Editor: Team Phong Tâm
Beta: Phong Tâm

–

Chương 21: “Tại sao lại nói dối mẹ?”

Khi Dư Hàm đẩy cánh cửa cách âm dày nặng của phòng chủ tịch ra, Phó Nghiễn Duẫn đang tựa lưng vào thành ghế, chăm chú nghe người phụ trách bộ phận tiếp thị phân tích bản kế hoạch dự án cốt lõi cho tháng sau. Trong khắp văn phòng phảng phất một mùi hương cam dịu nhẹ.

Là thư ký trưởng đã theo anh suốt năm năm trời, Dư Hàm là người hiểu rõ hơn ai hết chuyện gì có thể chạm vào, chuyện gì bắt buộc phải gác lại phía sau. Nếu không phải là việc vô cùng khẩn cấp, cô tuyệt đối không mạo hiểm ngắt lời một buổi báo cáo công việc cấp cao thế này.

Phó Nghiễn Duẫn ngước mắt nhìn cô, trong đôi mắt vốn dĩ phẳng lặng như mặt hồ không chút gợn sóng thoáng hiện lên một tia thắc mắc nhàn nhạt, chờ cô giải thích lý do.

Dư Hàm không dừng bước, đi thẳng đến bên bàn làm việc, khéo léo nghiêng người né vị phụ trách đối diện, hạ thấp giọng nói bằng âm lượng chỉ đủ cho hai người nghe: “Nghiễn tổng, bên lễ tân vừa báo lên, dưới sảnh lớn có một cô bé đi một mình đến, tự xưng là con gái của anh, tên là Thẩm Chi Sơ.”

Thẩm Chi Sơ?

Gần như ngay lập tức, sắc mặt Phó Nghiễn Duẫn sa sầm xuống: “Người đâu rồi?”

“Đang ở dưới sảnh tầng một ạ, chúng tôi tạm thời sắp xếp cho cô bé ngồi ở khu vực nghỉ ngơi bên sườn.”

“Không có người lớn đi cùng à?”

“Dạ, xác nhận là đi một mình.”

Phó Nghiễn Duẫn gần như buột miệng định nói “Đưa con bé lên đây”, nhưng lời vừa đến cửa miệng bỗng khựng lại nửa giây, anh liền đẩy ghế đứng bật dậy: “Không cần, tôi tự xuống.”

Người phụ trách bộ phận tiếp thị ngơ ngác không hiểu chuyện gì, nhưng cũng nhạy bén nhận ra tình hình không hề đơn giản, vội vàng đứng dậy, tạm thời dừng buổi báo cáo.

Từ phòng chủ tịch ở tầng cao nhất đi thẳng xuống tầng một, thang máy chạy hết tốc lực vốn dĩ chưa đầy hai mươi giây.

Thế nhưng hôm nay, đoạn đường đi xuống vốn đã quá đỗi quen thuộc này lại như đang nghiền qua từng sợi dây thần kinh của Phó Nghiễn Duẫn, chậm đi nửa nhịp.

Bên trong không gian khép kín, cạnh tấm gương thang máy sáng loáng soi rõ bóng người, Phó Nghiễn Duẫn khoác trên mình bộ âu phục sẫm màu cắt may vừa vặn, bờ vai căng thẳng thẳng tắp, biểu cảm trên gương mặt vẫn là nét bình lặng khiến người ngoài không thể nào đoán biết.

Nhưng chỉ có chính anh mới rõ, cõi lòng mình từ sớm đã rối như một tơ vò.

Biết bao câu hỏi va vào nhau, anh hoàn toàn không thể hiểu nổi tại sao Thẩm Chi Sơ lại một thân một mình xuất hiện ở công ty? Lại còn mở miệng là nói mình là con gái của anh?

Là ai bảo con bé làm như vậy?

Con bé sao có thể là con gái của anh được?

Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì rồi?

Vốn tưởng rằng vô vàn câu hỏi xoay mòng mòng trong đầu Phó Nghiễn Duẫn kia, chỉ cần nhìn thấy Thẩm Chi Sơ là sẽ có được câu trả lời.

Thế nhưng, khi nhìn thấy khuôn mặt như thể đúc từ một khuôn với chính mình của Thẩm Chi Sơ, đại não của anh bỗng chốc ngừng hoạt động, trống rỗng hoàn toàn.

Không một ai có mặt tại đó có thể ngờ rằng, vị chủ tịch vốn luôn mưu cao kế dày, nắm chắc mọi phần thắng trong tay, lúc này cõi lòng lại như một bàn cờ bị cuồng phong thổi loạn. Thế cờ anh đi suốt mười mấy năm chưa từng sai một nước, vào khoảnh khắc này đã hoàn toàn mất đi phương hướng.

Nghe thấy tiếng động khẽ khi cửa mở, Thẩm Chi Sơ đang ngậm nửa viên kẹo cam mà chị lễ tân vừa cho liền ngoảnh đầu lại. Giây phút tầm mắt chạm phải Phó Nghiễn Duẫn, nhóc con quên cả nhai kẹo, “bộp” một cái nhảy tót từ trên ghế xuống, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng lên vì phấn khích, bước lên nửa bước về phía anh.

Đây thực ra không phải lần đầu tiên Thẩm Chi Sơ nhìn thấy Phó Nghiễn Duẫn.

Từ lần ở bệnh viện, cô bé mơ mơ màng màng được anh bế đi tìm mẹ, đến tận bây giờ nhóc con vẫn còn nhớ rõ.

Về sau, từ lúc biết anh là bố của mình, chỉ cần mẹ không ở bên cạnh, cô bé sẽ lén lấy máy tính bảng ra mở đoạn video đã lưu vào mục yêu thích. Người đàn ông trong video luôn mặc bộ âu phục phẳng phiu, điềm tĩnh phát biểu trong buổi họp báo, đó là “hình ảnh về bố” mà nhóc con đã âm thầm lưu giữ từ lâu.

Nhưng khi thực sự đứng ở nơi cách “bố” chưa đầy ba bước chân, Thẩm Chi Sơ bỗng nhiên siết chặt gấu áo, đôi má nhỏ nhắn càng đỏ bừng lên, trong lòng tự dưng nảy sinh chút bẽn lẽn, ngượng ngùng.

Đặc biệt là khi nhìn thấy anh đứng chôn chân ở cửa không nhúc nhích, đôi lông mày và ánh mắt lạnh lùng như phủ một lớp sương mỏng, nhóc con lập tức cảm thấy mình giống như một đứa trẻ hư lén chạy ra khỏi nhà rồi gây họa. Sự dũng cảm vừa mới bơm căng tràn ban nãy, giờ như một quả bóng bị châm một cái lỗ nhỏ, “xì” một tiếng liền xẹp lép, yếu ớt.

Tiếng “bố” đã âm thầm tập luyện hàng chục lần trên đường đến đây, giờ khắc này nghẹn lại nơi cổ họng, như ngậm một viên kẹo ngọt ấm nồng.

Thẩm Chi Sơ há miệng, nhưng mãi mà chẳng thể thốt ra được hai chữ ấy.

Trong phòng nghỉ không giữ lại những người không liên quan, chỉ có lễ tân và bảo vệ vẫn luôn trông chừng đứa trẻ.

Nhìn tình thế trước mắt, mọi người trong lòng cũng không đoán được là tình huống gì, chỉ có ngọn lửa hóng hớt nơi đáy lòng là đã cháy lên từ lâu.

Phó Nghiễn Duẫn nhạy bén bắt trọn vẻ cục cằn, lúng túng thoáng qua nơi đáy mắt Thẩm Chi Sơ, đường quai hàm vốn đang căng cứng của anh từ từ giãn ra, anh ngước mắt ra hiệu cho những người còn lại trong phòng nghỉ lui ra ngoài trước.

Cùng lúc đó, tin tức “Một cô bé xông đến tập đoàn tìm bố” như mọc thêm đôi cánh, theo phòng trà nước, các nhóm trò chuyện của các tầng mà lan truyền với tốc độ chóng mặt.

“Tin giật gân siêu khủng đây!! Dưới sảnh tầng một có một cô bé đến tìm bố kìa!”

“Thì đã sao chứ?”

“Bố mà con bé tìm chính là Diêm vương Nghiễn đấy!”

“Thật hay đùa thế?”

“Thật một trăm phần trăm! Nghe nói cô bé kia trông giống Nghiễn tổng như lột!”

“Trời đất ơi? Nếu mà là thật thì chuyện này còn nổ hơn cả dự án chục tỷ tệ đi vào hoạt động tuần trước nữa!”

“Có ảnh không? Muốn xem quá.”

“Người đang ở phòng nghỉ tầng một kìa, muốn xem thì xuống đấy mà xem.”

Thế nhưng ai dám đến trước mặt ông chủ mà công khai hóng hớt cơ chứ?

Lúc này Lâm Hậu đang xử lý nốt phần công việc thu xếp mà ông chủ vừa giao, đầu ngón tay vừa bấm nút lưu thì chiếc máy làm việc nội bộ đặt bên tay bắt đầu rung lên bần bật, tiếng chuông thông báo tin nhắn vang lên liên hồi thành một dải.

Đến khi anh bấm vào xem, mới phát hiện ra tin sốt dẻo này.

Lâm Hậu chẳng nói chẳng rằng, vội vàng đứng dậy đi xuống lầu, đến cả áo khoác cũng quên không cầm theo.

Cánh cửa phòng nghỉ nhẹ nhàng khép lại.

Ánh đèn mang tông màu ấm áp bọc lấy căn phòng trong vẻ yên ắng, không gian rộng lớn giờ chỉ còn lại hai người là Phó Nghiễn Duẫn và Thẩm Chi Sơ.

Bước chân của Phó Nghiễn Duẫn đặt xuống cực chậm, anh từng bước một đi đến trước mặt Thẩm Chi Sơ.

Anh không đứng nhìn xuống từ trên cao, mà từ từ cúi người, một bên gối quỳ xuống tấm thảm len cừu mềm mại, vừa vặn nhìn thẳng vào cô bé nhỏ nhắn.

Đây cũng không phải lần đầu tiên Phó Nghiễn Duẫn đối diện với Thẩm Chi Sơ, từ lần ở bệnh viện, đứa trẻ tuy luôn đeo khẩu trang, chỉ lộ ra một đôi mắt ướt át, nhưng chính đôi mắt như đúc từ một khuôn với anh kia đã khiến anh thẫn thờ một cách vô cớ.

Dựa theo chiều cao và cân nặng của Thẩm Chi Sơ, Phó Nghiễn Duẫn đại khái đoán được cô bé mới khoảng ba tuổi.

Nếu tính từ độ tuổi này, thế nào cũng không thể là con của anh được.

Tất cả các khả năng lần lượt bị loại trừ, câu trả lời còn lại vô cùng rõ ràng.

Khả năng duy nhất là, đứa trẻ này là con của Phó Nghiễn Thần.

Phó Nghiễn Duẫn cũng luôn cho là như vậy.

Thẩm Chi Sơ trước mắt không đeo khẩu trang, một khuôn mặt nhỏ nhắn trắng ngần, thanh tú lộ ra trọn vẹn dưới ánh đèn ấm.

Cô bé mặc một chiếc váy hai dây hoa nhỏ nền trắng kem, hai bím tóc đuôi ngựa trên đầu buộc lỏng lẻo nhưng trông vô cùng linh động, vài lọn tóc mai rủ trước trán, nhóc con đứng đó túm lấy gấu váy nhỏ của mình.

Có một điều rất thú vị là, những đường nét ngũ quan trên gương mặt Thẩm Chi Sơ hầu như không tìm thấy điểm nào trùng lặp với Thẩm Tây, thế nhưng cái nét dửng dưng, thản nhiên khi cô bé ngước mắt, hay cả cái tính khí ngấm ngầm mím môi không ho he lời nào khi căng thẳng, thảy đều giống hệt như khuôn đúc từ khí chất của Thẩm Tây.

Giống như người đang đứng trước mặt Phó Nghiễn Duẫn lúc này chính là Thẩm Tây thuở nhỏ.

“Thẩm Chi Sơ.”

Giọng nói của Phó Nghiễn Duẫn không còn nét lạnh lùng, cứng nhắc như trước, mà mang theo chút vụng về đến chính anh cũng không nhận ra, sau một khoảng lặng ngắn, anh lại thử dùng tông giọng mềm mỏng hơn, khẽ gọi cái tên ở nhà kia.

“Sơ Sơ.”

Thẩm Chi Sơ nghe thấy tiếng anh gọi, ngơ ngác “Dạ” một tiếng, thân hình nhỏ nhắn theo bản năng định lùi về phía sau để né tránh.

Dù sao đi nữa, Phó Nghiễn Duẫn cũng là người nắm quyền điều hành cả một tập đoàn lớn, quanh người quanh năm bao bọc một tầng khí trường nghiêm nghị, lạnh lùng, không cho người lạ đến gần, hoàn toàn không phải là dáng vẻ dễ gần, hòa nhã có thể khiến người ta thả lỏng ngay được.

Mà Thẩm Chi Sơ cùng cũng chỉ là một đứa trẻ bốn tuổi rưỡi, dù có trời không sợ đất không sợ đi chăng nữa, thì đây cũng là lần đầu tiên cô bé đi nhận người thân, trong lòng khó tránh khỏi thỏ thẻ, bất an.

Ngay khi gót chân của Thẩm Chi Sơ vừa chạm vào cạnh bàn kính lành lạnh, Phó Nghiễn Duẫn đã nhanh hơn một bước đưa tay ra, giữ chặt lấy cánh tay nhỏ nhắn, trắng trẻo của bé, khẽ dùng lực một chút liền kéo đứa trẻ vào lòng mình.

Người đàn ông mang theo hơi ấm của mùi hương thảo mộc hòa chút hương cam dịu nhẹ, bao bọc lấy cô bé một cách trọn vẹn, giống như một bức tường phòng hộ an toàn tự nhiên.

Mũi Thẩm Chi Sơ bỗng nhiên cay cay, nhóc con vùi sâu khuôn mặt nhỏ nhắn đang nóng bừng vào lớp vải âu phục của anh, bàn tay nhỏ túm lấy gấu áo anh, cảm nhận cái ôm rộng lớn và vững chãi mà mình chưa từng được sở hữu này, cô bé nhắm nghiền mắt lại, nũng nịu lầm bầm: “Bố ơi, cuối cùng con cũng tìm được bố rồi!”

Giọng nói của Thẩm Chi Sơ mang theo chút tủi thân ướt át, tiếng “bố” bất thình lình va vào tai Phó Nghiễn Duẫn khiến cả người anh sững sờ tại chỗ.

Phải mất một lúc lâu anh mới lấy lại tinh thần, bàn tay nới lỏng lực đạo, từng nhịp từng nhịp vỗ nhẹ lên tấm lưng gầy nhỏ của Thẩm Chi Sơ, trầm giọng hỏi bé: “Sơ Sơ, vừa rồi con gọi chú là gì?”

Thẩm Chi Sơ ngước cái đầu nhỏ lên, chóp mũi còn vương chút đỏ, đối diện với anh ở khoảng cách gang tấc.

Đôi mắt tròn xoe của nhóc con sáng lên như đọng mật, khuôn mặt đầy vẻ quả quyết, lại dõng dạc gọi một tiếng giòn giã: “Bố ạ!”

“Sơ Sơ, không được gọi bừa người khác là bố đâu, con biết chưa?”

Thẩm Chi Sơ lại nghiêm túc gật gật cái đầu nhỏ: “Con biết mà! Nhưng mà chú ơi, chú chính là bố của con mà!”

Đối diện với nét tinh nghịch, ngang ngược đầy tính tưởng tượng của nhóc con, Phó Nghiễn Duẫn quả thực không cách nào chống đỡ, thế nhưng cõi lòng lại chẳng có lấy nửa phần phiền lòng, ngược lại vô cùng tận hưởng khoảng thời gian yên bình chỉ thuộc về riêng hai người bọn họ.

Anh đưa tay bế Thẩm Chi Sơ lên, hai người cùng ngồi xuống chiếc ghế sofa bên cạnh.

Phó Nghiễn Duẫn chưa từng thiết lập trong đầu rằng mình sẽ có một đứa con, càng đừng nói đến việc ở bên cạnh trẻ nhỏ.

Anh đã chứng kiến quá nhiều sự ấm lạnh của lòng người trên thương trường, từ lâu đã mặc định mình là một kẻ lạnh lùng đến tận xương tủy, đến cả hơi ấm của người thân cũng chẳng thể sưởi ấm anh nổi nửa phần, càng đừng nói đến chuyện nảy sinh những cảm xúc mềm yếu đối với một đứa trẻ xa lạ.

Thế nhưng khi bàn tay nhỏ nhắn, mềm mại của Thẩm Chi Sơ túm lấy gấu áo âu phục của anh, ngước đôi mắt giống hệt như đúc với mình lên gọi anh là bố, trái tim vốn luôn lạnh lùng, cứng rắn của anh bỗng chốc mềm nhũn ra như một bông tuyết.

Chờ cho những cảm xúc cuộn trào trong lồng ngực cuối cùng cũng từ từ lắng xuống, đầu ngón tay Phó Nghiễn Duẫn khẽ quẹt qua gò má nhóc con, ánh mắt đặt trên khuôn mặt nhỏ nhắn gần như là bản sao của chính mình kia, một lần nữa mở lời xác nhận: “Sơ Sơ, năm nay con mấy tuổi rồi?”

“Con bốn tuổi rưỡi rồi đấy ạ!” Thẩm Chi Sơ đung đưa hai bím tóc buộc nơ bướm, khuôn mặt nhỏ nhắn tràn đầy vẻ kiêu hãnh của kiểu “con đã là đứa trẻ lớn rồi”.

“Con có biết ngày tháng năm sinh của mình không?”

Thẩm Chi Sơ đầu tiên ngơ ngác lắc lắc đầu, sau đó như nhớ ra điều gì, liền nói: “Sinh nhật của con là ngày hai mươi tám tháng chín ạ!”

Ngày hai mươi tám tháng chín…

Mấy chữ này như mang theo một mức nhiệt bỏng rẫy, nện mạnh một cú vào trong tâm trí của Phó Nghiễn Duẫn.

Anh thầm thuận theo ngày tháng mà đảo ngược suy tính lại trong lòng, mỗi một bước suy đoán đều giẫm trúng vào một cột mốc nào đó trong ký ức của anh một cách chuẩn xác.

Một luồng cảm xúc kích động đến muộn từ lồng ngực từ từ dâng lên, đến cả đầu ngón tay buông thõng bên sườn cũng ngấm ngầm dấy lên một cơn run rẩy tê dại thoảng qua.

“Sơ Sơ, con đi một mình đến tìm ta à?”

Thẩm Chi Sơ ngẫm nghĩ một chút, biết là không được bán đứng chú, thế là lập tức ngoan ngoãn gật gật đầu: “Vâng ạ!”

“Đến bằng cách nào?”

“Con…” Thẩm Chi Sơ không biết nói dối, chớp chớp đôi mắt ngây thơ nhìn Phó Nghiễn Duẫn.

Phó Nghiễn Duẫn đổi sang một câu hỏi khác: “Thế mẹ con hiện tại đang ở đâu?”

“Mẹ bay đến một thành phố khác để làm việc rồi ạ, ba ngày nữa mới về được cơ.”

“Cho nên, không phải mẹ đưa con đến đây? Thế là ai đưa con đến?”

“Là chú…” Thẩm Chi Sơ nói được một nửa phát hiện mình bị lỡ miệng, vội vàng dùng cả hai bàn tay bịt chặt cái miệng nhỏ lại.

Phó Nghiễn Duẫn không tiếp tục dồn ép nữa, hỏi tiếp: “Mẹ có biết con tự mình đến đây tìm bố không?”

“Mẹ không biết đâu ạ.” Thẩm Chi Sơ rướn người ghé sát vào tai Phó Nghiễn Duẫn, nói một cách thần thần bí bí, “Bố ơi, con lén trốn ra ngoài tìm bố đấy, tuyệt đối không được để cho mẹ phát hiện.”

“Tại sao lại sợ cô ấy biết?”

“Mẹ nói rồi, quá tam ba bận!” Thẩm Chi Sơ thè cái lưỡi nhỏ ra, “Đây là lần thứ ba con lén trốn ra ngoài tìm bố rồi, bị mẹ tóm được là phải ăn đòn, bị tét mông đấy ạ!”

Phó Nghiễn Duẫn chậm rãi gật đầu, tâm trạng trong lồng ngực như vừa trải qua một chuyến tàu lượn siêu tốc không có bất kỳ điềm báo trước nào, từ sự thảng thốt ban đầu cho đến nét dịu mềm về sau, rồi đến cảm giác xót xa, nghẹn ngào chực trào ra như lúc này. Những cảm xúc thăng trầm dữ dội khiến anh mãi mà không thể bình tâm lại được.

Lần thứ nhất, anh bắt gặp Thẩm Chi Sơ đang đi tìm mẹ ở bệnh viện; lần thứ hai, anh bắt gặp Thẩm Tây đang đi tìm Thẩm Chi Sơ ở đầu con ngõ.

Hai lần đó, chẳng lẽ đều là Thẩm Chi Sơ đang đi tìm bố sao?

Phó Nghiễn Duẫn đến tận bây giờ vẫn chưa nhìn thấu được hết mọi chuyện, vô vàn câu hỏi vụn vặt như những chiếc bong bóng nhỏ xoay vần trong đầu, đến cả đầu ngón tay cũng vương lại chút cảm giác tê dại chưa tan.

Có lẽ, câu trả lời từ sớm đã rõ ràng, chỉ là anh không dám đi xác nhận mà thôi.

“Bố ơi, bố phải ngoéo tay với con, hứa với con là sẽ giữ bí mật đấy nhé!”

“Được.”

Nói rồi, Thẩm Chi Sơ giơ bàn tay nhỏ nhắn, mềm mại lên, ngoéo ngón tay với Phó Nghiễn Duẫn trước.

Ngón tay của đứa trẻ sao mà nhỏ bé đến vậy, thon mảnh như một mầm liễu non vừa mới đâm chồi, mềm mại như một viên kẹo bông gòn vừa mới nhào xong, cứ như thể chỉ cần dùng lực một chút thôi là sẽ làm hỏng mất.

Tiếp đó, Thẩm Chi Sơ lắc lắc cổ tay có chiếc đồng hồ định vị màu hồng in hình chú thỏ con, nói: “Bố ơi, số điện thoại của bố là bao nhiêu vậy ạ? Con lưu vào đồng hồ, sau này tranh thủ lúc mẹ không có nhà, con có thể lén gọi điện cho bố rồi.”

Chiếc đồng hồ định vị nhỏ nhắn, Thẩm Chi Sơ thao tác vô cùng lưu loát.

Phó Nghiễn Duẫn nhìn dáng vẻ nghiêm túc của bé, ma xui quỷ khiến thế nào lại đọc ra số điện thoại cá nhân của mình, Thẩm Chi Sơ lập tức ghi nhớ lại ngay.

“Xong rồi ạ, bây giờ con phải về nhà ăn cơm đây, không thì mẹ nuôi Tạ Nhuế ở nhà đợi không thấy con, lại cuống cuồng hết cả lên cho mà xem.” Thẩm Chi Sơ đung đưa hai bím tóc buộc nơ bướm, thân hình nhỏ nhắn khẽ giãy giụa trong lòng anh, muốn tụt xuống khỏi vòng tay anh.

“Bố ơi, bố có thể đưa con về nhà được không ạ?”

“Được chứ.”

Lâm Hậu vẫn luôn đứng chờ ở cửa phòng nghỉ, cửa vừa mở, anh lập tức thu liễm lại toàn bộ những biểu cảm thừa thãi, nghiêng mình đứng thẳng tắp, chờ đợi chỉ thị của Phó Nghiễn Duẫn ban xuống.

“Chuẩn bị xe, đi đến ngõ Ngô Đồng ở khu phố cổ.”

“Vâng, thưa anh.”

Khoảnh khắc Lâm Hậu ngước mắt lên, lần đầu tiên nhìn rõ được chính diện khuôn mặt của Thẩm Chi Sơ, mức độ trùng khớp như thể đúc từ một khuôn giữa khuôn mặt nhỏ nhắn kia với ông chủ khiến cõi lòng anh giật thót một cái.

Thang máy đi thẳng xuống tầng hầm B1, Lâm Hậu ngồi vào vị trí lái khởi động xe, ánh mắt qua kính chiếu hậu nhìn thấy rõ ràng Phó Nghiễn Duẫn từ đầu đến cuối luôn ôm Thẩm Chi Sơ một cách vững vàng trong lòng.

Đúng vào lúc này, chiếc đồng hồ định vị thỏ con trên cổ tay Thẩm Chi Sơ bỗng nhiên vang lên tiếng chuông “tùng tùng tùng”, bé nhìn thấy hiển thị cuộc gọi đến là “Mẹ”, vội vàng đặt ngón tay nhỏ lên bờ môi hồng múp míp, hướng về phía Phó Nghiễn Duẫn ra sức làm một động tác “Suỵt” ra hiệu im lặng.

Tâm trạng của Phó Nghiễn Duẫn thế mà lại căng thẳng một cách vô cớ.

Anh cũng chẳng có lấy nửa phần sốt ruột, thuận theo tâm ý của nhóc con mà phối hợp với hành động nhỏ có phần trẻ con này, lòng bàn tay rộng lớn khẽ phủ lên đỉnh đầu mềm mại của bé, đầu ngón tay cẩn thận né tránh hai chiếc nơ bướm được buộc gọn gàng của bé.

Trong lòng anh thực ra vẫn chưa hoàn toàn xâu chuỗi được hết mọi manh mối, cũng không thể khẳng định một trăm phần trăm mình chính là bố ruột của Thẩm Chi Sơ.

Thế nhưng ngay vào khoảnh khắc đầu ngón tay chạm vào mái tóc mềm mại của bé, anh đã tự động hóa thân vào thân phận “bố” một cách vô vô cùng tự nhiên.

Giống như một thứ bản năng bẩm sinh đã khắc sâu vào xương tủy, muốn chở che cho đứa trẻ thật tốt, muốn đem tất cả những yêu thương chưa kịp trao đi thảy đều nhét vào bàn tay nhỏ nhắn của bé.

Rất nhanh sau đó, chiếc đồng hồ định vị của Thẩm Chi Sơ truyền ra giọng nói của Thẩm Tây qua loa ngoài: “Sơ Sơ, con đang làm gì đấy?”

Thẩm Chi Sơ có chút hoảng hốt trả lời: “Con… Con đang nhớ mẹ ạ!”

“Hu hu, mẹ cũng đang nhớ Sơ Sơ đây này.” Thẩm Tây nói, “Mẹ vừa mới hạ cánh, ngồi máy bay mấy tiếng đồng hồ liền, mệt quá đi mất.”

“Mẹ vất vả quá ạ, phải kiếm tiền tiền để nuôi Sơ Sơ.”

Thẩm Tây nói: “Mẹ vất vả cũng là lựa chọn của chính mẹ, bởi vì mẹ phải làm việc, chứ không phải vì Sơ Sơ nên mẹ mới vất vả như vậy đâu, Sơ Sơ tuyệt đối không được nghĩ như thế nhé.”

“Vâng vâng, thế mẹ cũng không được để mình bị mệt quá đâu nha.”

“Được rồi, Sơ Sơ mấy ngày này nhất định không được gây rắc rối cho mẹ nuôi Tạ Nhuế đâu đấy, cũng không được ăn quá nhiều đồ ăn vặt, con biết chưa?”

Giọng nói của Thẩm Tây trong điện thoại nương theo loa ngoài mà truyền ra rõ mồn một, âm sắc trong trẻo mang theo chút nũng nịu dửng dưng, từng chữ từng câu đều như mang theo hơi ấm, nện kết cấu vững chãi lên trái tim của Phó Nghiễn Duẫn.

Thẩm Tây của khoảnh khắc này, dường như không phải đang nói chuyện với Thẩm Chi Sơ bằng thân phận của một người mẹ, mà là một người chị nhà bên.

Mà anh gần như trong nháy mắt liền nhớ lại khoảng thời gian bên ngoài việc bị công việc lấp đầy kia, đã từng có một thời gian, bọn họ dường như cũng thường xuyên gọi điện thoại cho nhau như thế này.

Một cuộc điện thoại không đầu không cuối, thường hay mơ hồ, lú lẫn mà nói chuyện suốt hơn một tiếng đồng hồ.

Khi đó, cô bận rộn với luận văn tốt nghiệp của mình, anh bận rộn với việc đoạt quyền.

Anh ít lời, nhưng cô lại có những câu chuyện nói mãi không hết.

Thẩm Tây luôn cho rằng, kiểu người giữ chức vị cao như Phó Nghiễn Duẫn, cả đời này đều nên được bao bọc bởi những vầng hào quang, là vĩnh viễn không thể có phiền muộn. Thế nhưng cuộc sống của chính cô lại như một cuộn len rối bị ấn nút tua nhanh, hỗn loạn, lung tung.

Cô nói mình muốn tìm một người để trò chuyện, nhưng trong một chốc một lát lại không biết tìm ai để trút bầu tâm sự.

Anh nói: “Em nói đi, anh nghe.”

“Được nha.” Thế là cô bập bõm kể, đoạn cuối, hỏi anh: “Phó Nghiễn Duẫn, anh còn nghe không đấy?”

“Còn nghe.” Anh nghe rõ ràng, rành mạch từng câu từng chữ.

Từ việc bản luận văn thứ ba bị giảng viên hướng dẫn trả về sửa đến mức sụp đổ, cho đến món kem dâu tây mới ra của cửa hàng tiện lợi dưới lầu quá ngọt, ngay cả chuyện nhỏ nhặt như cô dì ở nhà ăn hôm nay múc cho cô nhiều hơn một miếng sườn, cũng có thể lải nhải lặp đi lặp lại suốt nửa ngày trời.

“Được rồi, thế mà đã gọi điện thoại được một tiếng đồng hồ rồi, ngày mai lại trò chuyện với anh tiếp nhé, chào anh trước nha.”

–

“Con chào mẹ ạ!”

Cuộc trò chuyện đi đến hồi kết, Thẩm Chi Sơ nói xong, đầu ngón tay nhanh chóng bấm ngắt điện thoại, cả người vẫn còn thở hổn hển nho nhỏ, như vừa mới chạy xong một trận chạy nước rút một trăm mét.

Phó Nghiễn Duẫn khẽ vỗ nhẹ sau lưng đứa trẻ, hỏi bé: “Tại sao lại nói dối mẹ?”

“Bởi vì, con không muốn làm cho mẹ phải đau lòng ạ.”

“Nhưng nếu như mẹ biết con đang nói dối cô ấy, cô ấy không những đau lòng, mà còn sẽ tức giận đấy.”

“Thế thì phải làm sao bây giờ ạ?” Nói rồi Thẩm Chi Sơ bỗng nhiên ngước khuôn mặt nhỏ nhắn lên, đôi mắt to tròn nhìn chằm chằm vào Phó Nghiễn Duẫn, nghiêm túc đến mức cả cái chân mày nhỏ cũng khẽ nhíu lại: “Bố ơi, con có một câu hỏi muốn hỏi bố.”

“Con hỏi đi.”

“Bố từng bắt nạt mẹ con à?”

Thế nào thì tính là bắt nạt?

Mấy chữ này vừa mới xoay vần được nửa vòng trong đầu, yết hầu của Phó Nghiễn Duẫn liền không tự chủ được mà trượt lên trượt xuống một cái, những thước phim hoang đường bị anh đè nén nơi sâu thẳm nhất trong ký ức, không một điềm báo trước nào mà xông ra ngoài.

Là một đêm mùa hè của rất nhiều năm về trước, anh ấn người lên chiếc ghế sofa bọc da trong phòng khách, phần đệm ngón tay quẹt qua vành tai ửng hồng của cô, cô làm mềm nhũn cả người mà đẩy anh ra, sức lực nhỏ bé như gãi ngứa;

Là anh ở trước khung cửa sổ sát đất ôm lấy cô từ phía sau, khóa chặt cả người cô ở giữa chính mình và tấm kính lành lạnh, cô hầm hầm tức giận ngoảnh đầu lườm anh, đuôi mắt đỏ lên như vương chút phấn son;

Thậm chí là bên cạnh lan can ban công lộng gió đêm, anh siết lấy eo cô không cho cô chạy trốn, cô cuống lên liền cúi đầu cắn thật mạnh vào nơi bờ vai cổ của anh, để lại một hàng dấu răng nông nông, cắn xong còn phùng má mắng anh, nói anh toàn đổi hết bài này đến bài khác để bắt nạt cô.

Nhưng biết làm sao bây giờ đây?

Anh dường như luôn không khống chế được bản thân mình.

Trong một chốc một lát, Phó Nghiễn Duẫn thế mà lại không biết nên trả lời đứa trẻ câu hỏi này như thế nào.

Nhưng với tư cách là một thương nhân mưu cao chước quỷ, anh theo thói quen chuyển từ bị động sang chủ động:

“Sơ Sơ, nói cho bố biết, làm sao con biết bố là bố của con?”