tắm, lắng nghe tiếng nước chảy róc rách, mặt khác lại rảnh rang tán gẫu trên nhóm.

Hội chị em đang rôm rả bàn tán về một mẫu túi xách hàng hiệu mới ra mắt gần đây.

Có cô bạn hào hứng phát trực tiếp thông tin: [Hôm nay tớ đã rinh được bản thật về tay rồi nhé! [Xoay vòng vòng]]

[[Hình ảnh] [Hình ảnh] [Hình ảnh] Chiếc đầu tiên và duy nhất tại Hong Kong lúc này đấy! Mau vào chiêm ngưỡng cận cảnh 360 độ không góc chết đi nào~~]

Dạo gần đây Thẩm Kỳ Trân bận đến mức chẳng còn tâm trí đâu mà ngó ngàng tới những thứ này, hết tất bật lo lập kế hoạch giành giật dự án lớn, lại bận rộn thích nghi với việc sống chung cùng người chồng son còn chưa mấy quen thân…… bận đến mức ngay cả thời gian bước chân vào phòng thay đồ cũng chẳng có, nói gì đến chuyện bận tâm dòm ngó mấy món xa xỉ phẩm này.

Cô bèn thuận miệng hỏi một câu: [Chất da sờ vào cảm giác thế nào?]

Tiếng nước trong phòng tắm bỗng ngưng bặt, anh đã tắm xong rồi. Thẩm Kỳ Trân theo phản xạ khẽ ngước mắt nhìn sang.

Trong nhóm, cô bạn khi nãy còn chưa kịp trả lời thì Ân Ninh Dao đã nhanh nhảu cướp lời đáp trước: [Không bằng cơ bụng sáu múi.]

Mặc xác cái túi nọ hay túi kia, tóm lại là chẳng thể nào bì được với cơ bụng sáu múi hết.

Đến khi ánh mắt Thẩm Kỳ Trân quay trở lại màn hình điện thoại, đập ngay vào mắt cô chính là mấy chữ to đùng ngã ngửa ấy.

Ivy: […]

Ân Ninh Dao đáp lại trong vòng một nốt nhạc: [Không tin thì cậu sờ thử xem.]

Ivy: [-.-] Cậu xem tớ có sờ được không mà bảo?

[Phụt ha ha ha ha ha, tôi phun cả ngụm nước ra ngoài rồi này]

[? Không phải chứ, tụi mình mở màn không cần chuẩn bị tâm lý thế này luôn đấy à, tôi chưa kịp phòng bị gì hết trơn luôn á cô giáo Dao ơi]

[Ân Ninh Dao!! Tôi đang ngồi trong lớp học đấy nhé, cậu tính hại chết tôi à, nếu tôi mà không nhịn được cười thì hôm nay tôi thề sẽ bay ngay về bóp cổ mày cho chết! Bóp chết mày luôn!]

Cánh cửa phòng tắm khẽ mở ra, Thẩm Kỳ Trân theo phản xạ có điều kiện ngước mắt nhìn lên. Lâm An một tay đang cầm khăn vò tóc, chiếc áo choàng tắm màu đen trên người còn vương chút hơi ẩm.

Từ nơi vạt áo khẽ mở hờ hững, để lộ ra một phần cơ ngực rắn rỏi rồi dần xuôi xuống phía dưới…… chính là những múi cơ bụng săn chắc.

Thẩm Kỳ Trân bỗng chốc quên bẵng mất ban nãy hội chị em đang bàn tán về chiếc túi xách nào. Thương hiệu gì, kiểu dáng ra sao, phiên bản giới hạn thế nào, toàn bộ đều bay biến sạch sành sanh khỏi tâm trí.

Lâm An liếc mắt nhìn sang cô: “Em đi tắm chứ?”

“Vâng, vâng ạ.”

Cô vội vàng thu lại tầm mắt, thoắt cái đã bật dậy chạy biến vào phòng thay đồ để lấy quần áo ngủ.

Lâm An khẽ rũ mi mắt, ánh nhìn dừng lại trên bóng lưng mảnh mai của cô hồi lâu.

Trên WeChat, Ứng Du vẫn không ngừng réo gọi: [Cậu đang làm cái trò gì đấy?]

Lâm An rũ mắt nhìn qua, đáp gọn lỏn: [Bận.]

Ứng Du: […]

[Cậu có thể chiếu lệ thêm chút nữa được không? Có giỏi thì lúc nói chuyện với vợ cậu, cậu cũng nhả từng chữ một như thế này xem nào.]

Lâm An đã xem, nhưng chẳng thèm đếm xỉa.

Anh tiện tay vắt chiếc khăn tắm sang một bên.

Ứng Du: [Tôi vừa hạ cánh xuống sân bay Bắc Kinh rồi đấy!]

Lâm An: “…”

Anh có hỏi đâu cơ chứ.

Ứng Du: [Bao giờ thì cậu mới chịu dẫn chị dâu về đây ăn một bữa cơm cùng anh em chúng tôi hả? [Lén nhìn]]

Ứng Du nhắn liền một mạch mấy tin, đợi mãi mà chẳng thấy đầu dây bên kia có động tĩnh hồi âm. Chờ mãi chờ hoài, cuối cùng anh chàng đành phải nhảy dựng lên vì sốt ruột: [Lâm An, cậu chơi thế là không đẹp đâu nhé! Cậu lén lút đi đăng ký kết hôn, đời thuở nhà ai lại chơi trò như cậu không chứ! Rõ ràng đã giao kèo cùng nhau sống độc thân cơ mà!]

[Nếu không phải đích thân tôi cất công bay sang Hong Kong một chuyến, thì anh em chúng tôi đến giờ vẫn còn bị cậu bịt mắt giấu kín trong bóng tối đấy!]

[Thế rồi đến tận bây giờ cậu vẫn giấu người ta như giấu vàng! Cứ nằng nặc không chịu cho chúng tôi diện kiến một lần! Bộ cậu sợ chúng tôi cướp mất vợ của cậu hay sao hả?]

Lâm An mặc kệ cho đối phương giãy nảy lên như đỉa phải vôi, bản thân bắt đầu tập trung giải quyết công việc.

Hơi nóng mịt mù trong phòng tắm vẫn chưa kịp tan hết.

Thẩm Kỳ Trân vặn vòi hoa sen, khép hờ mi mắt, mặc cho dòng nước ấm áp ào ào xối xả trút xuống thân mình.

Cô đương nhiên hiểu rõ giữa vợ chồng ắt sẽ có chuyện quan hệ thể xác. Nhưng anh trước giờ chưa từng đề cập tới, điều đó đã cho cô một khoảng thời gian chuẩn bị tâm lý khá dài.

Dẫu cho cô chẳng rõ anh dự tính sẽ cho cô khoảng thời gian bao lâu.

Thế nhưng, trông anh có vẻ nhu cầu trên phương diện này không được cao cho lắm.

Nghĩ đến đây, Thẩm Kỳ Trân thoáng thở phào nhẹ nhõm.

Tần suất thi thoảng đôi ba bận, cô cảm thấy không thành vấn đề.

Vất vả một ngày là có thể an tâm nghỉ ngơi dưỡng sức suốt mấy hôm liền, hoàn toàn phù hợp với quy luật sinh thái phát triển bền vững.

Hôm nay cô tắm rửa có phần lâu hơn mọi ngày một chút. Đến khi bước ra ngoài, Lâm An đang đặt chiếc máy tính xách tay trên đùi, chăm chú xem xét tài liệu dự án mà em gái vừa gửi sang.

Anh vừa vặn ngẩng đầu lên nói với cô: “Ngày mai tôi phải về Bắc Kinh một chuyến.”

Công việc và tổ ấm nhỏ nằm ở hai thành phố khác nhau, chuyện bay đi bay lại dần dà đã trở thành cơm bữa.

Bên phía Bắc Kinh anh còn có cả tập đoàn Kinh Hoằng cần quản lí. đâu thể chuyện gì cũng giao phó hết cho cấp dưới hoặc xử lý qua mạng được.

“Vâng.”

Thẩm Kỳ Trân khẽ gật đầu, cô tiến lại rót một ly nước uống, trong đầu bỗng nhiên lóe lên một ý nghĩ.

Nhận thấy ánh mắt của cô, Lâm An ngước nhìn lên, kiên nhẫn đợi cô mở lời.

Cô khẽ siết lấy ly nước trong tay, cất tiếng đề nghị: “Tôi đi cùng anh về bên đó nhé?”

Xưa nay toàn là anh cất công bay sang Hong Kong thăm cô, có qua có lại mới toại lòng nhau, cô cũng nên ghé qua địa bàn của anh một chuyến cho phải phép.

Hơn nữa, cô đã trót nhận lời sẽ gặp mặt biết bao nhiêu người, cả một núi “nhiệm vụ” vẫn còn đang tồn đọng chưa hoàn thành.

Lâm An khẽ nhướng mày, rồi rất nhanh gật đầu đồng ý ngay. Ban đầu anh chỉ dự định về vỏn vẹn một hai ngày, nay đã có cô đi cùng, anh liền điều chỉnh lại lịch trình: “Vậy thì chúng ta ở lại thêm vài ngày nữa.”

“Vâng, được.”

Hong Kong thì cô đã đi mòn gót khắp chốn rồi, một thành phố xa lạ đối với cô dẫu sao vẫn còn giữ được đôi chút mới mẻ, háo hức.

Sau khi đã quyết định xong xuôi kế hoạch, Thẩm Kỳ Trân liền gửi tin nhắn cho Thẩm Quan Phục để xin nghỉ phép.

Tuần trước cô vừa hoàn thành xong một hạng mục quan trọng, các phần việc tiếp theo chỉ cần phân bổ xuống cho cấp dưới xử lý là được, cô tạm thời rời đi vài ba ngày cũng chẳng ảnh hưởng gì tới đại cục.

Thẩm Quan Phục: [Lý do.]

Thẩm Đình Chu trăm công nghìn việc bận rộn tối ngày, bình thường đều phó thác chuyện quản thúc cô cho Thẩm Quan Phục lo liệu.

Có điều, uy áp toát ra từ hai cha con người này quả thực chẳng chênh lệch nhau là bao.

Chỉ vỏn vẹn hai chữ ngắn ngủi cũng đủ sức dọa người rồi.

Thẩm Kỳ Trân: -.-

[Em muốn cùng Lâm An ra Bắc Kinh một chuyến.]

Vào giờ này, Thẩm Quan Phục vừa kết thúc một buổi tiệc xã giao trở về tới nhà, chỉ vừa mới liếc thấy dòng tin nhắn ấy, chân mày anh ta đã lập tức nhíu chặt lại.

Viên quản gia vừa tươi cười bước tới đón lấy chiếc áo khoác của anh ta định nói vài câu, vừa thoáng thấy sắc mặt của cậu chủ liền vội vàng nín bặt, ngậm miệng lại ngay tức khắc.

Chẳng rõ thiếu gia vừa đọc phải tin tức gì mà sắc mặt bỗng chốc lại trở nên khó coi, u ám đến nhường này.

Thẩm Quan Phục chôn chân đứng sững lại trong giây lát.

Anh đương nhiên không đời nào muốn để cô đi. Khắp cả dải đất Hong Kong này, Thẩm Tứ tiểu thư muốn ngang tàng tung hoành đến đâu cũng được, tuyệt nhiên chẳng có một ai dám quản thúc cô. Rời khỏi địa bàn quen thuộc của mình, trong lòng anh ta dẫu sao vẫn không thể yên tâm nổi. Huống hồ, lần này cô lại còn đến tận Lâm gia.

Thế nhưng cô và Lâm An trên danh nghĩa đã đăng ký kết hôn hợp pháp, bản thân anh ta dường như cũng chẳng tìm ra nổi một lý do chính đáng nào để phản đối.

Đôi mày khẽ nhíu lại, hồi lâu sau, Thẩm Quan Phục mới gõ phím đáp lại: [Về đúng hẹn đấy. Nếu đến lúc đó anh không thấy em có mặt ở công ty thì anh sẽ đích thân sang tận nơi bắt em về.]

Thẩm Kỳ Trân cười hì hì: [OK ạ.]

Thẩm Quan Phục cất điện thoại vào túi, cất bước đi vào trong nhà.

Vào giờ này, theo thói quen thường lệ, nếu bố mẹ anh ta không có tiệc tùng xã giao thì ắt hẳn giờ này đều đã về phòng nghỉ ngơi từ sớm.

Anh ta cũng toan rảo bước lên lầu, nhưng bước chân bỗng dưng khựng lại. Thẩm Quan Phục nhìn về phía người cha đang ngồi pha trà nơi phòng khách: “Bố, bố vẫn chưa ngủ ạ?”

Thẩm Đình Chu ra hiệu bảo anh ta qua đây: “Ngồi đi.”

Thẩm Quan Phục rũ mắt, chậm rãi cất bước tiến lại gần.

Thẩm Đình Chu vừa mới pha một ấm trà mới, nước sôi trút ào vào lá trà, những búp trà xanh mướt chao đảo, cuộn tròn trong chén khải. Đợi đến khi trà ngấm, ông rót một chén đẩy đến trước mặt con trai.

Hương trà Long Tỉnh đầu xuân thoang thoảng bay ra, đậm đà mà thanh khiết vô ngần.

Thế nhưng, trà của Thẩm Đình Chu xưa nay nào có dễ nuốt đến thế.

Thẩm Quan Phục vừa mới nâng chén trà lên, đã nghe thấy thanh âm trầm bình của ông cất lên: “Có chuyện gì với Trân Trân thế?”

Thẩm Quan Phục: “……”

Chén trà của anh ta thậm chí còn chưa kịp chạm tới mép môi.

Anh ta đặt chén trà trở lại mặt bàn, bật ra một tiếng cười đầy vẻ bất đắc dĩ: “Trà của bố quả nhiên chẳng dễ uống chút nào.”

Thẩm Đình Chu khẽ nhếch khóe môi, thế ư? Bản thân ông lại thấy nước trà này rất đỗi thơm ngon đấy chứ.

Thẩm Quan Phục: “Sao bố lại hỏi vậy ạ?”

Thẩm Đình Chu nhấp một ngụm trà: “Thái độ của con đối với con bé có điểm không bình thường.”

Ở trước mặt cô em họ, tâm trạng anh ta xưa nay chưa từng tệ hại đến mức nào. Thế nhưng trong buổi họp hôm ấy, sự khác thường lộ ra vô cùng rõ rệt.

Thẩm Quan Phục lơ đãng xoay xoay chén trà trong tay, khẽ nhếch môi cười nhạt.

Hôm đó hai người quả thực có nhắc tới Lâm An, trong lòng anh ta có đôi chút bực bội, khó chịu. Thế nhưng chỉ một khoảnh khắc vi diệu ngắn ngủi dường ấy cũng bị bắt thóp được, khả năng quan sát của bố quả thực sắc bén đến rợn người.

Thẩm Đình Chu nhìn thẳng vào anh ta: “Nói xem nào?”

Sự thật là cô ấy đã kết hôn rồi, lén lút sau lưng tất cả mọi người đi đăng ký giấy kết hôn.

Thế nhưng đó là chuyện riêng của cô, quyền được nói ra hay không nằm trọn trong tay cô. Nói hay không nói, bao giờ mới chịu nói, tất thảy đều phải do chính cô tự mình quyết định, bản thân anh ta chẳng qua cũng chỉ là tình cờ biết được chuyện động trời này mà thôi.

Trầm ngâm cân nhắc trong giây lát, Thẩm Quan Phục rất nhanh đã đưa ra quyết định. Anh ta làm như vô tình cất lời: “Chỉ là cãi cọ đôi câu thôi ạ, không có chuyện gì to tát đâu bố.”

Thẩm Đình Chu im lặng nhìn anh ta chằm chằm suốt mấy giây: “Thực sự không có chuyện gì chứ?”

“Vâng.” Thẩm Quan Phục rũ mắt nhìn làn nước trà sóng sánh trong chén, khóe môi khẽ nhếch lên vẻ mỉa mai: “Bố quan tâm đến con bé như vậy, sao trước mặt nó lại chẳng mở lời lấy một câu?”

Đêm dạ tiệc rượu hôm đó, khó khăn lắm mới có được một cơ hội gặp mặt riêng tư dưới sảnh, vậy mà ngoài công việc ra, ông chẳng thèm mở miệng nói thêm một lời thừa thãi nào. Lúc nào cũng một khuôn phép cứng nhắc, nghiêm nghị, người ngoài nhìn vào khéo lại cứ ngỡ ông là người chí công vô tư, đại công vô tư đến nhường nào.

Nhưng nếu thật sự chí công vô tư đến thế, thì cớ sao ngay cả một chút khác biệt nhỏ nhoi trong thái độ của anh ta đối với cô em họ, ông cũng có thể nhận ra rành rọt đến vậy.

Không khí trong phòng khách dường như đông cứng lại.

Thẩm Quan Phục buông ra một lời châm chọc ấy, trước sau vẫn không hề ngẩng đầu lên nhìn cha mình. Anh ta đặt chén trà xuống bàn, đứng dậy toan rời đi.

“Đứng lại.”

Một tiếng trầm đục cất lên, chẳng hề mang theo chút lửa giận nào vì bị con trai ngỗ nghịch mạo phạm.

Bước chân Thẩm Quan Phục khựng lại giữa chừng.

“Con biết thu mình lại một chút đi.”

Giọng Thẩm Đình Chu khẽ khàn: “Đừng có chọc giận thím ba của con nữa.”

Thím ba, Dư Cẩm.

Thẩm Quan Phục siết chặt nắm đấm, mu bàn tay nổi rõ những đường gân xanh chằng chịt, lồng ngực phập phồng kìm nén.

Anh ta gằn từng con chữ qua kẽ răng: “Tại sao con lại phải kiêng dè bà ta chứ.”

Dứt lời, anh ta dứt khoát cất bước rời đi, không hề ngoái đầu dừng lại thêm nửa khắc.

…

Đêm đã về khuya.

Vạn vật chìm trong tĩnh lặng như tờ.

Thẩm Kỳ Trân khó khăn lắm mới chìm vào giấc ngủ, thế nhưng ngủ chẳng hề ngon giấc, cô vẫn bị giam cầm trong những cơn ác mộng triền miên.

Ánh trăng len lỏi qua khe hở dưới chân rèm cửa, rải những đốm sáng bàng bạc lung linh trên mặt sàn, giọt lệ nơi khóe mắt cô cứ thế thoắt ẩn thoắt hiện.

Bàn tay cô túm chặt lấy thứ gì đó trong tay, đầu ngón tay không ngừng siết chặt lại, tựa hồ như đang dốc hết sức bình sinh để níu giữ một điểm tựa vô hình.

“Đừng mà……”

“Mẹ ơi.”

Cô khẽ khàng lẩm bẩm trong cơn mê sảng.

Sao lại có người vừa nói mớ lại vừa rơi lệ bi thương đến nhường này cơ chứ, dáng vẻ tội nghiệp, đáng thương ấy đến cả vầng trăng trên cao nhìn xuống cũng chẳng nỡ cầm lòng.

“Thẩm Kỳ Trân.”

Lâm An nửa đêm chợt tỉnh giấc, cảm giác vạt áo trên người dường như đang bị ai đó nắm chặt giật giật, bấy giờ anh mới phát hiện ra cô đang gặp ác mộng.

Chỉ là, cơn ác mộng đêm nay của cô dường như còn tồi tệ, đau đớn hơn hẳn những lần trước.

Anh khẽ hạ thấp giọng gọi cô, vừa muốn đánh thức người dậy, lại vừa phải cẩn thận để không làm cô hoảng sợ.

“Thẩm Kỳ Trân.”

Thẩm Kỳ Trân thấy mình đang lạc lối giữa một cánh rừng hoang vu không một bóng người qua lại. Nơi này ban nãy rõ ràng có rất đông người kéo đến, thế nhưng đợi đến khi tất cả bọn họ cùng nhau rời đi hết, chốn này lại chỉ còn trơ trọi một mình cô cô độc. Cô hoảng loạn chạy loạn khắp bốn phương tám hướng, mãi cho đến lúc này, mới có người tìm thấy cô.

Cô mở bừng mắt ra, ngấn lệ vẫn còn đọng lại long lanh nơi đáy mắt, bóng hình anh đã hiện lên rõ mồn một trong tầm nhìn.

Ranh giới mong manh giữa cõi mộng ảo và thực tại đã bị xé toạc trong tích tắc ấy.

Cô vẫn còn đang bị nỗi bi thương nhấn chìm ngập ngụa, một giọt nước mắt lặng lẽ lăn dài trên gò má. Giọt lệ được ánh trăng rọi chiếu, sáng lấp lánh như viên pha lê trong suốt.

Thẩm Kỳ Trân vươn hai tay ôm chầm lấy anh, cô chủ động rướn người áp sát lại gần, rồi hôn lên đôi môi anh.