Editor: Team Phong Tâm
Beta: Phong Tâm

—

Chương 25: Vụng về học cách yêu thương

# 49: Vụng về học cách yêu thương

Nếu nói về người thân thiết nhất với Lăng Tuyệt, đó không phải mẹ anh – Thích Mạn Quân, cũng chẳng phải bố anh – Lăng Mộ Phong.

Mà là anh trai nuôi của Thích Mạn Quân – Thích Vãn Đình.

Thích Vãn Đình được nhà họ Thích nhận nuôi từ nhỏ, tính tình ôn hòa, khoáng đạt, tình cảm với gia đình vô cùng sâu đậm. Trong những năm tháng tuổi thơ trước khi Lăng Tuyệt lên bảy, người bác đáng tin cậy này đã sắm vai một bậc bề trên vừa là cha, vừa là mẹ.

Tiếc rằng một người tốt như thế, cuộc đời rực rỡ lại vĩnh viễn dừng lại ở hai mươi năm trước.

Một vụ tai nạn xe hơi không chỉ cướp đi cha mẹ nhà họ Thích, mà còn khiến Thích Vãn Đình trở thành người thực vật, hôn mê suốt nhiều năm trời.

Là Thích Mạn Quân không cam lòng, luôn dùng một lượng lớn tiền bạc và thuốc men để duy trì hơi tàn cho anh trai mình.

Nhưng kỳ tích đã không xảy ra.

Sinh mệnh của Thích Vãn Đình cuối cùng cũng được thông báo đã đi đến hồi kết.

Khi Lăng Tuyệt đến nơi vào giữa đêm, Thích Mạn Quân và Lăng Mộ Phong vẫn đang túc trực bên giường bệnh.

Giọng Thích Mạn Quân đã không còn nhiều thăng trầm: “Bác sĩ nói chỉ trong vòng một hai ngày này thôi.”

Lăng Tuyệt chậm rãi tiến lại gần giường bệnh, đăm đăm nhìn người đàn ông gầy rộc như bộ xương khô trên giường.

So với người bác phong độ ngời ngời trong ký ức, dáng vẻ hiện tại đã hoàn toàn khác biệt, nhưng thấp thoáng đâu đó vẫn là hình ảnh ôn hòa, tĩnh lặng từng ở bên cạnh anh năm xưa.

Sự ra đi của ông dường như cũng dự báo cho tia dư quang cuối cùng của tình thân đang dần tan biến.

“Chết đi với bác ấy mà nói cũng là một sự giải thoát.”

Nhìn hồi lâu, Lăng Tuyệt chỉ nói duy nhất một câu này.

Thích Mạn Quân bỗng chốc rơi lệ lã chã.

Bà biết chứ, bà biết rõ điều đó. Bà luôn hiểu rằng, với sự kiêu hãnh của Thích Vãn Đình, thà rằng ông được thanh thản đi vào cõi chết còn hơn là nằm đây thoi thóp như một phế nhân suốt bao năm qua.

Là bà ích kỷ.

Là bà muốn giữ ông lại.

Người thân của bà, ngoài Lăng Tuyệt ra, chỉ còn lại mình ông thôi.

Ông còn sống ngày nào, thì hơi ấm của nhà họ Thích trên thế gian này dường như vẫn chưa tan biến ngày đó.

Bà cưỡng cầu như vậy, những năm qua liệu ông có oán hận bà trong lòng hay không?

Hay cũng giống như bao lần bà gây họa trở về năm xưa, ông sẽ chỉ cười và nói một câu: “Không sao đâu, Mạn Quân nhà chúng ta muốn làm gì cũng được.”

Người đứng đầu nhà họ Thích vốn luôn mạnh mẽ, kiên cường và hoàn hảo đã rũ bỏ mọi lớp ngụy trang trong đêm khuya này, toàn thân run rẩy, khóc không thành tiếng.

Lăng Mộ Phong cau chặt mày, ngón tay buông thõng bên người khẽ cử động.

Đã gần hai mươi năm rồi ông không thấy bà khóc.

Đại tiểu thư nhà họ Thích kiêu kỳ, hễ một tí là không cầm được nước mắt ngày xưa dường như đã là chuyện của quá khứ xa xăm lắm rồi.

Ông kìm nén đưa tay ra, muốn ôm lấy bà một cái.

Nhưng Thích Mạn Quân đã kịp thu xếp lại cảm xúc trước lúc đó. Ngoại trừ đôi mắt đỏ hoe và giọng nói vẫn còn vương chút âm mũi, không thể tìm thấy một chút dấu vết nào của người phụ nữ yếu đuối trong khoảnh khắc vừa rồi.

Bà thẳng lưng, giữ vẻ bình tĩnh, nói với Lăng Tuyệt: “Con ở đây bầu bạn với bác, mẹ đi chuẩn bị những việc hậu sự.”

Đối với tình trạng của Thích Vãn Đình, thực ra bà đã chuẩn bị tâm lý từ lâu, mọi thứ cần thiết đều đã sắm sửa đủ cả.

Hơn nữa lúc này đang là đêm hôm khuya khoắt, có ai để mà bàn bạc đâu, chẳng qua bà chỉ muốn lánh đi để thu dọn dáng vẻ thảm hại của bản thân mà thôi.

Thích Mạn Quân không đợi con trai trả lời đã rảo bước rời đi.

Cánh tay giơ ra của Lăng Mộ Phong khựng lại giữa không trung đầy gượng gạo.

Một lúc lâu sau, ông mới tự giễu mà thất vọng thu tay về.

Ông nhìn đứa con trai từ lúc vào cửa đến giờ vẫn chưa nói với mình câu nào: “Đi theo an ủi mẹ con đi, bà ấy cần con đấy.”

Lăng Tuyệt im lặng đi ra ngoài.

***

Hoa viên bệnh viện lúc rạng sáng, ngoại trừ vài ngọn đèn đường thưa thớt thì chẳng có một bóng người.

Trên băng ghế dài bên khóm hoa, có người đang ôm mặt khóc nức nở.

Họ đang trút bỏ nỗi đau buồn ở nơi không người.

Lăng Tuyệt vốn không định tiến lên, với tính cách bấy lâu nay, anh sẽ chỉ lặng lẽ đứng ở một bên cạnh.

Anh vốn dĩ luôn lãnh đạm với chuyện sinh tử. Thích Vãn Đình sẽ chết, anh rồi cũng sẽ chết. Trong rất nhiều khoảnh khắc lướt qua tử thần, anh thậm chí từng nghĩ mình sẽ ra đi trước cả Thích Vãn Đình.

Anh muốn nói với Thích Mạn Quân rằng không cần phải để tâm, nhưng chẳng hiểu sao lại nhớ đến cái ôm dưới chân tòa nhà của Tần Sơ Ý trước khi rời thành phố S.

Khi Thích Mạn Quân cảm nhận được có người ngồi xuống bên cạnh, rồi được khoác vai và vỗ nhẹ an ủi, bà cứ ngỡ đó là Lăng Mộ Phong, nhưng hóa ra lại là đứa con trai mà bà đã nhiều năm không ôm ấp.

Bà rất ít khi ôm anh, đến khi muốn ôm thì anh đã trưởng thành rồi.

Lớn lên trong một gia đình mà ai nấy đều sống vặn vẹo, kìm nén, Lăng Tuyệt cũng giống như cha mẹ anh, chẳng bao giờ biết bày tỏ tình yêu một cách thẳng thắn.

Nhưng sự an ủi không lời lúc này lại khiến Thích Mạn Quân đột nhiên cảm thấy.

Hóa ra ở một nơi nào đó mà bà không biết, con trai bà đang lảo đảo, khó khăn và vụng về học cách để yêu thương một người.

Bà có chút bất ngờ, có chút an lòng, lại có chút xót xa.

Đáng lẽ phải cười, nhưng chẳng hiểu sao nước mắt lại càng không thể ngừng rơi.

Nhưng phải nói rằng, sự vỗ về từ người thân ruột thịt lúc này là một nguồn sức mạnh ấm áp.

Hai mẹ con cứ thế ngồi yên lặng trong hoa viên rất lâu, chẳng nói với nhau câu nào.

Họ chậm rãi học cách chấp nhận sự ra đi của người thân.

***

Ngày Tần Sơ Ý trở lại thủ đô, cô còn chưa kịp làm gì đã nhận được điện thoại của sếp Tưởng Mộc Lan.

“Sơ Ý này, có một khách hàng chỉ đích danh muốn em tiếp nhận, em có muốn đi không?”

***

Thích Vãn Đình ra đi vào rạng sáng ngày nhà họ Tần về lại thủ đô.

Sau khi bác sĩ thông báo thời khắc cuối cùng, ông vẫn cố gắng cầm cự thêm được hai ngày.

Bác sĩ nói, có lẽ ông cũng muốn ở bên người thân thêm chút nữa.

Thích Mạn Quân lại suy sụp thêm một lần.

Tần Sơ Ý gặp Lăng Tuyệt cùng bố mẹ anh tại linh đường.

Thấy cô, Lăng Tuyệt có chút bất ngờ.

Tuy nhiên, lúc này không phải thời điểm thích hợp để hàn huyên, cả hai chỉ tập trung làm tốt công việc của mình.

Lễ truy điệu được tổ chức rất trang trọng. Thích Vãn Đình đã không còn xuất hiện trước công chúng từ rất lâu rồi, nhưng vẫn có nhiều người nhớ đến phong thái của vị công tử nhà họ Thích năm nào.

Hơn nữa, chỉ riêng việc nể mặt nhà họ Lăng và nhà họ Thích, người đến viếng chắc chắn sẽ không ít.

Trong suốt buổi lễ, người qua kẻ lại phúng điếu ngoài họ hàng bạn bè thì chính là các nhân vật quyền quý hàng đầu.

Đào Vọng Khê cũng có mặt, cô ta đi cùng bố mẹ và anh trai.

Ngay cả một tang lễ nặng nề cũng là một kiểu thương trường theo nghĩa khác.

Nhận được lời mời chính là biểu tượng của địa vị, những kẻ không đủ tư cách thậm chí còn chẳng có cơ hội để chào hỏi.

Khi Đào Vọng Khê nhận nén nhang đã thắp từ tay Tần Sơ Ý, cô ta nhìn cô bằng ánh mắt cao ngạo xen lẫn sự thương hại.

Việc Tần Sơ Ý xuất hiện ở đây với tư cách nhân viên chắc chắn không phải ý của Lăng Tuyệt.

Nếu là Lăng Tuyệt bảo cô đến, nếu không phải với tư cách người nhà như bạn gái thì cũng sẽ là khách mời bình thường.

Vậy thì, ít nhất một trong hai người Thích Mạn Quân hoặc Lăng Mộ Phong đang không hài lòng với cô.

Dù cho Lăng Tuyệt có thích cô thì đã sao? Trước quyền thế tuyệt đối, ai nấy cũng chỉ là những kẻ đáng thương bị đem ra cân đo đong đếm mà thôi.

Tần Sơ Ý không phải không nhận ra sự quan sát của Đào Vọng Khê dành cho mình, nhưng bất kể người kia chỉ định cô vì lý do gì, cô cũng sẽ chỉ hoàn thành tốt nhất trong phạm vi trách nhiệm của mình.

—

# 50: Ông ấy từng yêu một người

Khi tro cốt của Thích Vãn Đình được đưa vào nghĩa trang, trời bắt đầu lất phất mưa phùn.

Lăng Tuyệt và Thích Mạn Quân cùng đám người thân vẫn đang đứng trước mộ làm lễ tế bái.

Còn Tần Sơ Ý lại bị người ta gọi ra lối vào của nghĩa trang tư nhân.

“Cô Tần, cô thông minh như vậy, chắc hẳn đã đoán được lý do tôi để cô tham gia buổi lễ này.”

Người đàn ông trung niên đang che ô quay đầu lại, để lộ khuôn mặt có đường nét rất giống Lăng Tuyệt.

Lăng Mộ Phong quan sát cô gái trẻ với khí chất thanh cao trước mặt, trong lòng thầm cảm thán.

Nếu thân thế của cô tốt hơn một chút, thì với dung mạo và tính cách này, cùng với phong thái điềm tĩnh không chút nao núng khi đối mặt với uy áp mà ông cố ý tỏa ra, có lẽ ông sẽ rất ủng hộ cô và Lăng Tuyệt ở bên nhau.

“Lăng Tuyệt chưa bao giờ đưa cô về nhà chính, tôi nghĩ nó cũng hiểu rõ hai đứa không hề môn đăng hộ đối. Những người cô thấy hôm nay chỉ là một góc rất nhỏ trong mạng lưới quan hệ thường ngày của nó. Cô có thể thông minh, nhưng cô nghĩ mình có thể đối phó nổi với chừng ấy những người quyền quý có thân phận và bối cảnh khác nhau hay không? Rào cản giai cấp luôn luôn tồn tại, kẻ ngoại đạo không dễ gì được chấp nhận đâu. Thừa nhận rằng với địa vị của nhà họ Lăng và năng lực của Lăng Tuyệt, chỉ có người khác tìm cách bám víu vào cô, nhưng tương ứng, nhà họ Lăng cũng không cần một bà Lăng với lý lịch trắng trơn.”

Ông không dùng những từ ngữ quá nặng nề, thậm chí là đang phân tích một cách khách quan và lý trí, nhưng từng câu từng chữ đều xoáy sâu vào sự không xứng đôi.

Tần Sơ Ý lẽ ra nên cảm thấy bị sỉ nhục, nhưng lúc này cô lại thấy nực cười một cách lạ lùng.

Từ Đào Vọng Khê cho đến bố của Lăng Tuyệt, hầu như tất cả mọi người đều khuyên cô rút lui, cứ như thể việc cô yêu đương với Lăng Tuyệt là một tội ác tày đình không bằng.

Thật kỳ lạ, hóa ra người giàu không chỉ hôn nhân, mà ngay cả yêu đương cũng được phân chia theo giai cấp, chứ không phải dựa vào sự rung động.

“Thưa ông Lăng, tôi và Lăng Tuyệt đã chia tay rồi. Thuyết giai cấp của ông nên dành để nói cho người tiếp theo của anh ấy, hoặc là nói cho chính anh ấy nghe thì hơn.”

Lăng Mộ Phong không hề ngạc nhiên, đương nhiên ông đã điều tra về chuyện của hai người.

“Nhưng nó đã đuổi theo cô đến tận thành phố S, điều đó thật không bình thường. Tôi thấy cô đã làm ảnh hưởng đến khả năng phán đoán bình thường của nó rồi.”

“Vậy thì sao ạ?”

“Cho nên tôi hy vọng cô có thể chủ động vạch rõ giới hạn với nó. Lăng Tuyệt không phải hạng người sẽ đeo bám phụ nữ dai dẳng.”

Tần Sơ Ý bật cười: “Lăng Tuyệt đã hai mươi bảy tuổi rồi chứ không phải mười bảy, anh ấy có trí tuệ và khả năng hành động bình thường. Hình như ông đang xem anh ấy như một người không có quyền tự chủ vậy. Nếu cần anh ấy phải yêu đương hay kết hôn theo chỉ thị của ông, tôi nghĩ thứ ông cần là một cuộc trò chuyện giữa hai cha con, chứ không phải là hành động thừa thãi nhằm đuổi khéo một người bạn gái cũ.”

“Vậy là cô từ chối tôi.”

“Vậy là ông đang đe dọa tôi?”

Trong màn mưa bụi mờ ảo, một già một trẻ cầm ô đối diện nhau.

Vẻ mặt Lăng Mộ Phong lạnh lùng: “Tôi sẽ không giống như con bé Vọng Khê kia chỉ nói suông đâu, bố mẹ cô có lẽ sẽ không gánh nổi hậu quả từ việc cô cứ bám lấy nó đâu.”

“Vừa không vừa ý là đem người nhà ra đe dọa, đây là phong cách làm việc của Chủ tịch Lăng sao?”

“Hừ, đúng là khéo mồm khéo miệng.”

“Tôi thấy ông mới là kẻ ngoan cố không chịu hiểu đạo lý.” Một giọng nữ chứa đầy nộ khí nối tiếp lời của Lăng Mộ Phong.

Lăng Mộ Phong cứng đờ quay người lại, nhìn thấy Thích Mạn Quân đã đến từ lúc nào.

Khóe môi ông mím chặt thành một đường thẳng: “Mạn Quân, tôi là vì tốt cho Lăng Tuyệt thôi.”

Thích Mạn Quân nở nụ cười giễu cợt: “Vào cái tuổi lẽ ra nên đối tốt với nó thì ông không làm, vậy mà đợi đến khi nó có sở thích riêng, ông lại mượn danh nghĩa vì tốt cho nó để làm tổn thương người nó thích. Lăng Mộ Phong, lòng tốt của ông lúc nào cũng thật không đúng lúc.”

Sắc mặt Lăng Mộ Phong biến đổi kịch liệt.

Thích Mạn Quân nhìn chằm chằm ông: “Tôi ủng hộ Lăng Tuyệt đưa ra bất kỳ lựa chọn nào, dù tốt hay xấu, miễn là nó thích.”

Lăng Mộ Phong cau chặt mày: “Bà cũng mất lý trí rồi sao? Tần Sơ Ý không hợp với nhà họ Lăng, điều này chẳng giống bà chút nào.”

Thích Mạn Quân lại lắc đầu: “Không, là tất cả chúng ta đều không còn giống chính mình nữa rồi.”

Cô gái hoạt bát, rạng rỡ và chàng trai phóng khoáng, tùy hứng năm nào đều đã trở nên biến dạng theo thời gian.

Lăng Mộ Phong từng căm ghét nhất sự độc đoán, chuyên quyền của bố mẹ mình, vì thế ông nổi loạn, ông kháng cự, ông quậy đến mức trời nghiêng đất lệch, nhưng giờ đây, chính ông cũng sống thành cái dáng vẻ của chính bố mẹ mình năm xưa.

Lăng Mộ Phong dường như bị đả kích mạnh, mặt trắng bệch không nói nên lời.

Ông mấp máy môi: “Tôi chỉ muốn nó tránh khỏi con đường sai lầm thôi.”

Tránh khỏi con đường mà ông đã đi qua.

Thích Mạn Quân nhắm mắt lại: “Nó không phải ông, ông sai, chưa chắc nó đã sai.”

Lăng Mộ Phong không biết phải đáp lại thế nào.

Đúng lúc này, tiếng chuông điện thoại đột ngột vang lên.

Ông liếc nhìn màn hình, vẻ mặt lộ rõ sự phiền muộn, rồi nhìn Thích Mạn Quân bằng ánh mắt đầy tội lỗi và né tránh.

Gương mặt Thích Mạn Quân vẫn bình thản không chút gợn sóng: “Nghe đi.”

Lăng Mộ Phong bất đắc dĩ nghe điện thoại, đầu dây bên kia không biết nói gì mà thần sắc ông biến đổi đột ngột, do dự nhìn Thích Mạn Quân.

Nhưng Thích Mạn Quân đã không còn thèm để ý đến ông nữa, bà quay sang nhìn Tần Sơ Ý.

“Cô Tần, cô có phiền đi dạo với tôi một lát không?”

Tần Sơ Ý gật đầu.

***

Đợi đến khi Lăng Mộ Phong cúp điện thoại, ông chỉ thấy hai bóng lưng đang sóng vai đi xa dần.

Ông gục đầu xuống, nắm đấm siết chặt, cuối cùng cũng chỉ đành rời đi trong lòng đầy muộn phiền.

Ông sẽ không đến chỗ người đó, nhưng Thích Mạn Quân hẳn là không muốn gặp lại ông nữa rồi.

***

Phong cảnh xung quanh nghĩa trang rất đẹp, con đường hai người đang đi có cây hoa trồng dọc hai bên.

Giọng Thích Mạn Quân rất dịu dàng: “Cảm ơn cô, cậu của Lăng Tuyệt đã ra đi rất thanh thản.”

Bà biết chính Tần Sơ Ý là người đã thực hiện công việc khâm liệm.

Tần Sơ Ý đáp: “Đó là trách nhiệm của tôi.”

Thích Mạn Quân mỉm cười: “Cô tốt hơn những gì tôi tưởng tượng.”

Bà vẫn luôn tò mò về Tần Sơ Ý, nhưng chưa bao giờ chủ động tìm cô.

Dù với bất kỳ ý nghĩa hay mục đích nào, khi mối quan hệ giữa Tần Sơ Ý và Lăng Tuyệt vẫn chưa nanh ngũ, việc bà lén con trai tìm đến tận cửa vốn dĩ đã là một sự không tôn trọng.

Chỉ là không ngờ Lăng Mộ Phong lại xen ngang một chân vào.

“Thực ra lúc đầu tôi cũng giống Lăng Mộ Phong, cảm thấy cô có lẽ không mấy phù hợp với nhà họ Lăng. Nhưng sau đó tôi nghĩ, thực ra điều đó không quan trọng, người phù hợp với Lăng Tuyệt mới là tốt nhất.”

Tần Sơ Ý im lặng một lúc: “Chúng tôi đã chia tay rồi.”

Thích Mạn Quân khựng lại một nhịp, rồi sau đó cong môi: “Vậy thì thật đáng tiếc, tôi luôn cảm thấy Lăng Tuyệt khi ở bên cô mới là phiên bản tốt hơn của chính nó.”

Họ cứ mải miết phán xét, đánh giá mà chưa từng nghĩ đến nguyện vọng của bản thân Tần Sơ Ý.

Giờ xem ra, không phải vấn đề Lăng Tuyệt có chịu cúi đầu hay không, mà là người ta chưa chắc đã coi trọng con trai bà.

“Dù vậy, tôi có thể dùng tư cách một người mẹ để nhờ cô lát nữa vào nghĩa trang, giúp tôi ở bên cạnh Lăng Tuyệt một lát được không?”

Cuối cùng, bà bồi thêm một câu: “Vẫn dựa trên ý nguyện của cô là chính.”

Bà thở dài: “Tôi và Lăng Mộ Phong đều không phải những bậc cha mẹ làm tròn bổn phận. Bác nó từng là người đối xử tốt nhất với nó. Từ nhỏ nó đã bị yêu cầu nghiêm khắc, vui buồn không lộ ra mặt, nhưng tôi nghĩ lúc này hẳn là nó đang rất buồn.”

Tần Sơ Ý gật đầu: “Được ạ.”

Dẫu chỉ là những người bạn cũ, vào lúc này cô cũng không ngại an ủi đối phương một chút.

Thế là Thích Mạn Quân mỉm cười hạnh phúc: “Cô là một đứa trẻ tốt bụng, có thể thấy bố mẹ cô hẳn cũng đối xử với cô rất tuyệt vời. Nhưng Lăng Tuyệt thì khác, chúng tôi chưa từng yêu thương nó, cũng chưa từng dạy nó cách để yêu một người.”

Bắt gặp ánh mắt ngạc nhiên của Tần Sơ Ý, bà nở một nụ cười đượm chút chua chát.

Đột nhiên, bà có nhã hứng muốn kể lại chuyện xưa.

“Bố của Lăng Tuyệt ngày trước thực ra không phải như thế này đâu, ông ấy từng là một người có tình cảm rất mãnh liệt, thấu cảm rất tốt.”

“Năm mười tám tuổi, ông ấy đã từng yêu một người.”